民国二十三年，津门卫槐阴巷的槐花开得格外早。巷尾那棵三百年的老槐树，枝桠歪歪扭扭地探进林家院墙，细碎的白花瓣落满青石板路时，林公馆的红绸灯笼也挂了起来——林家独子林文轩要娶邻县粮商沈家的小姐沈玉容了。
林文轩是个温吞的读书人，戴一副圆框眼镜，说话总带着几分客气。他初见沈玉容是在去年庙会，姑娘穿月白旗袍，手里攥着串冰糖葫芦，笑起来时眼角有颗小小的泪痣。他回去便跟母亲说：“要娶，就娶这样的。”林母本就愁儿子的婚事，托媒人一打听，沈家虽是商户，却也知书达理，两家一拍即合，选定谷雨这天拜堂。
婚期前三天，林文轩去城外接沈玉容的陪嫁，回来时却见管家福伯蹲在院门口抽烟，眉头拧成了疙瘩。“少爷，老槐树……不对劲。”福伯指了指院墙里的槐树，林文轩抬头一看，竟见本该满树雪白的槐花，不知何时蔫了大半，枝桠间还挂着几缕黑黢黢的东西，风一吹，像死人的头发。
“派人摘了。”林文轩皱着眉，心里莫名发慌。他自幼在槐阴巷长大，老槐树陪着他从垂髫小儿长到弱冠之年，春日赏花，夏日纳凉，从没有过这般诡异的模样。可下人们搬来梯子刚要动手，却突然“啊”的一声跌下来，手指着树枝，声音发颤：“有……有影子！”
林文轩顺着他指的方向看过去，日头正毒，老槐树下的影子该是浓黑一片，可此刻树影里竟裹着个纤细的人影，看身形像是个女子，低着头，长发垂到腰间，一动不动地贴在树干上。他心里一紧，刚要上前，却被福伯拽住：“少爷别去！这影子不对劲——你看它没有脚！”
林文轩这才发现，那影子从腰往下就是虚的，像被水打湿的墨痕，渐渐晕在地上。他后背瞬间冒了层冷汗，福伯在一旁哆哆嗦嗦地说：“前儿个夜里，我起夜时见着个穿红衣裳的姑娘在槐树下哭，以为是哪家的丫鬟，喊了一声，人就没了……现在想来，怕是撞了邪。”
这话刚说完，院里头突然传来瓷器碎裂的声音，林母的哭喊声紧接着响起。林文轩拔腿就往屋里跑，进了堂屋，只见母亲坐在地上，面前的供桌翻倒在地，祖宗牌位摔得粉碎，香灰撒了一地。“文轩啊！”林母抓住他的手，指甲掐进他的肉里，“刚才供桌上的蜡烛自己灭了，牌位……牌位自己倒的！这婚不能结了，要出人命的！”
林文轩心里乱成一团麻。他不信鬼神，可接连发生的怪事让他不得不慌。当晚，他请了城里最有名的道士玄清来家里看。玄清围着老槐树转了三圈，又进堂屋查了查，最后面色凝重地说：“林少爷，你家这是惹上‘替身鬼’了。这鬼生前定是死于非命，怨气重，想借着婚期找个替身，好投胎转世。”
“替身？”林文轩攥紧了拳头，“是冲玉容来的？”
玄清点点头，从袖里掏出一张黄符，贴在老槐树上：“这鬼附在槐树上，盯着的就是新娘。婚期要是不改，新娘拜堂时，怕是要被它缠上。”
林文轩急了：“那怎么办？婚期已定，亲友都通知了，改期不吉利啊！”
玄清叹了口气，从包里拿出一个红布包，递给林文轩：“这里面是糯米和朱砂，你让新娘出嫁时贴身带着，再在花轿里放一把桃木剑。拜堂时我会来护法，或许能保一时平安。但这终究是治标不治本，若想彻底解决，得找到这鬼的尸骨，让它入土为安。”
林文轩接过红布包，只觉得沉甸甸的。他问玄清：“怎么找它的尸骨？”
玄清指了指老槐树：“它附在这树上，尸骨定在附近。你让人挖挖树下的土，或许能有发现。”
当天夜里，林文轩带着几个家丁在老槐树下挖坑。挖了约莫三尺深，铁锹突然碰到个硬东西，“当”的一声响。家丁们吓得手都软了，林文轩咬咬牙，亲自下去刨土，没一会儿，竟挖出一个腐朽的木盒子。盒子打开的瞬间，一股腥臭味扑面而来，里面躺着一具小小的骸骨，看尺寸像是个十五六岁的姑娘，脖子上还挂着个银锁，上面刻着个“秀”字。
“秀……”林文轩心里一动，他突然想起小时候听巷里老人说过，三十年前，槐阴巷里有个叫秀儿的姑娘，长得极美，却被恶霸抢去做妾，姑娘性子烈，在老槐树上吊自杀了。当时沈家还没搬来，林家也才刚买下这处宅子，他那时年纪小，只当是个故事听，没想到竟是真的。
“定是她了。”林文轩叹了口气，心里又愧又怕。他让人找了块好木料，给秀儿做了口小棺材，又按照玄清的吩咐，在城外买了块坟地，选了个吉日，把秀儿的骸骨埋了。下葬那天，玄清做了场法事，说秀儿的怨气散了大半，只要婚期当天多加防备，应该不会出岔子。
可林文轩心里的石头还没落地，婚期前一天，沈家却派人来报信，说沈玉容病了，高烧不退，说胡话。林文轩急得连夜赶去沈家，进了小姐的卧房，只见沈玉容躺在床上，脸色苍白，嘴唇干裂，嘴里反复念叨着：“别抢我的红嫁衣……别抢……”
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