沈知微站在窗边，手里还握着那支断簪脚的银钗。她没回头，只将银钗轻轻放在案上。
“还有谁附议？”
“户部侍郎、工部尚书、三位御史，共七人联名。”
她点头，指尖抚过银钗边缘。这东西磨得光滑，不知被多少人攥过，又放下。
她闭眼，心镜启动。
目标：礼部尚书。
三秒静默——
【女子若能做官，我儿如何承荫？这天下岂不乱了纲常！】
她睁眼，目光落在案上的奏折上。
不是为了礼法，是为了位置。
她提笔写了一道请旨，字迹平稳。请陛下召集群臣于宣政殿偏厅，设策问对辩之议。主题就写“女子可否参政理国”。三名女学生列席应答，当场答辩。
裴砚批了“准”。
次日辰时，偏厅聚满朝臣。
七名官员立于阶下，礼部尚书出列，捧笏板高声道：“皇后此举，动摇国本！女子主内，理家便是尽责，何须涉政？《女诫》有言，贞静自守，方为妇德。今令其入学考功名，是为牝鸡司晨，必致乱象！”
户部侍郎紧接其后：“寒门男子苦读十载尚难登科，若再添女子，官位更挤。朝廷选才，岂能如此轻率？”
工部尚书也道：“女子心思细碎，不通大政。纵有些许才学，也不过记账算粮，岂堪治民？”
老御史白须抖动，声音尖利：“皇后以一己之仁，坏百年规矩！此令若行，世家体面何存？纲常伦理何在？”
群臣附和，声浪如潮。
沈知微坐在侧席，未穿凤袍，只着素青长裙。她不动，也不语。
心镜再度启动。
目标：户部侍郎。
三秒静默——
【我家侄女考不上秀才，若女子也能选官，岂不是多出几十个对手？】
她垂眸，换下一个。
目标：工部尚书。
三秒静默——
【盐铁专营历来由姻亲把持，女人若懂算账，迟早查到我头上。】
她抬眼，看向裴砚。
他坐在龙座上，脸色沉静，手指搭在案角，指节微收。
她起身，声音不高，却压下了所有喧哗。
“诸位所忧，皆是道理。但道理要靠事实来证。空讲礼法，不如见真本事。”
她抬手，示意殿外。
林素娘三人走入大殿，身穿青布学袍，发束木簪，脚步稳重。
“这三位，一位来自岭南贫户，一位逃婚千里，一位父亲是县塾先生。她们在女学三年，每月考核皆列优等。今日，请她们当庭作答，诸位若有不服，可当场驳回。”
礼部尚书冷笑：“孩童游戏，也称才学？”
沈知微不答，只道：“第一题，请引经据典，论女子可否理政。”
林素娘上前一步，行礼后开口：“《周易》有言，‘坤道成女，亦载万物’。地德厚载，与天同功。舜妻女英辅政，文王之后太姒治内，皆为母仪天下之例。若说女子不可参政，为何历代史书仍录后妃贤行？”
她顿了顿，声音清亮：“《礼记》曰‘男女各司其职’，未言‘女子不得学’。若因性别禁才，是曲解圣人之言。”
殿中稍静。
户部侍郎立刻反驳：“古之贤后，不过相夫教子，何曾执印断案？你引经据典，却不通实务！”
沈知微淡淡道：“那便试实务。”
她转向陈阿菱：“你家乡赋税如何？”
陈阿菱上前，从袖中抽出一纸账册：“湖州去年夏税加征三成，名义为修堤，实则地方官私增名目。田亩未增，税银翻倍，农户卖牛偿债。我村三十七户，十一户卖女，四户举家逃亡。”
她将账册呈上：“这是我逐户走访所录，每一笔皆有据可查。”
工部尚书冷哼：“民间琐事，岂能当朝陈述？”
“那便算一笔清楚账。”沈知微道，“王婉儿，演算今年春荒赈粮分配。”
王婉儿应声，取过纸笔，当场列项。
“灾区八县，人口十万，每人每日需米半升，赈期两月，共需米三十万升。若按官仓出入旧例，损耗三成，则实拨四十二万升。然我查户部三年记录，实际拨粮仅二十八万升，差额十四万升去向不明。”
她抬头：“若由我督办，可减损耗至一成，节省九万升米，足够多养活一万灾民。”
户部老吏低头翻账，额头冒汗。
全场无人再语。
礼部尚书咬牙，还要开口。
老御史抢前一步：“才学虽佳，终究是特例！女子生来要嫁人，相夫教子才是本分。入仕为官，岂非舍本逐末？”
这话出口，林素娘忽然笑了。
“大人可知我母？”她看着老御史，“她十六岁嫁人，三十年操劳，种田、织布、养鸡、挑水，家中田产全靠她一手撑起。我父体弱，常年卧床。她不识字，却能把账理得滴水不漏。您说女子不能理政，可她管的不只是一个家，是一整个生计。”
她声音渐高：“她从未想过自己也能读书。直到去年，她病重将死，拉着我的手说：‘你替我看看外面的世界。’”
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