一封八百里加急军情抵京，锦衣卫密报呈至御前。
朱元璋阅毕龙颜大悦，唯念及太子朱标又觉头疼，遂传其至殿中。
密报递与朱标，未置一词。
朱标展卷细读，面庞渐染赭色。
平日东宫属臣多言锦衣卫之弊，他屡次上书奏请裁撤。此刻密报所言，恰似当面掌掴。
"父皇，若密报属实，北元内乱正宜提早发兵。锦衣卫侦得此讯，理当 ** 行赏。"
朱标虽受近臣影响不喜锦衣卫，然秉性仁厚务实，既见其功，便不愿抹煞。按密报所言，北元朝廷分崩离析，确是出兵辽东良机，或可借此重创北元根基。
朱标即便缺乏实战经验，他的岳父是常遇春，内弟是蓝玉，该明白的军务自然也懂。
若军报所言属实，辽东的蒙古军必败无疑。一旦朝廷收复辽东、重获养马之地，草原上的蒙古势力便不足为患。
这份军报价值重大，却偏偏出自朱标屡次上书请求裁撤的锦衣卫，令他格外难堪。
虽然军报未提，但朱标心知，获取如此重要的情报必然牺牲众多。
锦衣卫付出惨痛代价，自己作为太子却一再提议撤销他们的机构，岂不让人寒心？
想到这里，朱标心中沉重，低声说道：“儿臣有错，请父皇责罚。”
朱元璋语气幽深：“你有什么错？”
“儿臣未察实情，便建议裁撤锦衣卫，实在有负这些为国效力的功臣。”
朱元璋未作肯定，只道：“身为天子或太子，不会出错。错的永远是下面的人，你可明白？”
朱标垂首：“儿臣明白。”
朱元璋又问：“现在你还想裁撤锦衣卫吗？”
朱标思索片刻，郑重回答：“儿臣仍希望裁撤。锦衣卫在朝中监视官员、诬陷忠良、屡兴大案，这些都是事实，理应裁撤。”
“但儿臣确实在锦衣卫一事上犯错，该受父皇责罚。是自己的过错就不应推诿，否则今后谁还愿为儿臣效力？”
朱元璋心中暗叹，这孩子太过单纯。锦衣卫掀起大案，不过是出于他自己的需要。而太子竟坚持揽过己责，实在天真。
他难以在此事上多言，只缓缓说道：“太子，朕老了，不知何时便会离世。这江山终究要交给你。只要朕不废太子，就不可能因锦衣卫一事处罚你，这是皇家的体统。”
说到此，朱元璋不由摇头，“至于你担心无人效力——朕杀了那么多官员，何时缺人做官？天下想当官、能当官的人，永远都不缺！”
朱标身子伏得更低，却仍坚持：“父皇爱护儿臣，儿臣明白。但对错重于颜面。俗话说，王子犯法……”
朱元璋怒拍桌案：“够了！”
朱标浑身一震，不敢再言。
朱元璋站起身，肃然道：“太子，你身为储君，早早随朕听政，难道就只学到这些儒生之言？”
“你的一言一行，皆系天家威仪。你上书废锦衣卫，朕准了。在朝堂上朕不能不给你面子。为了你，莫说一个锦衣卫，所有亲军朕皆可一并废除。”
言及此，朱元璋想起已故的马皇后，脸色愈发沉郁。他实在不愿看到自己与马皇后的儿子，变成如今这般模样。
朱元璋厉声道：“你听信身边大臣的话要废锦衣卫，废就废了，如今觉得锦衣卫有用却坚持不复，倒也算好事——为政最忌反复。可你竟为此事折损颜面，被文官牵制，这般叫我如何放心将江山交予你？”
“尚未登基，便被臣下牵着走，他们说什么你都听从。若我真因锦衣卫一事惩处你，你的威仪何在？你可曾深思过此事？”
“都说贤明君主要广纳谏言，兼听则明，偏信则暗。这‘兼听’岂是只听文臣之言？锦衣卫的进言，你听进去了吗？”
“行事须得深思熟虑，谋定后动。一旦决断，便不可轻易动摇，心志定要坚如磐石！”
“朕自吴王时期便立你为世子，延请名师教导。登基后更命宋濂、常遇春、李善长等重臣为东宫属官，全心盼你成为明君。这番苦心，你应当明白。”
话音在殿宇间回响，朱标眼眶泛红。他年已三十，岂会不懂？纵是秦皇汉武、唐太宗在立储时也曾犹疑，致使骨肉相争。唯有父皇自始至终认定自己，竭力栽培。这般舐犊之情，他如何不知？
只是朱标天性仁厚，身边大臣常言“陛下有汉武之资”，暗指朱元璋功业虽盛，过失亦如汉武帝。他们盼朱标效仿昭宣二帝，施行仁政。朱标自己也这般想，故而极力展现宽厚。
朱元璋心知肚明：大明初立，民生凋敝，为剿灭北元不得不连年征战。待自己百年之后，确需休养生息。但他也察觉太子虽仁厚，却耳根软、心志不坚，这实为君王大忌。
朱元璋叹道：“太子须知，明君未必是好人，汉武帝、唐太宗便是例证；仁君亦非无所作为，汉宣帝可作楷模。你当好生思量。”
“锦衣卫之事暂且搁下，朕会更换指挥使，给朝堂一个交代。”
“即刻发兵征讨北元，务求除恶务尽。你须提点蓝玉，他身为主帅，心里要有分寸。”
朱标躬身领命，又道：“此次传递情报的锦衣卫当赏，请父皇勿忘。”
朱元璋语气稍缓：“朕岂会忘却？所有参与此事者，无论生死，俱有封赏。”
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