京中表面依旧是一派歌舞升平，繁华似锦。然而，只有那些真正位居权力中枢、嗅觉敏锐之人，才能从细微处察觉到平静水面下涌动的暗流。
临江侯府凭借自身根基以及在军中的关系网，加之与威远国公府联姻带来的潜在红利，地位愈发显赫。
即便不看僧面看佛面，也有那等想要交好林家或提前投资的人，会向他们透露一些风声。
书房内，门窗紧闭。
临江侯谢擎难掩脸上的振奋之色，对儿子谢璟低声道：“可靠消息，陛下……怕是真的要对北齐用兵了！”
谢璟闻言，眉头下意识地皱起，本能地流露出排斥：“北境才安稳几年？陛下怎么偏偏选在这个时候想起用兵了？”
他更习惯于在京中经营人脉、算计利益，对真刀真枪的沙场有着天然的疏远和畏惧。
谢擎对此倒不意外，分析道：“大周与北齐积怨已深，迟早必有一战！先前有林家那三头猛虎坐镇北境，北齐始终讨不到便宜。林家父子战死，虽重创了北齐元气，但也导致我朝北境防线高层动荡，兵力部署也需调整。”
“此时双方都需要一场大战，来掂量掂量对方的斤两，重新确立往后几十年边境的态势和彼此的相处之道。”
他看着儿子脸上明显的不耐与抗拒，语重心长地劝诫：“璟儿，你要记住，我们谢家到底是武将出身，根基在军伍！立身之本，是实打实的军功！那些阴谋算计、人情往来，不过是锦上添花的小道，关键时刻，还是要靠战功说话！”
谢璟心里一沉，尽管知道答案，还是忍不住带着一丝侥幸问道：“父亲的意思是……这次，儿子也必须上战场？”
“这是自然！”谢擎回答得斩钉截铁，“你是临江侯府板上钉钉的继承人，若身上没有半点拿得出手的军功，将来如何服众？如何统领我谢家旧部？”
话虽如此，谢擎也不愿自己的独苗真像林家人一样折在沙场上。
他缓和了语气，安抚道：“你放心，为父会为你精心挑选足够的亲兵护卫，都是咱们谢家最忠心、最悍勇的部下。届时，你无需亲冒矢石冲杀在前，为父自会替你打点，安排些稳妥又能积累声望的功劳，并非难事。”
谢璟眼神闪烁了几下，忽然道：“父亲，既然要挣军功，何不选择林家旧部所在的军队？林家训练出来的兵马，素来以悍勇善战着称，斩获必然最多。”
谢擎闻言一怔，眉头紧锁：“你想去林家的军队？这……是不是太冒险了些？”
军队悍勇，也意味着常常被部署在最前沿，战斗最激烈，危险系数自然最高。
谢璟却自有盘算，脸上露出一丝精明：“反正儿子也要去战场上走这一遭，何不将利益最大化？林家军队战力强，功劳自然更容易捞到。再说，”
他语气带着一种莫名的笃定，“我又不会像林家那群‘傻子’一样，讲究什么爱兵如子、同吃同住。我既是临江侯府的世子，又是他们林家名义上的‘姑爷’，有这双重身份在，他们难道还敢不拼死护我周全？一群人还护不住我一个？”
谢擎听着儿子这番论调只觉得无比刺耳。
他忍不住斥道：“爱兵如子，同吃同住，如何就得了你一句傻子？若非如此，哪个将士愿意真心为你卖命？！‘将士们，给我冲！’和‘将士们，跟我冲！’那能一样吗？那是战场上用血与火淬炼出来的袍泽之情……”
“行行行，父亲，论带兵打仗的大道理，我说不过您。”
谢璟不耐烦地打断，“可人要是死了，再多的袍泽之情还有什么意义？是，林家人是口碑好，带出来的军队是威猛，可那又怎么样？林家遗孤出事，我可没看见有多少所谓的‘袍泽’跳出来，为他们林家鸣不平、讨公道的！”
他这话说得极为不以为意，甚至带着嘲讽。
这番话扎得谢擎心里难受至极。
他家也是武将世家，他深知战场无情，刀剑无眼，小卒会死，将军也同样会马革裹尸。
若有朝一日他战死沙场，今日的林家未必就不是来日的谢家，谢擎不由得生出一种兔死狐悲的凄凉感。
可再一转念，谋算林家、试图侵吞其遗产的，不正有他们临江侯府一份吗？
这让他心中更是堵得发慌，一股难以言喻的憋闷，沉甸甸地压在心头。
谢璟的身份，自然不至于让他从一个大头兵做起，但也不可能初入行伍便位居高位。
一个百夫长的职位，既不算辱没他侯府世子的身份，也算给了他一个积累资历的起点。
道理谢璟都懂，可眼看着其他各营将领日日传来斩获捷报，自己却只能被主将郑州安排在相对安全的后方，处理些粮草辎重、巡营查哨的杂务，他心里那股不平之气便一日日累积起来。
身处这金戈铁马的氛围中，耳闻战鼓擂动，眼见他人建功，哪个男儿胸中还没点热血与豪情？
更何况，战场自有其规则，这里更看重的是勇武与实力，而非京城那套虚与委蛇的门第观念。
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