坤宁宫传来皇后崩逝的噩耗，整座皇宫顷刻被素白笼罩。
后宫嫔妃们不敢耽搁，匆匆摘去珠翠，换上素衣，步履急促地赶往哭灵。
不论心底藏着怎样的盘算，此刻无人敢有半分懈怠，一个个低眉垂泪，哭得悲悲切切，唯恐落了半分礼数。
王公大臣们闻讯亦匆匆赶来，一路疾行，各怀心思。
有人暗自揣测朝堂格局的变动，有人忧心家族日后该如何站队，可这些念头半分也不敢显露。
人人换上素服，强堆悲戚，生怕神情稍有不慎，便触怒了正值盛怒与悲恸的帝王。
坤宁宫外，黑压压跪倒一片，捶胸顿足，哭声震天。
众人哭得撕心裂肺，可谁也说不清，这哀声之下，究竟藏着几分真心，又藏着几分算计。
唯有苏氏一族的亲眷，是真正痛彻心扉。
他们悲恸女儿、姐妹骤然离世，满心不舍与痛楚；可心底深处，又藏着难以言说的遗憾。
皇后一去，家族便失了最坚实的靠山，权势势必受损。
转念想到皇后终究留下了嫡子，众人又悄悄松了口气。
百般滋味纠缠在一起，只化作愈加撕心裂肺的哭声。
满殿喧嚣，永熙帝却全然无心理会，独自沉浸在无边的悲恸之中。
襁褓中的幼子似是感知到生母离去，哇哇啼哭不止，稚嫩的哭声一声声扎在心上。
垂眸望着怀中哭得上气不接下气的小小婴孩，再也绷不住压抑已久的悲怆，两行热泪毫无预兆地滚落，重重砸在襁褓之上。
一旁的惠妃将这一切尽收眼底，心头翻涌着酸涩、嫉恨与不甘。
她的儿子已经三岁，陛下何曾这般抱过一回？
好在皇后死了，如今后宫空出主位，皇上正陷在最深的悲痛里，是最易入心之时。
只要她顺着圣意，表现得温柔体贴、懂事重情，便能一步步占据皇上心头的位置。
更何况，那不过是个刚出生就丧母的稚子，能否平安长成尚且未知。
她的儿子是长子，才该是陛下最看重、最疼爱的皇子。
来日方长，总有一日，皇上的目光会真正落在他们母子身上。
按下万千翻涌的思绪，惠妃上前一步，故作哀切动容，柔声开口：
“皇上，小皇子这般啼哭不止，定是也舍不得姐姐……”
永熙帝听着孩儿凄厉的哭声，再听惠妃此言，心口猛地一揪。
满殿皆哭，可又有谁真正体察他心底锥心的苦楚？
他心头不由得一暖，只当她是真心体贴。
闭了闭眼，声音酸涩：“你有心了。”
伺候皇后多年的大宫女白露将惠妃的做派看在眼里，心头大恨，又气又急，咬了咬牙，猛地“噗通”一声重重跪倒在地：
“陛下恕罪，小皇子自降生至今，还未曾进食。”
她顿了顿，语气恭敬，目光平静的看向脸色微僵的惠妃：
“惠妃娘娘，奴婢不曾婚嫁，不懂哺育之事。您育有大皇子，想来最是清楚，劳烦您看一看，小皇子是不是饿了？”
惠妃脸上的哀切瞬间僵住，脸色一阵青一阵白，难堪到了极点。
永熙帝缓缓抬眼，看向惠妃的目光瞬间冷了下来，寒意刺骨，不带半分温度。
他让人把怀中啼哭不止的幼子带去喂奶，语气莫测：
“皇后在世之时，宽厚仁德，素来怜爱稚子。如今宫中大丧，仪轨繁杂，人声喧扰，绝非孩童适宜之地。”
目光淡淡扫过意识到什么，面色惨白的惠妃：
“皇长子年方三岁，是朕之长子，理当珍重。丧期纷乱，宫中人手难顾周全，恐委屈了孩子，也冲撞了皇后灵前肃穆。”
“即日起，交由大学士叶承勋，将皇长子带往府中悉心抚养，待诏而归。”
叶承勋是惠妃母家嫡亲堂叔，向来是惠妃在后宫之中安身立命的重要依仗。未来也必定是皇长子在朝堂上最坚实的倚靠。
皇帝选中此人，可谓诛心。
叶承勋久在官场沉浮，心里透亮，陛下将皇长子交到他手上，他反而不敢协助惠妃与皇子相见。
甚至为了保全阖家的平安与前程，为了向帝王表忠心，往后非但不会为她递一句求情的话、通一次私密的信，反而会严加看管皇长子，亲手阻断惠妃与儿子相见的所有可能。
惠妃原本还心存侥幸，想着母家总会寻机为自己周旋。
可皇帝这一手，彻底碾碎了她所有的念想。
她满心依赖的至亲靠山，为了自保前程，只会躲她、避她、疏远她，最终变成横亘在她与亲生儿子之间，一道永远无法逾越的高墙。
天长日久，必生嫌隙。哪怕她说能够理解，不会追究，母家敢信吗？
母子分离，锥心之痛，众叛亲离，孤立无援，远比直接的责罚更让人绝望。
一语落地，惠妃浑身剧颤，眼前一黑，几乎当场晕厥。
她再也顾不上仪态，踉跄着扑跪在地，连连叩首，泣不成声：
“陛下！陛下开恩啊！樾儿他才三岁，他离不得生母，离不得臣妾照料啊！求陛下收回成命——臣妾求您了！”
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