禁军统领押着那名送信人退下，殿内重归寂静。沈知微的手仍按在火漆匣上，指尖压着那角露出的黄绢。她抬起头，看向裴砚。
“伪书是幌子，密信才是杀招。”
裴砚站在御座前，目光落在她脸上。他没有说话，只是等她继续说下去。
“他们想让我们接下那份假和约，再以此为由发兵南下。名义上是我们毁约，实则步步都是算计。”她收回手，转身面向殿中群臣，“但现在，局已经破了。”
礼部尚书上前一步：“娘娘所言极是。可北狄既已退步，接下来该如何应对？”
沈知微没有立刻回答。她走到殿中央，声音清晰：“既然他们拿不出真本，那就不是来谈和的。他们是来试探的。”
她顿了顿，扫视全场。
“那就让他们知道，大周不只是能看穿他们的把戏，还能反过来定规矩。”
裴砚缓缓走下台阶：“你想怎么做？”
“三城。”她说，“朔云、临河、雁口。二十年前被强占的三座边城，必须归还。”
殿内一片哗然。
有老臣忍不住出声：“这……此举过于强硬。若逼得太紧，恐激怒北狄，反成战端。”
“战端？”沈知微冷笑，“他们送来伪书，已是开战前奏。我们不动，他们就以为软弱可欺。现在破了局，正是反压一筹的时候。”
她转向裴砚：“陛下若允，臣妾愿主理此事。以真和约为引，逼其归还三城。若不从，便断交闭市，永不复议。”
裴砚看着她许久，终于点头。
“准。”
诏令即刻传下：北狄须于三日内提交真实和约文本，并在新约中加入归还三城条款。逾期不至，视为断交。
消息传出，朝野震动。
***
第三日清晨，北狄正使与副使再次入宫。
两人立于金銮殿中，脸色阴沉。正使手中捧着一封文书，封印完整，火漆为狼头图案。
“外臣奉我国可汗之命，呈上先王亲签和约真本。”他将文书递出，“另附国书一份，愿就此重启和议。”
礼部尚书接过，当庭展开比对。翰林院早已备好档案副本，逐条核验。年号、用词、笔迹、印章，无一不符。
“确为真本。”尚书合卷，抬头禀报，“内容与我朝存档一致。”
沈知微走上前，接过那份国书。
她只看了几行，便抬眼看向二人：“你们愿意承认伪书一事系属失误？”
正使低头：“确有疏漏，我方深表歉意。”
“那三城之事呢？”她问。
副使猛然抬头：“这……国书之中并未提及。”
“那就现在提。”沈知微将国书放下，“要谈和，可以。但条件是，朔云、临河、雁口三城，全数归还。交接期限，不超过两个月。否则，和约作废。”
“不可能！”副使厉声开口，“那三城早已划入我国疆土，百姓安居多年，岂能轻易割让！”
“轻易？”沈知微盯着他，“当年你们趁我朝内乱，突袭边关，烧杀掳掠，占城掠地，可曾想过‘轻易’二字？如今我们查出你们伪造文书，按律可直接宣战。不打，已是仁义。现在给你们一条路走，竟还敢说不可能？”
副使嘴唇发白，握紧了拳头。
正使拉了他一把，低声道：“先答应，回去再议。”
沈知微听得清楚。她不急不缓道：“不必回去再议。今日就在这里定下来。否则，你们连宫门都出不去。”
“你！”副使怒目而视。
“怎么？”她反问，“你们带伪书来，是想逼我们低头。现在我们亮出底牌，你们反倒觉得委屈了？”
她转头看向礼部尚书：“拟新约。三城归还条款，写进正文。限两个月内完成交接。边境驻军后撤三十里，互不挑衅。若有一方违约，另一方可立即出兵，无需宣战。”
尚书立即执笔起草。
正使脸色铁青，却不敢再争。他知道，此刻殿外已有禁军布防，殿内文武百官皆在，若再抗拒，只会落得囚禁下场。
半个时辰后，新约拟定。
沈知微亲自过目，确认无误，才递给北狄二人。
“签，还是不签？”
正使咬牙，提起笔，在文书上落下名字。副使迟疑片刻，也跟着签下。
裴砚坐在御座之上，全程未语。直到文书盖上国玺，他才开口。
“来人，将此约誊抄三份。一份存档史馆，一份送往边关，一份交予北狄使团带回。”
“是！”
文书被收起，密封加印。北狄二人捧着副本退出大殿，背影僵硬。
***
三日后，北狄使者再度入京。
这次，他们带来了三匹汗血宝马。
马通体赤红，鬃毛如焰，四蹄踏地时发出沉闷声响。百名铁骑护送入城，沿街百姓纷纷驻足观看。
沈知微立于宫门高台，看着马队缓缓行来。
裴砚站在她身旁：“这是赔礼，也是服软的信号。”
“他们不得不服。”她说，“伪书败露，密信被截，内应断绝。再不低头，就是自取灭亡。”
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