何秋心中大喜，朱元璋承诺的“良乡候”终于兑现了。他快步走出院子，来到前厅，只见王府中门大开，香案早已备好。
朱棣一把将他拉过去，何秋便顺从地跪下听旨。
那中年太监嗓音尖利，朗声宣读：
“奉天承运，皇帝诏曰：今有河北沧州人士何秋，进献红薯、土豆良种，亩产数十石，功莫大焉，非封爵不足以彰其功……”
“特封何秋为良乡候，爵位可降等承袭三代……钦此。”
圣旨念完，何秋暗松一口气。朱棣将他扶起，何秋心里仍有些恍惚——这就封侯了？还是世袭的？
何秋暗自欢喜：这封建王朝，倒也不错。往后自己也是特权阶层，不必时刻担心受人欺凌。虽有系统傍身，可这一切仍像梦一般不真切。
朱棣忙着给太监塞银子，太监笑呵呵地收下，和气地对何秋说：“良乡候，往后可要尽心为陛下效力啊。”
何秋木然点头。待太监离去，他回到王府中，终于忍不住放声大笑。
朱棣见他状若癫狂，本想劝阻，可想到今日是他大喜之日，也就由着他发泄情绪了。
第131章 筹备书院（上）
情绪平复之后，何秋才细细看起那份诏书。原来不只是封侯，还赏赐了千亩良田、千两白银，外加一座侯府。田产、银钱、宅邸，一应俱全，可谓一步登天。
何秋沉浸在这份喜悦中两日，回过神后，便开始着手筹办书院之事。
他这么做，也是为防朱元璋随意给他安排差事。如今大明尚无勋贵不得任文官的规矩，万一被抓去充作壮丁，岂不麻烦？
还是得让自己忙起来才好。他却不知，朱元璋近来正与群臣商议推行他所提的部分政策，一时半会儿还顾不上他。
何秋早已让马和帮忙寻一处不太出名的书院，打算买下之后前去讲学。
这天，马和前来禀报，说书院已经寻到。何秋便带着马和与非要跟来的朱棣，一同前去察看未来的书院。
三人骑马，十余名亲卫随行，一路向城外而去。
马和寻得的书院离京城不远。据他介绍，这书院原本设在皇庄附近，位置优越。可惜教书的老秀才经营不善，不得不将书院出手。
书院本有朝廷补助，附近百余亩田地低价划作学田，田赋亦有优惠，却依旧难以维持。
何秋心想：条件如此优厚还办不下去，怕是这老秀才能力有限？
不多时，一行人已至书院附近。此地距南京城仅十几里，一条小河蜿蜒流过，书院坐落于小土丘旁，依山傍水，景致宜人。
放眼望去，满目苍翠，环境清幽。何秋心中暗暗为这书院加分。
马和领着何秋与朱棣走到书院大门前，只见一个衣衫褴褛的孩童，正立在院墙外边，聚精会神地听着里头的讲课。
何秋走近时，看到那孩子在墙边铺了一层河沙，手里握着短木棍，边听边在地上写字。
何秋一看便知道，这小孩是在蹭课。他听得入神，直到里面讲学告一段落，才发觉何秋三人的到来。
孩子吃了一惊，但很快镇定下来，向何秋三人躬身行礼，有模有样地说道：“小生拜见三位先生。”
何秋暗暗赞叹这孩子气度不凡，看了看他在墙边写的字，好奇地问：“你字写得这么好，又懂礼仪，家里怎么不供你上学？”
朱棣却好奇他为何称他们先生，就直接问道：“你为什么叫我们先生？”
孩子看看何秋与朱棣，决定按提问次序回答，先向何秋作揖答道：“家里穷，供不起我读书，底下还有弟弟妹妹要照顾，也没有那么多时间。”
又看向朱棣，认真说：“三位衣着华贵，平日里书院里也没有这般气度的人，我猜你们大概是进京赶考的士子。我听说对有学问的人要称先生，所以叫三位先生。”
朱棣望了一眼小孩脚边的猪草，又听他说要照顾弟弟妹妹，明白他是趁干活间隙来蹭课，心中不由感动，便对小孩说：“你先别走，在这里等我一会儿。”
他让马和照看这孩子，只与何秋两人往书院里走去。
孩子的心怦怦直跳，手不自觉地攥紧树枝，目送何秋他们走进书院，心想：这大概就是夫子所说的贵人吧？
另一边的何秋却感慨万千。以往只在书中读到“凿壁偷光”，还有前人“以沙为纸，以棍作笔”的故事，那时只当是传说。
当这样的情景真实出现在眼前，他心头涌起一股说不出的怜悯。
之前何秋已让马和递过拜帖，提到想收购一家书院，因此一进书院，就有人引他和朱棣去见山长。
田山长已四十多岁，仍只是秀才，头发全白，面容愁苦，不知是因功名还是为书院发愁。
见到两位气度不凡的年轻人，田山长愣了愣神，觉得他们不像读书人，莫非是皇庄背后的人使手段，想吞并书院？
再一想，自己一个穷酸老秀才，哪值得如此大费周章。虽这么想，见面时田山长仍多了几分谨慎。
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