原来141里还有这么温柔的人。艾莉娅感叹了一下，下意识地希望往后负责训练她的教官，能是今晚在浴室门口遇到的那个素未谋面却给予她关切的士官。
然而，现实是残酷的。她拿起普莱斯上尉给她的那张课程表，只看了一眼，就觉得眼前一黑。尤其是那条用加粗字体标注的 “15:00 - 17:00：5公里负重越野” ，像是一道催命符，让她瞬间心如死灰，差点直接昏死过去。
普莱斯上尉当时拍了拍她的肩膀，那只布满老茧的大手带着沉甸甸的分量，却也奇异地传递过来一丝力量。“别担心，女孩。”他声音沉稳，带着一种让人信服的力量，“每个人都是从第一步开始的。坚持下去，你会发现自己的潜力远超想象。”
话虽如此……艾莉娅哀嚎一声，把自己埋进了不算柔软但还算整洁的床铺里。除了体能上的恐惧，还有实验的事压在她心头。她必须抓紧时间证明自己的猜想——那个独特的波频，如果真是一种从未被研究过的语言，它到底在诉说什么？它来自怎样的智慧生物？只有尽快解开这个谜题，才能找到爸爸失踪的线索。
她设定好明早四点四十五分的闹钟，在黑暗中睁着眼睛，复盘明日要做的事。体能课、搏击课、枪械课……每一项都让她头皮发麻。
沉睡前的最后，女孩脑海里不受控制地浮现出浴室门口那个短暂相遇的画面。那个拥有一头利落黑色短发和一双如同冰川般清澈又带着温和的银蓝色瞳孔的士官。这是她初来乍到这个充满钢铁与硝烟的世界后，收获的第一份、也是唯一一份不带任何杂质的关心。
这份短暂的温暖让她冰凉的指尖似乎都回暖了一些。
然而，就在她意识模糊，快要被睡意吞噬时，那张英俊温和的面庞，倏然被另一张充满恶劣嘲讽意味的脸取代。不同于Keegan温柔的双眼，那个男人连五官的线条都是可恶的、尖锐的、充满攻击性的棱角！在她的潜意识里，Ghost仿佛化身成了一只邪恶的小火龙，正漫不经心地把玩着爪子里瑟瑟发抖的“小羊”，玩腻之后，便会毫无怜悯地一口吞掉。
艾莉娅闭着眼·无意识地打了个寒颤，裹紧了被子，仿佛这样就能抵御那无形的恶意。她在昏沉中最后确认了一遍闹钟，终于抵挡不住疲惫，沉入了并不安稳的睡眠之中。明天，将是她在141特遣队正式受训的第一天，也是她直面那只“小火龙”的开始。
清晨五点，荒漠的寒意尚未完全褪去，训练场单杠的金属边缘还凝着水珠。
艾莉娅早早地来到了指定地点，身上穿着基地分配的最小号作训服。即便如此，袖口仍旧空荡宽大，她不得不将过长的部分向上挽了好几道；衣摆被一丝不苟地束进裤腰，最后一节裤腿也仔细地塞进了厚重的作战靴里。这身装扮在她身上依然显得松垮，却也透出一种笨拙的认真。
当时针精准指向五点整，一个高大的身影如同掐着秒表般出现在训练场边缘。西蒙·莱利 走了过来，脸上依旧覆盖着那标志性的白色骷髅面罩，仿佛这层漆黑的聚合物已经与他本人的皮肤融为一体，除了洗澡，永不会摘下。晨光将他身影拉长，纠缠着艾丽娅瘦小的阴影。
艾莉娅下意识地挺直了背脊，在对上Ghost隔着眼罩投来的凌厉视线时，心脏猛地一缩，慌忙垂下了眼，不敢再打量。
“今天，熟悉你的武器。”Ghost的声音透过面罩，依旧是那种毫无波动的低沉嗓音，听不出任何教学的热情。他随手将一把步枪塞进艾莉娅怀里，沉重的分量让她踉跄了一下，差点没抱住。
“HK416，5.56mm北约标准弹。”他言简意赅地介绍，然后开始演示标准持枪姿势。他的动作如同机械般精准，每一个角度，每一次抵肩，都蕴含着千锤百炼后的效率与力量。
“姿势。稳固。视线。三点一线。”他每吐出一个词，都伴随着一个利落的动作定格，要求艾莉娅模仿。
艾莉娅照猫画虎努力地模仿着，纤细的手臂托着对她而言过于沉重的步枪，微微颤抖。然而，在她按照指令开始学习最简单的部件拆卸和组装时，一种属于学者的本能盖过了恐惧。她的手指抚过冰冷的金属枪身，观察着撞针、复进簧、枪机框的结构。她的眉头微微蹙起，大脑飞速运转。
能量利用率……后坐力传导……材质极限…… 她脑海中不受控制地开始计算。视频里，那银色巨人顶着密集火力毫发无伤的画面再次浮现。这些精密的杀人器械在常规战争中无往不利，但面对可能来自外星科技的装甲或能量护盾，它们的威力似乎瞬间显得……过于传统和有限。
是否需要一种全新的能量投射方式？或者改变弹头的物理性质？
Ghost锐利的目光捕捉到了她的走神。女孩眼神放空，显然思绪已经飘到了与当前拆卸步骤无关的领域。出乎意料地，他并没有立刻出声呵斥，而是沉默地站在那里，面罩下的视线停留在她因为思考而显得格外专注的侧脸上，似乎在观察这颗小脑袋里还冒出怎样奇特的想法。
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