下邳城南，泗水码头。
时近黄昏，残阳将河水染成一片殷红，如同预示着什么。数艘快艇如同幽灵般悄无声息地滑入码头，船身吃水颇深，显是经过了长途疾行。船帆迅速落下，身着深蓝劲装、臂缚“碧涛”徽记的士卒们敏捷地跃上岸边，虽面带疲惫，但眼神锐利，动作井然有序。
为首一人，正是谢玄。他一身轻甲沾满水渍，发髻被河风吹得有些散乱，但腰背挺直，目光如电，扫过码头四周，眉宇间带着挥之不去的忧色。他奉陆昶之命，率“碧涛”营最精锐的五千士卒，凭借对水文的熟悉和快艇的灵活，冒险穿越燕军稀疏的水上封锁线，意图南下联络广陵，寻求援军或至少获得补给，并伺机袭扰慕容垂漫长的后勤线。
然而，他双脚刚刚踏上坚实的土地，前来迎接的徐州长史韩雍带来的第一个消息，就如同一盆冰水，当头淋下。
“谢将军，你可算到了！”韩雍快步上前，脸色比天色还要阴沉，也顾不上寒暄，压低了声音急道，“郗使君…郗使君他昨日已亲率两万兵马，北上救援郯城去了！”
“什么？！”谢玄脸色骤变，一把抓住韩雍的手臂，力道之大，让韩雍微微蹙眉，“已出发多久？走的哪条路？韩长史，你为何不劝阻？！”他一连三问，语气急促，显是心中震惊至极。
韩雍满面苦涩，顿足长叹：“已出发近一日辰光！走的是经武原北上的官道！我…我岂止是劝阻，几乎是以头抢地，苦谏不休啊！奈何使君他…他认定前日收到的情报属实，认为燕军攻城受挫，士气低落，正是里应外合、破敌解围的天赐良机！加之他忧心陆府君与将军您的安危，建康方面，王右军等人又有书信询问催促…多重压力之下，使君他…他听不进逆耳之言啊！”
谢玄松开手，踉跄后退半步，闭目深吸了一口带着河水腥气的空气，强迫自己冷静下来。脑海中，慕容垂用兵的风格、郯城外那看似松懈实则暗藏杀机的包围圈、以及那恰到好处“溃退”的燕军偏师…种种线索瞬间串联起来。
围三阙一，佯装溃退，示敌以弱…这分明是标准的、再经典不过的围城打援之策！慕容垂的目标，从来就不仅仅是郯城，而是任何敢于来援的军队！郗愔此去，简直就是领着两万将士，直奔慕容垂精心布置的修罗场！
“韩长史，”谢玄猛地睁开眼，眼中已是一片冰寒，“郗使君此行，必中埋伏！慕容垂用兵，绝不会留下如此明显的破绽！地点很可能就在武原以北，那片利于设伏的山谷地带！我们必须立刻救援，迟则…两万徐州子弟，恐全军覆没！”他声音沉痛，带着不容置疑的断定。
韩雍何尝不知其中风险，他面露难色，几乎带着哭腔：“谢将军！我岂能不知凶险？然…然下邳兵力空虚，能动用的兵马已不足万，且多为步卒，如何救援？此刻出发，步卒如何追得上已行军一日的部队？追之不及，救之无力啊！”一种深深的无力感攫住了这位老成持重的长史。
谢玄的目光却陡然锐利起来，如同黑暗中划过的闪电。他的视线扫过码头停泊的、属于“碧涛”营的快艇，扫过身后虽经长途跋涉却依旧眼神坚定、沉默待命的五千精锐，一个极其大胆、甚至可称疯狂的救援计划，在他脑中瞬间成型。
“步卒确然不及，但我有‘碧涛’营！有城中所有能跑的马！”谢玄语速飞快，每一个字都像是敲在韩雍心上，“请长史立刻行动，将城中所有马匹，无论是战马、驿马，乃至各级将吏的乘马，全部集中！我要五千轻骑，一人双马！”
“五…五千？还要双马？”韩雍惊得几乎跳起来，“谢将军！城中马匹搜刮干净，能凑齐四千匹已是极限，何来双马？况且，一人双马，这…”
“正因马匹不足，才需双马轮换，不惜马力，全速驰援！这是唯一能追上、并可能扭转一丝战局的机会！”谢玄语气斩钉截铁，不容置疑，“再请长史即刻发动民夫，砍伐树枝、荆棘，越多越好，捆扎成束，每名骑兵务必携带至少两束！”
韩雍先是一愣，随即看着谢玄那决绝而充满智慧的眼神，猛地明白过来，失声道：“将军是要…制造尘头，虚张声势，疑兵救局？”
“不错！”谢玄重重点头，走到码头边，随手捡起几根枯枝，在地上快速划动，勾勒出简易的地形，“慕容垂意在围点打援，其主力必伏于山谷，注意力全在郗使君身上，后方必然空虚！我率这五千轻骑，一人双马，挂树枝扬尘，伪作数万大军驰援之势，不与其纠缠，直冲其伏击圈侧后！不求歼敌，只求冲乱其前军阵脚，制造混乱，趁乱救出郗使君！”
他抬起头，目光灼灼地看向韩雍，眼神中充满了恳切与不容退缩的决绝：“韩长史！此计行险，如同火中取栗！但这是目前唯一可能救出郗使君、挽救部分将士性命的机会！请长史务必助我！下邳城防，就全权拜托您了！”
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