农历六月二十三，正是暑气最盛的时节。天刚蒙蒙亮，西里村便已笼罩在一片溽热而粘稠的空气里。知了在村头老槐树上扯开了嗓子，不知疲倦地聒噪着，声音穿透薄薄的晨雾，宣告着一个不同寻常的周日。太阳还未完全爬上东边的地平线，但那份灼人的热力已隐约可感。
吴家小院里，比往常提早了许多便有了响动。李秀云在灶间忙得团团转，锅碗瓢盆碰撞出清脆的声响，混合着灶膛里柴火噼啪的燃烧声。大铁锅里翻滚着雪白的面条，水汽氤氲，弥漫着麦子的清香。旁边的小锅里，炖着一大早去豆腐坊老杜那儿买来的嫩豆腐，配着几片翠绿的青菜叶子，汤色清亮。案板上，整齐地码放着昨天特意去镇上割的一小条五花肉，肥瘦相间，红白分明，是待会儿要炒的主菜。还有一小盆黄澄澄的炒鸡蛋，油汪汪的，散发着诱人的香气。这已是吴家能拿出的、极为体面的待客饭食了。
“普同，小梅，家宝！快起来！洗脸吃饭！”李秀云一边麻利地把捞出的面条过凉水，一边朝里屋喊，声音里带着一种罕见的、压不住的轻快，“今儿个都利索点！去姥姥家给姥姥过七十大寿！”
吴普同揉着眼睛从炕上爬起来，弟弟吴家宝还在嘟囔着赖床，被姐姐吴小梅毫不客气地推搡着。吴建军也早早收拾停当，换上了一件洗得发白但还算干净的旧汗衫，蹲在院子里，仔细地检查着排车的车胎和绳索。今天，这辆承载了无数车沉重泥土的排车，将要装载着一家五口和他们精心准备的寿礼，驶向三里地外的小李庄。
饭桌旁，气氛也比往常热烈。李秀云把最大块的肉片拨到了丈夫和孩子们的碗里，自己只夹了些豆腐青菜。“都多吃点，垫垫肚子，晌午在姥姥家吃席，但也得走一路呢。”她说着，目光扫过桌上的饭菜，又看看穿戴整齐的孩子们，最后落在丈夫吴建军沉静的脸上，嘴角不自觉地向上弯了弯。往年回娘家，尤其是前些年背着一万多元债务的时候，那份沉重和压抑，像石头一样压在心头，让她在娘家人面前总有些抬不起头。如今，债还清了，日子虽然依旧紧巴，但就像这刚透亮的清晨，总归是看见了光亮，一天天在变好。这份松快，让她连呼吸都畅快了不少。
吃过早饭，一家人便出发了。吴建军拉着排车，李秀云和吴小梅坐在车斗里铺着的旧麻袋上，吴普同和吴家宝则跟在车旁走着。排车吱吱呀呀地碾过村中的土路，清晨的暑气开始蒸腾起来。吴普同怀里抱着一个用旧布仔细包好的包袱，里面是李秀云熬了几个晚上，一针一线给母亲做好的两双新布鞋。吴家宝则小心翼翼地拎着一个小竹篮，里面装着十几个还带着露水的新鲜鸡蛋，是自家鸡下的，攒了好些日子。
“哥，你说姥姥看见新鞋会高兴不？”吴小梅坐在车上，晃悠着腿问。
“当然高兴！妈做的鞋穿着最舒服了！”吴普同肯定地说。他想起母亲在昏黄油灯下纳鞋底的身影，手指被顶针勒出的红痕。
“那……有糖吃吗？”吴家宝的关注点永远直接。
“有！肯定有！”李秀云笑着摸了摸小儿子的头，“大姨、二姨、舅舅他们都来，还能少了你小馋猫的糖？”
一路说着，小李庄很快就到了。远远就看见姥姥家那熟悉的土坯小院，院门口那棵老枣树投下浓密的绿荫。还没到门口，就听见里面人声鼎沸，笑语喧哗，比过年还热闹几分。
“秀云！建军！可算来了！”第一个迎出来的是舅舅李建国。他依旧是那副典型的庄稼汉模样，身材高大魁梧，脸庞晒得黝黑发亮，像一块饱经风霜的岩石。一见妹妹一家，立刻咧开嘴笑起来，露出一口格外显眼的白牙，声音洪亮得震人耳朵。
“舅舅！”孩子们齐声喊着。
“哎！快进来快进来！都等着你们呢！”舅舅的大手热情地拍在吴建军的肩膀上，又挨个揉了揉几个外甥外甥女的脑袋，力道不轻。
院子里已经坐满了人。姥姥，穿着件半新的藏蓝色斜襟褂子，头发梳得整整齐齐，在脑后挽了个小小的髻，插着一根磨得光滑的银簪子，正被大姨李秀英、二姨李秀芬围着说话。姥姥脸上笑开了花，每一条皱纹里都洋溢着满足和欢喜。大姨李秀英嫁得远些，风尘仆仆的样子，但精神头十足，嗓门比舅舅小不了多少。二姨李秀芬穿着更整齐些，旁边坐着二姨夫赵志刚。赵志刚在镇上粮站工作，算是半个“公家人”，穿着干净的白色短袖衬衫，灰色裤子，头发梳得一丝不苟，正和几个年长的亲戚聊着什么，显得斯文稳重。他带来了两包用红纸包着的槽子糕（一种鸡蛋糕）和两罐麦乳精，还有一辆崭新的“飞鸽”牌自行车，用红绸子扎着，作为寿礼，格外显眼，引得邻居孩子们都围着看稀罕。
表哥表姐们更是热闹。大表哥李强，已经是个半大小子，个头快赶上舅舅了，正带着二表哥李壮、大姨家的表弟石头，还有村里几个半大小子，在院子角落里不知鼓捣什么，不时爆发出一阵哄笑。大姨家的表姐大丫，则和二姨家稍小点的表妹，拉着吴小梅，几个小姑娘凑在一起，叽叽咕咕说着悄悄话，不时偷眼看看热闹的大人们。
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