她转身走回凤位旁，从袖中取出一张纸条，递给身边女官：“按名单抓人。凡是今日接触过使团行李、负责引路或安排驿馆的官员，全部隔离审问。”
女官领命退下。
裴砚一直未语，此刻才缓缓开口：“你早料到他们会再来？”
“毒粉出现时我就知道。”她说，“他们不会只用一种手段。既然百姓那边能乱，君主这边也不能放过。只是没想到，这次用的是反间计。”
“你如何确定酒里没毒？”
“我不能确定。”她看着地上那具尸体，“但我能确定他在说谎。当他坚称酒是原封未动时，眼里有一瞬的松懈——因为他以为，只要否认到底，就能全身而退。”
她停顿一下：“有些人不怕死，怕的是任务失败。他敢来，说明背后有人兜底。他不怕死，但他怕辜负命令。”
裴砚沉默片刻，终于点头：“查下去，把这条线挖到底。”
“是。”她应道。
这时，一名内侍匆匆进来，双手捧着一只小瓷瓶：“启禀陛下，这是从使节靴筒内搜出的，藏得很深。”
沈知微接过瓷瓶，打开瓶塞，闻了一下。
一股极淡的苦香飘出。
她眼神一沉：“这不是‘腐心’，是另一种毒。发作慢，症状像疫病，最适合用来伪装成瘟疫爆发。”
她将瓷瓶放在案上：“通知各城门，严查所有进出车辆，尤其是送菜、运炭的平民队伍。另外，让太医院准备解毒方，提前熬制药汤，分发给南城居民。”
裴砚看着她：“你不担心百姓恐慌？”
“比恐慌更可怕的是无知。”她说，“宁可让他们提前防备，也不能等到有人倒下才反应。”
殿外传来脚步声，一队禁军押着几名穿着官服的人进来，为首的正是礼部一名主事，脸色惨白。
“启禀陛下，这几人曾私自修改使团路线，绕开巡防营，直通南门。”
沈知微看着那人：“你为何这么做？”
主事跪地不语。
她不再问，只对裴砚道：“这些人，交给刑部彻查。若有同党，一律连坐。”
裴砚颔首。
大殿重归寂静。
沈知微站在丹墀之上，目光扫过全场。文武百官低头肃立，无人敢与她对视。
她抬起手，轻轻抚过凤印金匣的边缘。金属的凉意透过指尖传来。
就在这时，殿外又传来一阵急促的脚步声。
一名侍卫冲进来，单膝跪地：“启禀！东市突发多人昏厥，现场发现三个空瓷瓶，与使节所携毒瓶一致！”
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