天光未亮，沈知微已睁着眼。裴砚的手还搭在她肩头，呼吸平稳。她没有动，只将浑天仪的图纸轻轻折好，放在枕边。
昨夜观星台上的风还在耳边响。北斗偏了半寸，不是天象变，是有人算好了要让它变。北疆的官员，北狄的密探，还有沈清瑶藏在暗处的手——她一个都不信。
脚步声由远及近，停在殿外。
“陛下，鸿胪寺急报。”内侍的声音压得低，“北狄使者入宫，持金函求见，说有要事启奏。”
裴砚睁开眼，坐起身。他看了沈知微一眼，她点头，披衣下床。
东华殿内，百官列立。晨光从殿门斜照进来，落在玉阶上。北狄使者站在大殿中央，手中捧着一只鎏金木匣，神色倨傲。
裴砚登座，声音沉稳：“何事？”
使者上前一步，双膝跪地，高举木匣：“北狄新王敬仰天朝风化，久闻皇后娘娘德行昭着，愿求娶其胞妹，结两国之好。”
满殿寂静。
沈知微缓步走入，裙裾无声。她走到裴砚身侧，并未落座，只静静看着那使者。
使者低头，嘴角微不可察地扬了一下。
就在那一瞬，她启动心镜系统。
三秒之内，她听见了对方心底最真实的声音：*这封信根本不是求亲，是羞辱。只要他们犹豫，我们就说大周女子不过如此。*
她笑了。
不疾不徐走下丹墀，伸手接过金函。匣子沉甸甸的，雕着狼头图腾，像是在示威。
她没打开看，只是当着满朝文武，双手一扯。
纸张撕裂的声音清脆刺耳。碎片如雪片般飘落，散在青石地上。
“北狄新王，好大的胆子。”她声音不高，却字字清晰，“你们住在荒漠，靠抢掠过活，连耕种都不会，也配提婚事？”
使者脸色骤变，抬头看她。
“尔等狼居苦寒之地，尚不知礼义为何物，”她盯着他，“也配娶我朝女子？回去告诉你主子——大周的女人，不是他能想的。”
话音落下，殿中无人出声。
寒门出身的几位新臣目光灼灼，眼中燃着火。几位老臣垂首不语，袖中的手却微微发抖。
裴砚坐在龙椅上，指尖轻敲扶手。他看着沈知微的背影，眸光渐深，唇角缓缓扬起。
使者双膝一软，扑通跪倒，额头贴地，再不敢抬头。
“传旨。”裴砚开口，声音如雷，“北狄使团即日起禁足鸿胪寺，不得出城一步。每日清晨与黄昏，须跪听《大周律》训诫，由礼部郎中亲自监督，以正其心。”
“陛下！”使者猛然抬头，声音发颤，“这是羞辱！”
“对。”沈知微转身，直视他，“就是羞辱。你们送来的是挑衅，我朝回敬的，只能是更重的巴掌。”
她走回丹墀，站定。
“告诉你们的新王，下次若再送信来，不必写什么求亲。直接带降书，或许还能保住性命。”
殿外，一骑快马冲出宫门，直奔驿馆。
北狄新王正在帐中饮酒。案上摆着刚猎来的野鹿，血淋淋的肉堆在盘中。他一手执刀，一手拎壶，正要割肉，忽见密探跌跌撞撞冲进来。
“王上！信……信被撕了！皇后当庭撕毁，还骂我们不懂礼义！”
刀咣当落地。
北狄新王猛地站起，一脚踢翻案几，酒壶碎裂，血酒泼了一地。他双目赤红，吼声震得帐篷都在抖：“大周欺人太甚！”
“他们敢撕信？敢辱我全族？传令下去，边境三军集结，我要让他们知道什么叫——血债血偿！”
可就在他咆哮时，帐外又一人飞奔而来，声音颤抖：“王上……大周那边……传来一句话。”
“什么话？”
“她说……‘欺的就是你。下次送信，记得带降书。’”
帐内死寂。
北狄新王僵在原地，脸涨成紫红，拳头捏得咯咯作响。他忽然仰头大笑，笑声癫狂：“好！好一个沈知微！你以为这样就能压住我？等着，我会让你跪着求我收回那句话！”
他抓起案边弯刀，狠狠劈向帐篷支柱。木柱断裂，帐篷一角塌了下来。
而此时，东华殿早已退朝。
沈知微回到凤仪宫，坐在窗前。窗外风吹树动，她却没看。手里拿着一份名单，是昨夜下令彻查的历法修订官员名录。
北疆七州，十三人参与过星历校正。其中三人曾与北狄商队有过私下往来。一人，正是昨夜密折中闪过“荧惑守心”的那个名字。
她用朱笔圈出那人，搁下笔。
外面传来脚步声，沉稳有力。
裴砚走了进来，顺手带上门。他脱下外袍，坐到她身边。
“累了吗？”他问。
她摇头：“只是觉得，今天这一撕，还不够狠。”
“已经够了。”他说，“你让整个北狄跪下了。”
“可他们的王还没跪。”她抬眼看他，“他在暴怒，就会犯错。等他出招，我们再接。”
裴砚伸手将她揽进怀里。她的头靠在他肩上，很轻。
“你今日那一撕，比千军万马还狠。”他低声说，“你总让孤扬眉吐气。”
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