此刻立于帐外的刘英忐忑不安。自为人求情后，他初时自得，经人点拨方知大错特错。虽可借旧情保全弟弟性命，但情分终会消磨。失了这份情谊，后世帝王岂会再关照刘家？
纵然后悔不迭，他再难面见圣颜。此番闻悉朱元璋返乡，刘英激动万分，决意把握时机在陛下与皇孙面前好好表现，绝不让天家遗忘刘氏门庭。
步入大帐，刘英急跪高呼：“吾皇万岁万岁万万岁！”
朱元璋心情复杂。既不愿见此愚钝之人，又念及对方是恩人之后。年岁渐长愈易怀旧，他不禁眼眶湿润，慨叹道：“有心了，平身吧。此次祭拜皇陵后，朕亦会前往义惠侯墓前探望。”
此言一出，随行的凤阳知府与地方乡老纷纷垂泪，盛赞陛下仁德，时隔多年仍铭记旧恩。至于他们心中对刘英的嫉妒，则另当别论。
时近正午，朱元璋赐宴款待。席间命朱高炽作陪，他握着刘英的手关切问询，又不时向乡老敬酒。这些乡老绝口不提当年被迫迁居凤阳的怨怼，反盛赞凤阳人杰地灵，不愧帝乡盛名。
然而凤阳实情，朱元璋岂会不知？一切不过逢场作戏罢了。
恰在此时，何秋接到通报，道是宋国公冯胜与信国公汤和请求觐见朱元璋。
冯胜此人！
自先前遭常茂那没心肝的诬告后，便一直受朱元璋冷落，这些年始终安居凤阳闭门不出。
此番求见不知所为何事，何秋不敢耽搁，快步进帐凑近朱元璋身侧，低声禀报了此事。
朱元璋搁下竹筷，宴席间霎时静了几分。
他低声对何秋吩咐：
“你先带他们去中军帐候着，朕稍后便到。”
席间众人看出朱元璋另有要务，未待宴毕便纷纷借故离去。
朱元璋得了清静，方得暇召见汤和与冯胜。
冯胜啊……朱元璋心头滋味复杂。此人之功勋远胜蓝玉，当年常茂诬告冯胜，朱元璋岂不知内情？
无非借此由头将冯胜闲置罢了。
朱高炽安 ** 在祖父身侧为其揉肩。不多时，汤和与冯胜联袂而至。
甫一照面，汤和便声若洪钟：
“陛下巡幸天下，可不能落下我们这些老兄弟！”
冯胜随即附和：
“臣自知戴罪在身，然此等大事若全交予蓝玉、李景隆两个晚辈，臣实在难以安心。”
朱元璋嘴角微扬，笑骂道：
“你俩那点心思朕还不清楚？鼎臣不是自称年老体衰不堪大用，才告老还乡的？怎的如今病都好了？”
汤和咧嘴一笑：
“陛下圣明，这病也忒会挑时候，偏生在陛下巡幸天下时就好了！”
朱元璋慨然长叹：
“罢了，准你二人随驾同行。”
汤和与冯胜相视而喜。他们这般年纪仍欲随驾巡幸，除却情谊，亦存着在御前露脸的心思，免得新君忘却两家功勋。
冯胜尤甚——他至今仍顶着戴罪之身。
第299章 祭拜
当日汤和与冯胜便宿于御驾之侧，惹得蓝玉艳羡不已。同是国公，他却得奔波安排大军行程。
朱元璋在凤阳府缓辔而行，每至一处必召当地三老乡绅，细询民生疾苦。
乡民皆言如今日子松快多了，变法确是良政。此言不虚——真正受损者乃那些世家大族，这些三老至多算得村中乡贤，尚未及那般层级。
朱元璋甚慰，他深信家乡父老不会相欺。结合锦衣卫先前密报，更确信变法之利。
时光流转，御驾终至皇陵。自陵寝竣工，朱元璋唯在落成时亲临一次。此后岁岁祭祀，皆遣宗室重臣代行——此亦是前事教训。
朱元璋备好香烛祭品，恭敬地祭拜了父母，随后厚赏了守陵的卫士。当夜，他带着朱高炽去见了被囚禁在皇陵中的晋王与其后人，以及被废为庶人的朱允炆。探望之后，朱元璋原本愉悦的心情荡然无存，这些人都是他的至亲，却不得不被圈禁于此。
朱元璋原本希望子孙世代享受国家奉养，但在何秋劝说后已放弃此念。即便如此，他仍盼望后代安分守己、不作恶事。然而如今晋王作乱、朱允炆不堪大任，为保全其性命，只能将他们禁在皇陵。
朱元璋领朱高炽立于殿中，香火缭绕间，他默默在祖宗牌位前敬香。朱高炽乖巧地随同上香。沉默良久，朱元璋开口：“高炽，你要善待兄弟，将来继承大统，须将大明江山完整传于下一代。到那时，你便可在此向我报喜了。”
“皇爷爷……”朱高炽欲言又止。朱元璋了然笑道：“不必多言，世上哪有长生不老？都是骗人的！秦皇、汉武、唐太宗皆雄才大略，却在此等小事上栽了跟头，朕绝不会学他们。”朱高炽连连点头，心中仍悸动不已——皇祖父此言，莫非已定下由我继承父王江山？
朱元璋看着朱高炽，心中暗觉好笑。自己让朱棣带他随行巡视天下，意图已十分明显。只要朱高炽不似朱允炆那般无能，朱棣必会将江山传于他。朱元璋轻拍孙儿肩膀，凝望着德祖玄皇帝朱百六、熙祖裕皇帝朱初一等牌位，恍惚间又回到了昔日朝不保夕的岁月，那时何曾想过会有今日。
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