春天像个蹑手蹑脚的孩子，在柳林镇中学东侧那片小杨树林刚刚绽出嫩黄的芽苞时，便悄然潜入了西里村。沟渠里残存的冰碴彻底消融，汇成浑浊细小的溪流。冻得硬邦邦的土地在暖阳下变得松软潮湿，散发出泥土特有的、带着微腥的苏醒气息。越冬的冬小麦褪去了冬日的枯黄憔悴，挺直了腰杆，铺展成一片片望不到边际的、生机勃勃的新绿。风也变得柔和，带着青草和野花的淡香，拂在脸上，不再像刀割，而是温润的抚摸。
紧张而枯燥的学习生活，也因这复苏的天地，悄悄渗入了一丝鲜活的趣味。这趣味，源于孙志强家后院那棵沉默了一冬的桑树。
那天下午放学，孙志强神秘兮兮地叫住吴普同和王小军：“喂，想不想看点好玩的？”
“啥好玩的？镇上又放新录像了？”王小军眼睛一亮。
“比录像有意思多了！”孙志强卖了个关子，领着他们穿过粮站家属院狭窄的过道，推开了自家后院的门。
后院不大，紧挨着仓房的后墙根，那棵吴普同曾在去年秋雨避寒时惊鸿一瞥的桑树，此刻已全然换上了新装。枝头抽出了无数嫩绿的新芽，叶片舒展开来，虽然还不算特别肥厚，但颜色鲜亮得如同浸透了早春的汁液，在夕阳的余晖下，每一片都薄得近乎透明，脉络清晰可见，散发着一种清新、微涩的植物气息。树下，放着一个扁扁的硬纸盒。
孙志强蹲下身，小心翼翼地打开纸盒盖子：“喏，就这个。”
吴普同和王小军好奇地凑过去。只见纸盒底部铺着一层嫩绿的、被啃食得边缘残缺的桑叶。桑叶上，蠕动着几条小小的、米粒般大小的虫子！它们通体灰白，近乎透明，身体一节一节的，正埋头在叶片边缘，用肉眼几乎看不清的小嘴，缓慢而执着地啃噬着，发出极其细微的“沙沙”声。
“蚕？！”王小军叫出声，带着点惊讶，也带着点城里孩子少见多怪的嫌弃，“你养这玩意儿干嘛？黏糊糊的。”
“蚕宝宝！”吴普同却脱口而出，声音里带着一种纯粹的惊喜。他见过村里老人养蚕，但那都是很久远、很模糊的记忆了。眼前这些微小的、努力啃食的生命，像一把钥匙，瞬间打开了童年某个温暖的角落。
“嗯，”孙志强脸上带着一丝小小的得意，用手指极其轻柔地点了点其中一条，“从一个同学那儿要的卵，刚孵出来没几天。瞧，多小。”
“能吃吗？”王小军关注点总是很奇特。
“吃你个鬼！”孙志强白了他一眼，“蚕吐的丝能做丝绸！懂不懂？”
“丝绸？就它们？”王小军显然不信，撇撇嘴，“那得吃多少叶子？”
孙志强没理他，转向看得入神的吴普同：“普同，要不要？分你几条？这桑叶管够！”他指了指头顶那片嫩绿。
吴普同的心猛地一跳，像被那鲜嫩的桑叶撩拨了一下。他几乎没有犹豫，用力点了点头：“要！”
于是，吴普同用孙志强给的一个空火柴盒，小心翼翼地将五条比米粒大不了多少的蚁蚕（刚孵化的蚕宝宝）连同几片最嫩的桑叶请回了家。这成了他平淡甚至有些压抑的学习生活中，一抹意外闯入的、鲜活的亮色。
他把火柴盒放在自己房间靠窗的书桌上，那里光线明亮又通风。从此，这五条小小的生命，便成了他除了课本之外，最专注的观察对象。每天放学回来，书包还没放下，第一件事就是凑到火柴盒前，屏住呼吸，看那几条灰白的小虫是否安好，桑叶是否啃光了。
起初几天，蚁蚕几乎没什么变化，只是不停地啃食。吴普同每天放学后，都会绕到孙志强家后院，踮起脚，仔细挑选几片最嫩、最新鲜的桑叶，小心地摘下，用干净的湿布包好，再带回家。桑叶上带着植物的清香。
“哥，你看啥呢？”妹妹吴小梅好奇地探进头来。她已经上小学五年级了，扎着两个小辫，眼睛亮晶晶的。
“嘘——”吴普同连忙示意她小声点，神秘兮兮地招招手，“过来看，蚕宝宝。”
吴小梅凑过来，看到火柴盒里蠕动的小虫，先是“呀”了一声，本能地有点害怕，但看到哥哥专注而温柔的眼神，又壮着胆子仔细瞧：“它们……它们在吃叶子？”
“嗯，吃桑叶才能长大。”吴普同小声解释。
弟弟吴家宝也闻声跑了进来，他才上三年级，正是对什么都好奇的年纪。他扒着桌沿，踮着脚，努力想看清火柴盒里的东西：“虫子！哥，给我玩！”说着小手就要往里伸。
“别动！”吴普同吓了一跳，赶紧护住火柴盒，“不能碰！它们太小了，碰一下会死的！”他的语气带着前所未有的严厉和紧张。吴家宝被哥哥的反应吓住了，缩回手，委屈地撅起了嘴。
“家宝乖，不能碰哥哥的宝贝。”李秀云闻声进来，把吴家宝拉到一边，自己也好奇地看了看火柴盒里的小生命，笑了笑，“哟，养蚕了？你爹年轻那会儿也养过，挺费心的。”她没多说什么，只是叮嘱吴普同勤换叶子，保持干净。
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