绝望像潮水般涌上来，几乎要将她淹没，一个念头疯狂地在脑子里打转：
扔掉柴禾吧！
空着手回去！
反正命都快没了，还在乎这两捆柴吗？
想到今天遭遇野猪的惊魂一刻，想到走水渠的艰辛，难道还要为了这两捆柴把命搭上？
她觉得今天的苦难简直是白白承受了，越想越委屈。
可再看看身后，来路同样漫长，退也退不回起点；往前，又寸步难行。
就这样被困在水渠的中央，进退维谷，孤立无援——这不正像极了她当下作为知青的窘困境地吗？
一心期盼着能回城，回到父母身边，可当初也曾豪迈地许诺要扎根农村，为这里做贡献；
真要下定决心终生落户于此，环顾四周，昔日的同伴却早已各奔前程，只剩自己孤零零一个人，连个说话的人都没有。
委屈、愤懑、自责，种种情绪如同洪水猛兽般一齐涌上心头。
泪水再也无法抑制，像决堤的洪水般汹涌而出，顺着脸颊往下淌，滴落在水渠的石头上。
在这荒无人烟的深山绝壁之上，廖敏终于抛开了所有的顾忌和伪装出来的坚强，肆无忌惮地放声嚎啕大哭起来。
悲切的哭声在空旷的山谷间回荡，撞在崖壁上，又反弹回来，显得格外凄凉无助。
哭了不知多久，嗓子都有些嘶哑了，眼泪也流得差不多了。
就在这绝望的顶点，一个温和沉稳的男声忽然从她身后传来：
“同志，你这是怎么了？是不是遇到难处了？需要帮忙吗？我扶你过去吧？”
巨大的柴捆挡住了廖敏的视线，她看不见身后人的样子，只能从声音判断出，说话的是位年纪不大的男同志，声音里带着让人安心的力量。
“要的！要的！太需要了！”
廖敏像是抓住了救命稻草，连忙应声答应，声音里还带着浓重的哭腔，止都止不住。
“好，你别着急，咱们慢慢走。困在这半道上太危险了，时间久了腿更软，容易出事。” 那声音依旧温和，还带着几分耐心，“我在后面帮你扶着柴捆，你只管往前走，稳住重心就行。”
“好！我们走！”廖敏抹了把脸上的泪水，深吸一口气，重新鼓起勇气，攥紧了手里的扦担。
在那位陌生人的小心搀扶下，柴捆果然稳了不少——对方主要是用手稳住后面晃动的柴捆，不让它左右碰撞。
廖敏每一步都走得异常谨慎，但有了支撑，心里踏实多了，比独自一人时安稳了不少。
一步，两步，三步……终于，这漫长又煎熬的最后一段路走完了。
当双脚再次踏上坚实的土地时，廖敏长长地舒了一口气，急忙放下肩上的担子，转过身，这才看清了这位雪中送炭的好心人。
出乎她意料的是，对方竟是一位眉清目秀、齿白唇红的陌生小伙子，穿着一件洗得发白的蓝布褂子，看起来文质彬彬的，不像是经常干重活的人。
廖敏感激之情无以言表，只能一个劲儿地鞠躬道谢：“太谢谢您了！真的太感谢了！刚才我……我实在是走不动了，要是没有您，我都不知道该怎么办才好。”
小伙子连连摆手，脸上露出一抹干净的笑容，像山涧里的清泉一样清澈：“小事一桩，举手之劳而已，你别这么客气。出门在外，谁还没个遇到难处的时候，互相帮忙是应该的。” 说完，他又叮嘱了一句，“以后走这条渠可得小心点，最好别一个人来，太危险了。”
廖敏点点头，还想再说些感谢的话，可小伙子已经转身，朝着贵州的方向走去了，很快就消失在山路尽头。
这次砍这一担柴，历经了这么多波折，等廖敏回到村里时，日头早已高高悬在中天，早就过了晌午时分。
她推开自己屋子的门，墙上挂着的老挂钟早就悄无声息地停摆了，指针还停留在昨天晚上她睡觉前的时间。
廖敏走到书桌前，那里放着一个小喇叭广播，正好在报时。
她仔细听了听，确认了准确时间，然后搬了个小凳子踩上去，费力地给墙上的老挂钟拧紧发条。
随着她松开手，老旧的钟摆开始左右晃动，发出“嘀嗒嘀嗒”的声响，过了一会儿，又“当……当……当……”沉重而缓慢地敲了三下，提醒着她已经是下午三点了。
身心俱疲的廖敏这才拖着沉重的步子钻进灶房，想给自己弄点吃的填肚子。
灶房里冷冷清清的，她从米缸里舀了小半碗米，淘洗干净后放进锅里，又添了点水，然后坐在灶膛前烧火。
跳跃的火光映着她苍白的脸，把影子拉得长长的，投在墙上。
回想起这一天的遭遇：悬崖水渠上的惊魂时刻、野猪袭来的恐怖瞬间、被困在水渠中央的绝望无助……种种画面再次清晰地浮现在眼前，让她心里一阵阵发紧，带来强烈的心悸和后怕。
她愣神了许久，灶膛里的火苗忽明忽暗，映照着她的双眼，里面满是疲惫和委屈。
忽然，一股强大的委屈再次充盈了头脑，廖敏再也忍不住，趴在两个叠加起来的胳膊上，肩膀一抽一抽地痛哭起来。
这次的哭声没有在山谷里那么响亮，却带着更深的疲惫和无助，只有灶膛里的火苗陪着她，静静地跳动着。
哭了不知道多久，直到眼泪都流干了，廖敏才慢慢抬起头，发现灶膛里的火已经快熄灭了，只剩下几点火星。
她揉了揉红肿的眼睛，把眼泪彻底哭干榨尽，心情也渐渐恢复了平静。
最终，她暗暗下定决心：今天这个日子，她一辈子都不会忘记。
若有朝一日，她遇到了身处危难、需要帮助的人，无论认不认识，她一定会毫不犹豫地伸出援手。
那个陌生小伙子说的“举手之劳”，或许真的能改变别人的命运，甚至挽救一条性命。
而他的身影和那句温和的话语，如同黑暗里的一束光，深深烙进了廖敏的心底，成了她在艰难岁月里，一份温暖的支撑。
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