见刘忠华说得实在，老杨才点了头。可让人没想到的是，平时见人就狂吠的两只狼狗，被刘忠华牵着走的时候，居然特别乖，跟在他身后一步不挪，连叫都没叫一声。围观的人都啧啧称奇，老杨也挠着头嘀咕：“奇了怪了，这俩家伙平时连我儿子都咬，今天咋这么听你的？”
回到大队，刘忠华把格桑花带回育种站的工具房，改成了临时“病房”，还嘱咐鏊嘎大叔多照看。然后他又担心袁洁一个人害怕，想留下来守夜，可又怕被人说闲话——毕竟是男女有别，又是知青，传出去不好听。
他琢磨了一会儿，干脆找了几个平时关系好的年轻小伙，把情况跟他们一说。小伙们都特别讲义气，拍着胸脯说：“忠华，这事儿包在我们身上！晚上我们去陪袁洁同志守夜！” 其中一个小伙还出主意：“光我们几个大老爷们去也不太方便，不如把队里的年轻姑娘也叫上，一起热闹热闹，还能壮壮胆！”
刘忠华觉得这主意不错，又找了几个女社员。结果到了晚上，蒙古包里根本没了紧张的气氛——一群年轻人围坐在火堆旁，有的说城里的新鲜事，有的唱知青们常唱的歌，还有的偷偷递小纸条，情愫都藏在眼神里。刘忠华看着他们热闹的样子，无奈地笑了笑，悄悄退了出去，去查看拴在羊圈旁边的狼狗。
后半夜，远处忽然传来狼嚎声，一声比一声近。那两只狼狗瞬间就炸了毛，对着黑暗的方向狂吠起来，声音震天响，还拼命扯着拴绳，恨不得冲出去跟狼群干一架。过了一会儿，狼嚎声渐渐远了——显然是被狼狗的气势吓退了。
年轻人都被这动静惊醒了，围在门口看，兴奋得又喊又叫，跟看了场大戏似的。可刘忠华却皱起了眉：狼群没占到便宜，肯定不会善罢甘休，说不定会去别的地方找机会。
果然，第二天一早，邻村就有人来大队报信：昨晚他们村一个老社员的羊圈被狼群袭击了，丢了十几只羊！据说当时社员们都起来了，又是放枪又是敲铁盆，动静特别大，可狼群饿红了眼，根本不怕，硬是叼着羊跑了。
“唉，没法子啊，那群狼饿急了，不叼着东西绝不走！”来人叹着气说。
刘忠华听得后背发凉——幸好昨天找了狼狗过来，不然遭殃的就是袁洁，格桑花伤成那样，肯定护不住羊群，到时候不仅羊会丢，袁洁说不定还会受罚。袁洁在旁边听着，脸色也白了，紧紧攥着刘忠华的胳膊，眼里满是后怕。
这会儿，格桑花正趴在育种站的院子里晒太阳，看着那两只狼狗在旁边追逐打闹，时不时对着天空叫两声，像是在炫耀昨晚的功劳。格桑花的眼神里透着点冷漠，耳朵也耷拉着，像是知道自己可能要被取代了。
刘忠华蹲下身，轻轻摸了摸它的头，查看它的伤口——土霉素起作用了，伤口边缘已经结了痂，泛着淡淡的粉色，看样子恢复得不错。他柔声对格桑花说：“别怕，好好养伤，等你好了，还是咱们羊群最厉害的守护神，没人能代替你。”格桑花像是听懂了，用头蹭了蹭他的手，发出低低的呜咽声，不再像刚才那样落寞了。
老杨家那两只狼狗，性子野得很，尤其见不得格桑花靠近食盆。每次格桑花一瘸一拐地想凑过去喝点水、吃点东西，那俩家伙就跟炸了毛似的，龇着牙低吼，猛地扑过去就咬。格桑花刚受了重伤，哪是对手？每次都被追得满院子跑，身上新添的抓痕一道叠一道，旧伤还没好，又添新伤。刘忠华看在眼里疼在心里，每次都赶紧冲过去把狼狗赶开，抱着瑟瑟发抖的格桑花回育种站，单独给它喂些掺了玉米面的粥，又用温水给它清理伤口，嘴里还不停念叨：“委屈你了，等伤好利索了，看我怎么收拾那俩家伙。”
没了护羊的活儿，格桑花倒得了几日清闲。育种站的院子安静，鏊嘎大叔也常给它顺毛，它的伤好得快了不少，眼神里的警惕和戾气慢慢淡了，有时还会趴在刘忠华脚边打盹，尾巴轻轻晃着，像个撒娇的孩子。
这天午后，刘忠华看格桑花精神头不错，就牵着它去看袁洁。刚走到离蒙古包还有几十米的地方，就看见袁洁坐在门口的矮墩上，背对着他，肩膀微微垮着，透着一股说不出的落寞，连羊群散了都没心思去赶。
“洁，怎么了？”刘忠华放轻脚步走过去，轻声问道。
袁洁听见声音，慢慢抬起头。刘忠华一看，心猛地一沉——往日里清亮得像草原湖水的眼睛，此刻蓄满了泪水，睫毛湿漉漉的，泪珠在眼眶里打转，眼看就要掉下来。
“出什么事了？是不是狼狗又捣乱了？”刘忠华赶紧蹲下身，急切地追问，手还下意识地拍了拍她的胳膊，想让她放宽心。
袁洁却只是抿着嘴摇头，肩膀轻轻耸动着，压抑的抽泣声从喉咙里挤出来，断断续续的，听得人心头发紧。
“你别担心狼狗的事，”刘忠华以为她是愁护羊的活儿，连忙安慰，“我跟老杨叔说了，那俩狗能借到咱们什么时候用够什么时候还，实在不行我再想别的办法，你别往心里去。”
可袁洁还是摇头，泪珠“啪嗒”一声掉在衣襟上，晕开一小片湿痕。刘忠华这才知道自己猜错了，心里更急了：“到底怎么了？你跟我说啊，咱们一起想办法，别一个人扛着。”
袁洁抽噎了好一会儿，才慢慢止住眼泪，声音带着浓重的鼻音，断断续续地说：“我弟弟……就是之前在大队部当记分员的那个……”
刘忠华愣住了——他跟袁洁认识这么久，她从来没提过家人，只知道她家里有个后妈，却没想到她弟弟居然也在这个大队！他赶紧追问：“他怎么了？是不是出什么事了？”
“他……他半年前就被我爸托关系弄回城里了！”袁洁的声音突然拔高，带着难以抑制的激动和颤抖，说完这句话，她像是被抽走了所有力气，哽咽着再也说不出完整的话，眼泪掉得更凶了。
刘忠华这才恍然大悟，原来是因为这事。他连忙说：“你是不是也想回城里？要是想回去，咱们一起想办法，要是暂时回不去，也没关系，你看我不也没回去吗？咱俩在这儿做伴，挺好的。”
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