刚才还竞价激烈的人们纷纷低头,显然“九秘”两个字震慑了他们。秦长生嘴角勾起极淡的弧度,带着嘲讽:“放心,今日不拍九秘。但要告诉你们,谁若敢在补天阁外觊觎不该得的东西,魂殿就是例子。”
他突然扬手,玉拍指向门口。不知何时,那里站着几个衣衫褴褛的人,正是今早被拒之门外的小世界族长。“你们还没走。”秦长生的声音冷下来,“不是说气运可换生机?现在给你们机会,把族中最有天赋的孩童留下,补天阁收为弟子,你们的世界……我保十年安稳。”
族长们愣住了,随即跪地磕头,额头磕出血来。他们没想到会峰回路转,更没想到秦长生会提出这样的条件。秦长生却已移开目光,玉拍再次敲响:“下一件,‘界域石’,能稳固空间裂缝,起拍价……”
雅妃看着他冷硬的侧脸,突然明白阁主的冷漠从不是无情。他用最直接的方式筛选着值得守护的人,用最绝对的掌控维持着平衡。那些被拒之门外的贪婪者,那些被允许留下的孩童,那些明码标价的宝物,都在他的算计之中。
当最后一件拍品成交,夕阳正将补天阁染成琥珀色。秦长生走下台,黑袍人的黑烟竟还在角落盘旋,显然没放弃偷听。他像是没看见,径直走向后堂,雅妃紧随其后,听见他对空气说:“魂殿的老巢在中州地底,告诉萧炎,顺着‘蚀骨香’的源头挖,能找到入口。”
黑烟猛地一颤,化作一道流光窜向门外。雅妃刚要拦截,就被秦长生按住手腕:“让它走。”他看着窗外盘旋的夜鹰,“该知道的,他们总会知道。不该知道的,知道了也没用。”
夜鹰突然俯冲,衔走秦长生指尖弹出的纸条。雅妃凑近一看,上面只有“引蛇出洞”四个字。她心中了然,阁主早已布好局,魂殿偷走的不过是假消息,真正的入口,恐怕连萧炎都还不知道。
秦长生走到丹房,里面摆满了从各世界收来的奇珍,最显眼的架子上放着个不起眼的陶罐,里面插着株枯萎的草。“这是‘还魂草’,从完美世界的大荒采来的。”他拿起陶罐,声音里难得带了点温度,“石村的老人说,当年石昊就是靠它续了命。”
雅妃看着那株草,突然明白为什么每次有小世界求援,阁主总会问“有没有天赋异禀的孩童”。他不是冷漠,是把慈悲藏在了最深处,用最不容置疑的方式,给那些快熄灭的世界留点星火。
夜幕降临时,秦长生站在顶楼,俯瞰着九州的万家灯火。雅妃送来刚沏的茶,看见他掌心凝着团混沌气,里面包裹着三枚光点——正是黑袍人带走的假消息,以及两道追踪符。
“魂殿会去中州地底。”雅妃轻声说。
“嗯,那里有我埋的‘锁魂阵’。”秦长生饮尽茶水,“他们要斗,我便陪他们斗。但想动补天阁的人,先问过我手中的玉牌。”
远处的天际闪过一道红光,是追踪符被触发的信号。秦长生的玉牌不知何时已握在手中,在夜色中泛着冷光。他知道,今夜过后,魂殿的中州分舵将不复存在,而这一切,又会被记录进补天阁的账册,成为明日的谈资。
至于那些被留下的孩童,此刻已在偏院的学堂读书,烛火映着他们认真的脸庞,像极了许多年前的秦长生——那时他刚穿越到九州,也曾在这样的烛火下,悄悄描摹着未来的模样。
雅妃退下时,听见阁主轻声自语:“拍卖行不是戏台,每一件拍品,都连着人命。”她回头望去,只见秦长生的身影与夜色融为一体,只有玉拍的微光,在他指间明明灭灭,像颗恒定的星。
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