赵国公嗣子还想争辩，却被礼部侍郎之父拉住。
那人低声说：“别说了。”
沈知微走到殿心：“你们不满新政，可以明说。朝廷设有言官，设有议政台。可你们选的是烧商铺，烧的是百姓 livelihood。这些铺子背后是一家老小吃饭的指望。你们一把火烧了，让他们怎么活？”
没人回答。
她转身对裴砚说：“这些人必须严办。纵火三十起，虽未酿大灾，但意图明确，手段恶劣。主谋若不除，民心必失。”
裴砚点头：“准奏。交刑部会同大理寺审理，七日内结案。”
退朝后，沈知微没有停留。
她换了便服，带着两名女官出了宫门。
街上已经热闹起来。人们聚在坊口议论昨夜的怪事——明明到处起火，可都灭得快，没人受伤，铺子也没塌。
有老妇拉着邻居说：“真是菩萨保佑啊。”
旁边年轻妇人摇头：“不是菩萨，是娘娘。我男人在南坊当值，亲眼看见有人埋伏在那里，火一点就冲出来扑灭。那都是官家人。”
“听说抓了三十个放火的？”
“可不是！据说背后是哪家大户想闹事，结果踢到铁板了。”
沈知微走过一条巷子，听见这些话，脚步没停。
她去了东市那家最先起火的炸药铺。
老板正在修窗户，见她来了，连忙跪下：“小人不知娘娘驾到，有失远迎！”
她扶起人：“不用多礼。铺子损失多少？”
“不大，就是窗框烧了点。多亏那位官爷来得快，不然这一屋子存货全完了。”
她说：“以后还会有人想闹事。我会让巡防加派人手，你们若发现陌生人徘徊，立刻报官。”
老板激动得声音发抖：“娘娘这是真给我们活路啊！”
她离开时，身后渐渐聚起一群人。
有人喊：“娘娘千岁！”
接着第二个、第三个也跟着喊。
声音越传越远。
她回头看了眼，没说话，只是加快脚步上了马车。
车内，她打开一个小布包，里面是一块烧焦的木片，是从炸药铺窗框上取下的。
她捏着它，直到指尖发烫。
马车驶向城南。
李铭已在约定地点等候。
“查清楚了。”他说，“火油是从王家商号流出，经三个中间人转手，最后由一名退役校尉出面雇佣纵火者。那校尉今早试图出城，被拦下。”
“人呢？”
“押在大理寺。”
她点头：“把证据链理清，一个都不能漏。”
李铭犹豫了一下：“他们会反咬一口，说我们构陷。”
“让他们咬。”她说，“只要证据在，就不怕告。”
说完，她掀开车帘准备上车。
远处传来钟声。
城南一座庙里，百姓正在点灯祈福。一排排烛火亮起，映着每个人的面孔。
有人举着写有“平安”二字的灯笼，高高举起。
火光映在她脸上，一闪而过。
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