秦川的手指卡在通风管边缘,铁皮刮破了掌心。他没停下,反手将栅格推回原位,金属摩擦声在狭窄空间里拉出一串刺耳回音。身后脚步已经踏进管道,靴底碾过油渍,发出黏腻的响动。
前方通道骤然变窄,他只能趴着往前挪。膝盖压过锈蚀的接缝,每一次移动都带起细微震颤。领头喵喵早在几分钟前就钻进了前面的弯道,此刻只留下尾巴尖轻轻摆动,在微弱的反光中划出一道弧线。
他不敢加快速度,怕震动传得太远。可身后的脚步没有停歇,反而越来越稳。对方显然受过训练,懂得如何在狭小空间保持平衡。
转过一个直角弯,空气突然流动起来。一丝凉风从上方渗下,带着机油和金属加热后的气味。秦川抬头,看见头顶有条竖井通向更高处,几根粗管并排穿过,缝隙间漏下零星光线。
就在这时,前方传来两下短促的叩击。
是喵喵用爪子敲击管壁发出的信号。
他立刻停下,贴住侧壁。不到五秒,远处主通道传来扫描光束扫过的红光,斜切进岔路口,在对面墙上划出一道横线。
追兵用了热成像。
他屏住呼吸,手指不自觉摸向胸口口袋。U盘还在,紧贴着皮肤。刚才那一段爬行让它微微发热,像是被体温焐了一路。
风向变了。
原本从上方吹来的气流忽然转为横向,夹杂着更浓的油味。领头喵喵缓缓退到他面前,鼻子微动,耳朵朝后压了一下,随即转身,沿着左侧一条布满灰尘的支路爬去。
秦川跟上。
这条通道明显废弃已久,底部积着一层灰,踩上去几乎不留痕迹。他意识到这是条好路——对方就算有追踪设备,也很难从尘封的路径上提取活动信号。
爬了约莫十分钟,前方出现一段垂直向下的检修井。井壁有金属脚蹬,间隔较大,不适合连续攀爬。正犹豫时,领头喵喵已跃至边缘,低头看了几秒,然后回头冲他点了下头。
它先下去探路。
秦川等了片刻,听到下方传来轻微的落地声,接着三短一长的节奏再次响起——安全通行。
他抓稳第一个脚蹬,慢慢往下移。刚落到底部,一股暖风迎面扑来。这里的管道更宽,顶部有几条主线路并行,外皮剥落,露出内部缠绕的铜丝。
远处传来机械运转的低鸣,像是某种大型设备正在启动。
他刚想继续前进,领头喵喵突然抬爪示意静止。下一瞬,前方拐角亮起一束蓝光,呈网格状横贯通道,距离地面三十厘米左右,每隔一秒闪烁一次。
激光感应网。
秦川蹲下身子,盯着那层光幕。频率固定,但每次熄灭后会有短暂延迟才重新点亮。他数了三次,确认间隔大约是零点三秒。
“你能过去?”他低声问。
喵喵没回应,只是走到光网前,尾巴轻轻扬起,试探性地扫过最低的一道光线。光束断开瞬间,它迅速收回,整个过程不到半秒。
然后它转回来,对着秦川连拍三下管壁。
正是当初唤醒聚宝功的节奏。
寂静中,四周管道深处陆续传来轻响。几只身影从暗处滑出,毛色深浅不一,动作却整齐划一。它们围在激光网前,彼此对视一眼,随即同时张嘴。
一枚金币从每只喵喵口中吐出,悬浮空中。
紧接着,第二枚、第三枚接连浮现,迅速堆叠成一面弧形屏障。金属表面光滑如镜,在激光即将亮起的刹那,精准反射出对面墙壁的轮廓。
光束扫过,误判为空间延续,未触发警报。
秦川立刻低身穿过。最后一只喵喵撤力瞬间,金币散落,叮当声在管道内回荡。几乎同时,后方传来警报蜂鸣,但已被甩在封锁区之外。
他靠墙喘了口气,手伸进内袋检查U盘。表面还是温的,边缘有些粗糙。他把它拿出来,贴近鼻尖,呼出一口气。雾气在金属面上凝了一层薄水膜,借着远处设备透来的微光,他终于看清了刻痕。
QC。
两个字母缩写,深深嵌入金属边缘。
他的心跳猛地一顿。
这不是通用编号。数据终端里的原始样本标记是QC-07,父亲影像里提到的基因序列也是这个前缀。而现在,这张U盘上竟然直接刻着这两个字母。
它不是随机分配的备份盘。
是专门为某个目标准备的。
而那个目标,很可能就是他自己。
他攥紧U盘,指节发酸。但现在不是细想的时候。远处的脚步声又出现了,这次是从另一条支路逼近,节奏更快,带着明确方向性。
“走。”他低声道。
领头喵喵率先向前,其余几只迅速归位,形成前后掩护阵型。它们似乎知道路线,专挑那些连接废弃段与主网之间的隐蔽节点穿行。有一次经过一段塌陷区域,管道断裂悬空,下方是黑不见底的维修坑。喵喵群默契地搭成链条,用身体搭桥,让他踩着背脊通过。
越往深处,空气越闷。管道开始倾斜向下,坡度逐渐加大。他不得不手脚并用,防止滑坠。途中经过一处检修口,透过缝隙能看到下方实验室走廊,几名守卫正快步跑过,手持武器,神情紧张。
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