夜色渐退，天光初透，凤仪宫内烛火未熄。沈知微伏案批阅的正是昨夜送来的河东道水利试行成效录。纸页上密密麻麻列着田亩增产、赋税反升的数据，她指尖划过一行“渠成后，百姓自引水灌田，不劳官府催督”，轻轻点了点。
门外脚步声响起，裴砚走了进来，手中拿着一份折子。他将折子放在案上，开口便问：“今日要推农田水利法，你可准备好了？”
沈知微抬眼看他，“等的就是这一刻。”
裴砚点头，“户部那边已有动静，说春耕在即，不宜大兴土木。”
“他们怕的不是误农时。”她合上账册，“是怕寒门官掌了实权，世家再不能瞒报田亩、私改水道。”
话音刚落，内侍通传，首批奉命出巡的寒门官已在殿外候见。
沈知微起身，整了整衣袖，走出殿门。十名青年官员立于阶下，皆着青袍，手捧简册，神情肃然。她一眼扫过，见其中一人指节发白，攥着文书太紧，手背青筋微起。
她放缓声音：“你们此去，不是为了升官发财。是要让千百里荒田变良田，让百姓抬头看得见活路。”
那人低头，声音微颤：“臣等明白。”
她从袖中取出一本薄册，亲自递到为首者手中：“这是《水利施行要略》，我亲手所编。每一步怎么勘地、怎么定渠、怎么防溃，都写得清楚。若遇阻挠，不必硬顶，记下人名、地点、证据，快马报回。”
众人齐声应诺。
裴砚站在一旁，看着这群年轻官员领命而去的背影，低声道：“这些人，真能办成事？”
“他们没靠山，只能靠实绩。”沈知微转身回殿，“所以最肯拼命。”
晨光洒进宫门时，早朝已开。
沈知微立于帘后，裴砚端坐龙椅。工部尚书出列，呈上十七州水利推行计划图。图卷展开，南北七条主渠如脉络贯穿，连接江河与旱地。
一名宗室老臣当即出列，声音洪亮：“陛下！挖沟引水，也算新政？此举劳民伤财，徒耗国帑！民间已有怨言，称‘皇后娘娘要逼百姓当苦役’！”
殿中一时寂静。
沈知微并未动怒。她只向内侍示意，取来两份密报。
“河东道去年修渠三月，完工后农户自缴粮赋增加二成；淮南两县引江水入田，荒地复耕四万亩。这两地百姓不仅无怨，反而自发为官府筑碑记功。”
她将密报递上御台，“若陛下不信，可召两地县令入京对质。”
老臣脸色微变，强辩道：“小地见效，难保全国可行！此等工程，耗银百万，万一中途废弃，谁来担责？”
沈知微垂眸，心中默念：“心镜系统，启用。”
机械音在脑中响起：“使用次数+1，冷却开始计时。”
她目光锁定那老臣。三秒内心浮现——“若这法子成了，我族在淮南的三十顷田还怎么逃税？那些私堵的支流岂不全被查清？”
她冷笑一声，开口道：“大人嘴上说着为民请命，心里惦记的可是自家田庄的暗渠？”
满殿哗然。
那老臣猛地抬头：“你……你说什么？”
“你名下三处庄园，私截河道，侵占民渠，致使下游五村十年无水。”沈知微语气平静，“去年河东试点时，就有村民联名告状。状纸压在你门生手里，至今未发。”
老臣额角冒汗，还想反驳。
裴砚一拍御案：“来人，查他名下田产水利登记，调去年河道巡查记录，一并送大理寺！”
圣旨一下，殿中再无人敢言反对。
退朝后，沈知微回到凤仪宫，正翻阅各地回奏。有州府已开始招募民夫，按图施工；有县令主动上报境内干涸旧渠，请求纳入整治名单。
午时刚过，裴砚派人送来一份急报：江南某县百姓听闻新渠将通，连夜自发清理旧河道，天未亮就动工。
沈知微看完，搁下纸页，起身走到窗前。
远处宫墙之下，几名孩童正在路边玩耍。一个稍大的孩子领头，拍着手唱：“水到田头米满仓，皇后娘娘赐安康。”
其他孩子跟着念，声音清脆。
她站了一会儿，嘴角微微扬起，又退回案前。
傍晚，裴砚亲自来了。他带来一份汇总折：“十七州全部动土，进度最快的是河东，主渠已掘三分之一。百姓称便，不少地方自愿出工，不要工钱。”
沈知微翻开折子，一页页看过，最后停在一张附图上。那是工匠绘制的南北主渠走向图，红线蜿蜒，贯穿旱区。
她提笔，在图侧写下八字批语：“利在当下，功在千秋。”
裴砚坐在她对面，看着她写字的手势，忽然道：“你从前不是这样的人。”
“哪样？”
“这么狠。”他说，“以前你总想留余地，给机会。现在……一旦抓住错处，就直接掀桌。”
沈知微放下笔，抬头看他：“因为我看清了。有些人不是不懂道理，是利益蒙了心。讲理没用，就得让他们怕。”
裴砚沉默片刻，点头：“你说得对。这天下，不能只靠仁德治。”
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