总算没有辜负使命,把晋王顺利带回京城了。
回想这一路上的经历,赵勉仍觉得如同做梦一般。
他昼夜兼程赶到太原,可晋王早已收到风声,直接举旗 ** 了。
当然,晋王并没有自称 ** ,而是声称朝中有奸臣挑拨天家父子感情,使他蒙受不白之冤,起兵是要进京向天子讨个公道。
晋王这一说,三卫的许多兵马也就稀里糊涂地跟着反了。
晋王府的三卫兵马被朱棡带出大营,直扑西安。
朱棡心里盘算得很好:他离秦王最近,若能在朝廷大军赶到之前吞并秦王的三卫,兵力就能扩大到近十万。
到那时便进退自如,即便战败,也可逃往草原。
可没料到,锦衣卫指挥使蒋瓛早已奉朱元璋密旨做了大量工作,边军将领们都被他一一通知到位。
一旦晋王有起兵迹象,立即领兵赶往太原。
因此朱棡的大军才走了十几里地,就被拦了下来。
晋王府的三卫与燕王府的有所不同,尽管晋王也是塞王,但其领兵打仗的能力明显不如朱棣。
他手下的三卫大多只是跟着傅友德等人混些战功,实际战力平平。
更何况,这些人也并非全都愿意跟着晋王 ** ,更多是一时被朱棡的话煽动,头脑一热就跟了上去。
等冷静下来,许多人已不愿再反,只是身在军中,被一路裹挟前行。
等到朝廷兵马一到,三卫内部很快就自乱阵脚。
喊喊口号可以,真要跟朝廷对着干,大多数人并不情愿。
而且晋王三卫中不少人与边军是同乡,这边乡音阵阵,高喊“只诛首恶,胁从不杀”。
那些本就不愿谋反的人自然动了心,纷纷放下武器。
说起来,这也与晋王本身的形象有关。如果他真的名声好,或许会有更多三卫兵马真心相信他是被奸臣诬陷。
但晋王自受封太原以来,虽不至无恶不作,却也干了不少坏事。
任谁听朱棡说自己被冤枉,心里都难免打个问号。
晋王掀起的**不过是一场荒唐的闹剧,短短三日便彻底平息。
这样的结局,是赵勉来太原之前无论如何都想象不到的。
他原本忧心忡忡,特意向朱元璋请调三千兵马,就是担心晋王**引发祸乱。
谁也没料到,晋王竟如此不堪一击。
赵勉抓获晋王后,一度担心途中会遭遇袭击,但最终发现自己多虑了。
数千骑兵护卫左右,即便有人心怀不轨,也没有胆量更没有能力下手。
而蒋瓛依旧神情凝重。对他而言,只要晋王尚未押至京城、投入刑部大牢,此事就不算真正了结。
他虽然在处理晋王谋反一事上表现出色,足以在朱元璋面前加分,
但此前的过失太大,蒋瓛仍无法预料皇帝最终会如何处置自己。
突然,船队中传来惊呼——第五艘船破开一个大洞,眼看就要沉没。
赵勉脸色骤变,恨不得抽自己一个耳光:一路上本平安无事,偏偏自己胡思乱想,现在竟真出了意外!
蒋瓛紧盯水下,喝令众人警惕。尽管夜色深沉,水中景象难辨,
他那特务首领的敏锐直觉却已断定:这绝非意外。
江中必有“水鬼”——并非鬼神,而是专于水下凿船之人。
杨婧立于船头,不断发令,向沉船处抛掷绳索、放出小船,全力救人。
待一切混乱稍定,蒋瓛将杨婧与赵勉拉入船舱密谈。
一进船舱,杨、赵二人便由衷向蒋瓛行礼,语带敬佩:
“此番全赖指挥使大人,若非您料事如神,我等恐怕都难逃罪责。”
原来登船之前,蒋瓛已与二人议定,对外声称晋王在第五艘船上,
实则将他暗中安置于第三艘船。此事仅三人知晓,晋王正是蒋瓛亲自押上第三条船的。
蒋瓛此时也松了一口气,庆幸有惊无险。看来晋王手中果然握有不少人的把柄,
否则也不会有人甘愿冒险,在此时袭击船队。
但他随即道出更严峻的推断:
“我们当中必有内应。登船安排仅提前两个时辰公布,敌人却能如此精准地凿沉我们对外宣称关押晋王的那艘船——消息传得实在太快了。”
杨婧怒容满面。此事无异于对钦差威严的公然挑衅。
若在京城门口让晋王遇害,今后谁还敢奉旨出巡、押解要犯回京?
赵勉断然道:
“此人必来自应天府,且地位不低。否则绝无能力在此地安排众多人手,掐准时机凿船。”
杨婧稍定心神,迟疑地问:
“此事……是否与曹国公有关?”
她的怀疑并非空穴来风。曹国公正在附近练兵,船队出事,他确有下手之可能。
蒋瓛摇了摇头,心想杨婧大概是被气糊涂了。
曹国公是坚定的东宫一派,陛下彻查太子身故的案子,他高兴还来不及,怎么可能参与凿船?
杨婧话刚出口,自己也意识到说错了。
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