牛家村藏在连绵群山的褶皱里，像是被世人遗忘的角落。
村里八成以上的人家都姓牛，沾亲带故，往上追溯几代，都是一个祖宗。
这里的日子过得慢，也过得苦，尤其对女人来说。
可女人之间也是不同的。
她娘这种连续生了三个丫头片子的女人，是最底层的。
据说要不是当时有贵人来村里避难，给了一些米粮，她娘又拼死护着她，三丫一生下来就会被她奶奶溺死。
然而她娘这样忤逆婆婆的行为，让原本就不受待见的日子，更加艰难。
牛三丫两岁那年，她娘又怀孕了。
这一次，全家都期盼着是个男孩。然而命运又一次开了残忍的玩笑——四丫出生了。
这一次，无论她娘怎么哀求，老太太都铁了心。
她亲手把刚出生的四丫按进水盆里，那个微弱的小生命连哭都没哭几声，就悄无声息地消失了。
事情并没有结束。
几天后，老太太请来了村里几个身强力壮的男人，他们手里拿着棍棒，脸上带着一种混合着残忍和理所当然的表情。
“拍喜了！拍喜了！”有人喊道。
女人们都躲进屋里，只有男人们站在院子里围观。牛三丫被大姐拽着，躲在门缝后偷看。
那几个男人围着她们的母亲，开始用棍棒殴打她。
一边打一边问：“生不生？什么时候生？”
她娘在地上翻滚求饶，但那些人毫不手软。
棍棒落在她身上，发出沉闷的声响。
“生！我一定生儿子！别打了！求求你们别打了！”女人凄厉的哭喊声穿透了薄薄的门板，刺进牛三丫的耳朵里。
这个过程持续了许久，直到爷爷拿出一些桂圆和花生分给那些人，他们才停手。
领头的人走到奄奄一息的女人面前，恶狠狠地说：“你再不走，我们还来。”
这个“你”，指的是那些盯着女人肚子、想要投胎的女婴灵魂。
村里人相信，通过这种仪式，可以恐吓女婴不敢投胎，从而生下儿子。
牛三丫那时不懂这些，她只知道娘躺在地上，一动不动，像是死了。
事实上，她娘离死也不远了。
连续生育早已掏空了她的身体，加上这次毒打，她在痛苦中挣扎了半个多月，最终还是咽了气。
“晦气！”奶奶在院子里骂着，朝地上吐了口唾沫，不知是在骂死去的媳妇，还是站在角落里不知所措的三个丫头。
一个月不到，爹就有了新媳妇。
牛三丫第一次见到新媳妇，是被一根麻绳拴着带进家门的。
那麻绳就拴在猪圈旁边，风吹日晒，已经有些腐朽。听奶奶偶尔透露，她娘以前也被拴在那里。
新媳妇眼睛又大又黑，里面空荡荡的，什么都没有。
她不哭不闹，也不说话，像个木头人。
牛三丫和大姐、二姐挤在角落里，远远地看着这个陌生的女人。
奶奶扯着嗓子喊：“这是你们的新娘！以后她给你们生弟弟，给你们撑腰！”
三岁的牛三丫不太能理解这些是什么意思，新的娘？
会像之前的娘一样，偶尔抱抱她，喂她吃东西吗？
自从娘不见了，就再没人这么对她们了。
然而新娘对她们毫无兴趣，甚至连看都不看她们一眼。
牛三丫有些失望。
有一天夜里，牛三丫饿得睡不着，看见一个黑影在院子里移动。
是新娘！
她悄悄挣脱了那根不太结实的麻绳，正蹑手蹑脚地向门口走去。
牛三丫瞪圆了眼睛。
她知道新娘是她们家的，怎么能跑呢？
她还要给她们生弟弟，撑腰呢！
之前的不动了，不见了，她不希望这个娘，也没了。
“爷，奶，新娘要跑！”牛三丫扯着小嫩嗓喊起来。
最先冲出来的是她爹。
他像一头被激怒的野兽，一把抓住已经跑到门口的新媳妇，把她按在地上打。
“跑？我看你往哪跑！老子花了三袋粮食换来的，你敢跑？”男人的拳头像雨点一样落下。
新媳妇弓着身子求饶，那姿态和牛三丫记忆中的娘一模一样。
“不敢了，不敢了，再也不敢了，饶了我吧……”新媳妇哭喊着。
牛三丫站在不远处，心里有些难过。
她原本只是想留住这个新娘，没想到会让她挨打。
更让她难过的是，以前娘挨完打，还会抱抱她，说：“不怕不怕，三丫不怕。”
可这次新娘挨完打，她凑过去想摸摸新娘的手，却被一口唾沫吐在脸上。
“小杂种，滚远点！”新媳妇恶狠狠地说。
牛三丫哇的一声哭了。
她不明白，为什么新娘会讨厌她。她只是不想让她离开啊。
日子一天天过去，新媳妇的肚子渐渐大了起来。
全家的态度也随之改变，奶奶甚至会多分一点食物给她，爹也不再动不动就打她。
“这次一定是个带把的！”奶奶摸着新娘的肚子，脸上难得有了笑容。
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