卡尔·艾尔完成了对孤独堡垒的操作，指尖最后一点幽蓝的能量光芒隐没入控制水晶内部。那庞大的氪星水晶矩阵核心发出一声低沉的、仿佛来自远古冰川内部的嗡鸣，随之而来的是一种奇异的“抽离”感。
整个堡垒的存在感在物理层面上迅速变得稀薄、透明，如同一个巨大的幽灵船，彻底融入了北极万年不化的冰层与永不止息的暴风雪之中，从地球上所有最先进的探测器的扫描视野里，被干净利落地抹除。
绝对的隐匿，绝对的隔离。
他转过身，披风在静止的空气中划过一道沉重的弧线。那双熔金般的眼眸，不含任何人类情感的温度，精准地落在几步之外那个渺小的人类身影上——艾莉娅·陈。
女孩正用力抱着自己的胳膊，纤细的身体在空旷得如同神殿般的大厅里，控制不住地微微发抖。
北极的酷寒，与她之前在基地和联合国会场所处的环境截然不同，此刻正像无数细小的冰针，无情地刺穿她单薄的衣物，侵蚀着她脆弱的人类之躯。她的嘴唇已经失去了血色，呈现出一种淡淡的青紫，原本白皙的脸颊也被冻得有些透明。
她小心翼翼地打量着他，那双曾经充满灵动的眼睛里，此刻混杂着清晰的警惕、深深的困惑，以及一种他不愿去深究、试图在他脸上寻找某种熟悉痕迹的、固执的探询。这目光，像羽毛一样轻轻搔刮着他冰冷的神经末梢。
卡尔冷漠的眉眼几不可察地一动。他自身对这点低温毫无感觉，他的细胞在黄太阳的照耀下永恒燃烧。但视觉传感器和生物力场反馈明确地告诉他，这个碳基生命体正处于不适的临界点。
一种近乎本能、甚至可能源于某种被刻入基因的“保护”指令开始运作，却又在升起的瞬间，被他强大的理性迅速标记、归类为“维持实验体基本生存条件，确保观察数据准确性”。
无需任何可见的操作，只是一个意念流转。
瞬间，周遭那足以将血液冻僵的、冰冷刺骨的空气，如同被一只无形的手温柔地替换，变得温暖而宜人。
温度精确地稳定在人类体感最舒适的25摄氏度，一丝不差。突如其来的暖意包裹住艾莉娅，让她冻僵的肢体不由自主地稍微放松了些许，下意识地深吸了一口这不再刺痛肺叶的空气。
然而，生理上的舒缓并未驱散她眼中的警惕。那戒备的神色，如同初生的小兽面对不可测的庞然大物，反而因为环境的骤变而更加清晰。她依旧站在那里，一动不动，仿佛在评估着眼前这个存在每一个细微的举动。
他没有说话。只是站在那里，像一尊用黑夜和星辰锻造的雕像，任由沉重而冰冷的沉默在两人之间蔓延、堆积，形成一种无形的、令人心悸的压力。这沉默本身就是一种宣告，宣告着这里的主权，宣告着规则的由他制定。
艾莉娅也没有贸然开口。理智告诉她，在完全理解现状之前，任何言语都可能带来不可预测的后果。这是自他在那场惨烈的氪石创伤后“苏醒”以来，她第一次有机会在相对“平静”的环境下，如此近距离地、不受干扰地端详他。
他的脸庞轮廓，依旧如同古希腊雕塑家穷尽心血雕琢出的杰作，完美得近乎不真实。但细细看去，那线条似乎比记忆中的“克拉克”更加冷硬，下颌绷得更紧，眉宇间凝聚着一种克拉克从未有过的、仿佛背负了整个星河宿命的沉重与漠然。
最让她心头刺痛的是那双眼睛——那双曾经盛满堪萨斯阳光、温暖得能融化冰雪的湛蓝色眼眸，如今被一片深不见底、隐隐有熔金般物质缓慢流淌的虚无所取代。那里没有了笑意，没有了温和，只剩下绝对的理性，以及一种审视万物的傲慢和疏离。
她不由自主地、拼命地在那张熟悉又陌生的脸庞上搜寻着，目光细细描摹过他的眉骨、鼻梁、唇线，渴望能找到一丝一毫属于那个会腼腆微笑、会为拯救一只小猫而停下脚步的农场男孩的温柔痕迹。哪怕只是一点点，一点点也好。
这种目光仿佛要穿透他卡尔·艾尔的表象，去挖掘另一个灵魂残影，想到这里让他内心莫名地升起一股强烈的烦躁。
他清晰地感知到，她看的不是他，不是此刻站在她面前、拥有绝对力量和意志的氪星之子。她是在透过他这具躯壳，固执地寻找那个早已被他自己亲手覆盖、摒弃的幻影——“克拉克·肯特”。
那个名字，那个身份，如同最顽固的附骨之疽，连同着这具身体此刻不受控制地、再次微微加速的心跳，都让他感到一种近乎羞辱的失控焦躁。他极力想忽视这生理上的“噪音”，试图用绝对的理性将其归类为无关紧要的系统误差，但这反应本身，就像是对他自诩的完美掌控最直接的嘲讽。
他厌恶这种感觉。
厌恶被“过去”定义，厌恶被一个软弱灵魂的情感残留所影响，更厌恶……这个人类女孩，成了唤醒这种影响的、挥之不去的催化剂。
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