不知过了多久，一丝微弱的光亮和感知逐渐回归。
他费力地睁开沉重的眼皮，模糊的视线渐渐聚焦。他依旧躺在临时据点的地板上，周身的防护光膜，不知何时已经消散。
左肩传来被严密包扎后的钝痛，虽然依旧严重，但那股可怕的“归零”与“虚无”侵蚀感已经消失，取而代之的是一种，温和而持续的药力，在滋养着伤口。
他尝试动了一下手指，一股钻心的虚弱感，立刻传遍全身，让他忍不住闷哼出声。
“醒了？”一个平静苍老的声音，在旁边响起。
楚夜艰难地转过头，看到守墓人不知何时，又出现在了房间里，依旧那副佝偻着身子、拄着老旧木杖的模样，正坐在一张，不知从哪里搬来的破旧椅子上，静静地看着他。
“你……”楚夜声音沙哑得厉害，几乎发不出完整的音节。
守墓人没有多言，拿起旁边桌子上一个粗糙的水碗，递到他嘴边。碗里是散发着淡淡清香的透明液体。
楚夜没有犹豫，喝了几口。液体入喉，化作一股温和的暖流，迅速滋养着他干涸的经脉和近乎枯竭的灵魂，让他恢复了一丝力气。
“你昏迷了七天。”守墓人收回水碗，缓缓道，“‘幽途’那个女娃娃送来了一些不错的伤药，保住了你的命，也稳住了你的灵魂根基。
但这次的损伤，比想象中更重，尤其是灵魂层面，你强行界定‘真实’，对抗‘虚无’本源，几乎燃尽了一切。”
楚夜靠在墙壁上，喘息着，感受着体内，那如同被狂风暴雨蹂躏过的残破景象。灵力近乎枯竭，灵魂如同布满裂痕的琉璃，唯有意识深处那枚“真实烙印”和手中紧握的【营业执照】，传来一丝微弱的、却异常坚实的联系。
“他们，怎么样了？”楚夜问道
“形神俱灭，归于虚无。”守墓人语气平淡，“‘往昔回廊’也已崩塌消散。你做得，比我想象的更好。”
楚夜沉默了片刻，又问道：“苏晚晴那边……”
“外面的风波已经暂时平息。”守墓人道，“‘幽途’借助你提供的情报和这次事件的影响，正在全力清洗内部的蛀虫。短时间内，‘清道夫’的叛徒和‘无目教’的残党，掀不起风浪了。”
听到这里，楚夜心中并无太多波澜。复仇的快意，早已在惨烈的战斗中消耗殆尽，剩下的只有一片冰冷的疲惫。
他低头看向自己紧握的右手，那本深褐色的【营业执照】，静静躺在掌心。
“这东西，到底是什么？”他终于问出了，这个困扰他已久的问题。这本执照展现出的规则之力，远远超出了一件法器或符箓的范畴。
守墓人的目光也落在了营业执照上，那双清澈深邃的眼中，第一次流露出一种，极其复杂的情绪，像是追忆，又像是释然。
“它是‘契约’。”守墓人缓缓开口，声音仿佛带着岁月的尘埃，“是‘真实’与‘规则’之间，最初也是最终的‘契约’。”
“最初，最终的契约？”楚夜皱眉。
“这个世界，并非只有你看到的这一层‘现实’。”守墓人抬起头，目光仿佛穿透了屋顶，望向了无垠的星空，“在更深层的地方，存在着构成一切的‘根源规则’——比如‘因果’，比如‘时间’，比如‘存在’，比如你触碰到的‘真实’与‘虚无’。”
“这些规则本身并无意识，它们只是客观存在，维持着世界的运转。但在极其古老的年代，曾有一些存在，试图理解、利用甚至掌控这些规则。它们被称为‘规则探寻者’，或者‘天神’。”
楚夜心中一震，天神？
“探寻规则的过程，充满了无法想象的危险与疯狂。有些天神迷失了，化作了规则的一部分；有些则因为触及了，不该触及的领域而湮灭；还有极少数的成功了部分，但也付出了巨大的代价，陷入了永恒的沉眠。”
守墓人顿了顿，继续说道：“而这本‘营业执照’，就是其中一位执着于‘交易’、‘契约’与‘界定’规则的天神，在即将彻底沉眠前，将其对这部分规则的理解与权柄，剥离出来，凝聚成的一件‘凭证’。”
“它并非武器，也非防具。它是一份‘授权’，一份可以凭借‘契约’精神，在一定范围内，临时‘借用’甚至‘定义’相关规则的凭证。持有者付出的‘代价’（阴德、因果、甚至记忆情感），就是履行这份‘契约’的‘筹码’。”
楚夜看着手中的执照，感受着那股，浩瀚而冰冷的规则意味，终于明白了。为什么它能收费，能界定领域，能强制执行，因为它本身就是“规则契约”的化身！
“那你又是谁？为什么把它给我？”楚夜看向守墓人
守墓人沉默了片刻，苍老的脸上，露出一丝难以言喻的笑容。
“我？一个早已该死，却因为一份‘契约’，而不得不继续‘守墓’的老家伙罢了。”他轻轻摩挲着手中的木杖，“至于为什么给你，因为你是最适合的‘签约者’。”
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