秦川的手刚触到通风管内壁,铁皮的锈蚀边缘便割破了掌心。他没停,借着喷火龙X翼尖微弱的光亮,迅速将小火龙塞进怀里,膝盖顶地,整个人钻了进去。身后烟雾弥漫,那枚烟雾弹炸开的白雾正缓缓吞没楼梯口,机械波波的红光在浓烟中忽明忽暗,像是被隔绝在另一个世界。
“走!”他低喝一声,回头伸手去拉喷火龙X。
龙类用前爪撑住地面,翅膀贴紧身体,勉强挤入狭窄通道。喵喵群紧随其后,一只接一只地爬进来,脚步杂乱却不敢出声。领头喵喵没有落在队伍末尾,而是突然跃上秦川肩头,毛茸茸的尾巴扫过他耳侧。
“右拐,贴边。”声音清晰,带着一丝沙哑。
秦川猛地一震,差点撞上头顶铁板。他扭头看向那只灰毛缺耳的喵喵,对方双眼微眯,瞳孔在暗处泛着淡淡的金光。
“你能说话?”
“现在不是问这个的时候。”喵喵压低嗓音,“它们马上会重启扫描程序。”
话音未落,远处传来一阵金属摩擦声,像是某种装置正在启动。秦川立刻关闭了手电筒,整个通道陷入漆黑。他屏住呼吸,能感觉到喷火龙X的体温隔着衣物传过来,还有小火龙微弱的鼻息贴在胸口。
前方十米左右,管壁两侧开始出现细密的反光点。他眯起眼,慢慢适应黑暗——那是成片的节肢生物,密密麻麻地附着在通风管内壁,每只都有半臂长,金属外壳泛着冷灰光泽,头部嵌着微型感应器,正随着空气流动微微转动。
机械蜈蚣。
其中一只忽然抽动了一下,探测器转向他们的方向。
秦川立刻抬手示意全员静止。喷火龙X本能地想点燃尾焰驱赶,却被他一把按住脖颈。
“别引燃。”他咬牙低语,“这里面全是老化线路,一点火星就能炸穿整条管道。”
喵喵群集体蜷缩在一起,几只幼崽发出细微呜咽。领头喵喵轻轻拍了拍他的肩膀,然后用爪子缓缓敲击管底,节奏短促而规律。
咚、咚咚、咚咚咚。
前方的机械蜈蚣仿佛接收到某种信号,纷纷收缩节肢,向两侧退开,让出中间一条狭窄通路。秦川瞳孔一缩,立刻明白——这不是巧合,是预设的规避频率。
“你……知道怎么避开它们?”
“我知道很多事。”喵喵低声回应,“但现在,你只需要听我的。”
秦川不再多问。他伏低身体,贴着棺底向前爬行。队伍紧随其后,动作放得极轻。机械蜈蚣并未完全散开,仍有零星个体停留在通道上方,但只要领头喵喵每隔一段距离敲击一次管壁,那些探测器就会短暂失活,仿佛被某种底层协议屏蔽。
爬出约二十米,前方出现第一个岔路口。
三条分支呈扇形展开,铁皮上的编号早已模糊不清。秦川停下,额头渗出冷汗。他知道不能乱选——一旦误入监控回路或高压气流段,整支队伍都会被困死在里面。
“哪条?”他问。
领头喵喵跃至前方,用爪尖划开右侧通道的接缝。锈铁皮应声翘起,露出内侧刻痕:“B-7-CORRIDOR”。
秦川盯着那串字符,心跳加快。
B-7。又是这个编号。
从地下河的臂章信号,到U盘里的加密文件,再到机械波波翅根的铭文,这个代号像一张无形的网,把他一步步拉向某个核心真相。
“这是通往主控区的维护通道。”喵喵的声音很轻,“我主人以前常走这条路。”
“你主人?”秦川喉咙发紧,“是谁?”
喵喵没有回答,只是转过身,继续向前爬去。
队伍重新启程。越往深处,空气越闷,铁管壁传来持续的震动感,像是地下有大型设备在运转。喷火龙X的速度明显慢了下来,右翼伤口再次裂开,血滴落在铁皮上,发出轻微的“嗒”声。
就是这一声,惊动了后方的一只机械蜈蚣。
它猛然调转方向,节肢快速爬行,直扑队尾。一只年幼的喵喵反应不及,后腿被钳夹擦过,顿时惨叫出声。
“快!”秦川回头大喊。
喷火龙X强撑起身,张口喷出一道低强度火焰,逼退追击者。但高温瞬间触发了上方的感应网——两道红光交叉扫过,警报尚未响起,可空气中的电流味已经开始蔓延。
“激光层激活了。”领头喵喵急道,“必须提速,否则三分钟后整段管网会自动封闭!”
秦川咬牙,一把抱起受伤的喵喵塞进背包侧面口袋,然后扶住喷火龙X的脖颈,催促前行。通道开始倾斜向下,坡度越来越陡,众人几乎是滑行前进。铁皮接缝处不断刮蹭皮肤,留下道道血痕。
又过了几分钟,前方终于出现一处检修平台。圆形铁盖半塌,下方透出微弱蓝光。领头喵喵跳上去查看,片刻后回头:“下面是设备间,有备用电源和独立通风口,可以绕开下一段监控区。”
“怎么下去?”
“砸开就行。”
秦川抽出匕首,用力撬动铁盖边缘。锈蚀严重,几次尝试都未能松动。喷火龙X上前,用爪背猛击两下,整块金属终于脱落,露出下方黑洞洞的空间。
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