冰冷的星光如同冷漠的眼睛，注视着那团逃离崩溃“摇篮”的白金色光芒。身后，星环结构在变质核心最后的疯狂膨胀中分崩离析，淡金与暗红的能量风暴如同垂死巨兽的哀嚎，将残存的古老遗迹连同方舟的掠夺设施一同卷入毁灭的漩涡，最终化为一团短暂而绚烂、却充满绝望的宇宙烟火，继而缓缓沉寂、暗淡下去。
一个可能孕育了无限希望的摇篮，一个承载着芸姨遥远记忆的家园，就以这样惨烈的方式，迎来了终末。
光芒中，林小雨、林燃以及刚刚获救、意识依旧极其虚弱的芸姨，都沉浸在巨大的悲恸与无声的愤怒之中。那扭曲旋律的最后回响，仿佛还在意识深处萦绕，提醒着他们所目睹的残酷真相。
但悲伤是奢侈品。危机并未解除。
“渔夫”的威胁如影随形，方舟（或者说“指引者”势力）在此地的失败绝不会轻易罢休。他们必须尽快离开这片空域，找到一个安全的地方，治疗芸姨的伤势，并解读那拼死得来的数据。
林小雨强压下翻涌的情绪，将意识聚焦于现实。白金色的融合光芒因连续的高强度战斗和最终的能量爆发而显得黯淡了许多，甚至边缘处有些明灭不定。林燃的意识也传来了清晰的疲惫感，刚刚苏醒不久就经历如此恶战，对他的负担极大。
“哥，还能支撑跃迁吗？”林小雨关切地询问。
“…可以…”林燃的意念带着咬牙坚持的意味，“…短程…没问题…需要…尽快…找地方…休整…”
“园丁之叶”在他们核心处微微闪烁，提供着稳定的中和波动，帮助平复周围空间因“摇篮”崩溃而产生的余波。林小雨迅速检索着从“摇篮”观测站抢来的数据包中，关于周边星图的信息。
很快，一个坐标被锁定——一个位于数光年外、标注为“废弃前哨站”的小行星带。那里能量信号微弱，环境复杂，适合暂时藏身。
没有犹豫，白金色的光芒调整方向，再次启动跃迁，拖着疲惫的尾迹，划破寂静的星空。
…
小行星带内部，一颗被钻探出内部空间的岩质星球核心。
这里确实是一个被废弃已久的方舟前哨站，空气循环系统早已停摆，只依靠基础的重力生成器和残存的能源核心维持着最低限度的生存环境。废弃的设备和杂物散落各处，覆盖着厚厚的宇宙尘埃，寂静得可怕。
白金色的光芒在最大的一个舱室内缓缓凝聚，最终显现出林小雨和林燃更加清晰一些、却依旧略显透明的意识轮廓。芸姨的意识体则被小心翼翼地从光芒中分离出来，安置在舱室中央一个相对干净的平台上。她依旧非常虚弱，那乳白色的光芒如同即将熄灭的烛火，古老的旋律在她意识中低回，充满了创伤后的迷茫与哀伤。
林小雨将大部分融合力量收回，专注于自身，乳白色的光芒笼罩着芸姨，如同最温和的泉水，缓缓滋养着她受损的意识核心。林燃则在一旁警戒，同时努力恢复自身的力量，他那由星火萌芽形成的意识体盘膝而坐（意识层面的意象），进行着深度的冥想调息。
时间在寂静中流逝。
终于，在经过不知多久的精心温养后，芸姨的意识波动逐渐稳定下来，虽然依旧脆弱，但至少不再有溃散的风险。她缓缓地“睁”开了意识的眼眸，看向守候在旁的林小雨和林燃，那旋律中多了一丝劫后余生的感激与复杂。
“…小雨…阿燃…”她的意念轻柔，带着久违的熟稔与深深的疲惫，“…谢谢你们…”
“芸姨，你感觉怎么样？”林小雨关切地问。
“…很糟糕…”芸姨的意识传递出痛苦的涟漪，“…‘圣歌核心’…被污染得太深了…它们利用我…作为桥梁…强行抽取…那种扭曲的力量…几乎…撕裂了我的本质…”
她沉默了片刻，仿佛在回忆那不堪回首的经历。
“…‘指引者’…”她的意念中透出强烈的憎恶与恐惧，“…它们不是方舟…至少…不是我们认识的方舟…”
“…它们是一个…隐藏在阴影中的…崇拜‘绝对秩序’的…教派…”
“…它们认为…宇宙的终极真理…是‘归一’…是消除一切‘变量’和‘无序’…”
“…而‘初’…在它们眼中…是走向真正‘神之秩序’的…不完美的…阶梯…”
“…它们的目标…是利用‘摇篮’被污染的核心…和我这个‘原初遗民’的意识…培育一颗…名为‘终末之种’的…东西…”
“终末之种？”林燃的意念插入，带着凝重。
“…是的…”芸姨的波动带着颤栗，“…那是一种…概念上的…武器…或者说是…‘钥匙’…”
“…它能…加速‘朽渊’的蔓延…也能…强制引导‘伪神’的逻辑瘟疫…”
“…甚至…可能…打开通往某个…它们所信奉的…‘秩序之源’的…通道…”
“…为了这个目的…它们不惜…扭曲生命…毁灭文明…”
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