晨光熹微，如同稀释了的金箔，悄然涂抹在郯城略显斑驳的城堞与鳞次栉比的屋顶上。薄雾尚未散尽，空气中弥漫着泥土的潮润与草木苏醒时的清甜。
太守府书房内，烛火燃尽最后一滴蜡油，悄然熄灭，只留下一缕青烟袅袅。陆昶已在案前独坐了近一个时辰，面前摊开的，是谢玄润色后准备发往建康的文书副本，言辞恭顺，只强调“保境安民”、“恢复生产”，通篇不见“农战”二字。
策略是正确的，他知道。谢玄的考量老成谋国，暂敛锋芒，暗蓄实力，是当前局面下的最优解。然而，一股难以言喻的滞涩感却沉甸甸地压在心头。明伦堂上的意气风发，言辞交锋间的挥斥方遒，此刻回想，竟像隔着一层毛玻璃，模糊而遥远。那些关于星象、祭祀、贵贱的激烈辩驳，仿佛一场精心编排的戏剧，落幕之后，留下的并非酣畅淋漓，而是一种深入骨髓的疲惫，以及对那盘踞在江东上空、无处不在的旧势力网络的深深无力。
“道不同，不相为谋……”他低声咀嚼着孙泰离去时的话语，那平静下的冰冷，远比孔慕道等人的羞愤更令人心悸。他们并非不懂道理，而是道理触犯了他们的利益。他们的“道”，是维护门户私利的道，是固化阶层的道，是阻碍任何可能威胁其地位新生力量的道。
“六朝何事？只为门户私计！”
一声悠长而沉重的叹息，在寂静的书房内回荡，充满了穿越时空的无奈与悲凉。这江左风流，这乌衣巷口的谈玄论道，这看似繁花似锦的世家文化，其内核，竟多是这般为了维系一家一姓之特权，而罔顾天下兴亡、民生疾苦的算计吗？
一股强烈的窒闷感涌上，他猛地起身，推开窗，初夏清晨微凉的空气涌入，却未能驱散胸中的块垒。
“不必跟随，我独自出去走走。”他对闻声而来的亲卫吩咐道，声音带着一丝不易察觉的沙哑。
脱下官袍，换上一身半旧的青衫，陆昶如同一个寻常的士子，悄然从侧门步出了太守府，汇入了郯城渐渐活泛起来的街市人流之中。
喧嚣声扑面而来，瞬间将他包裹。
青石板路被晨露濡湿，映着初升的朝阳，泛着温润的光。沿街的店铺陆续卸下门板，伙计们打着哈欠，开始洒扫庭除。挑着担子的小贩吆喝着新鲜的菜蔬，刚出笼的炊饼散发着诱人的麦香，与隔壁屠案上传来的些许腥气混杂在一起，构成了最真实的人间烟火。
他信步而行，目光缓缓掠过两旁。
一个头发花白的老农，正小心翼翼地将摊开的“陆公薯”码放整齐，那暗红色的表皮在阳光下显得格外饱满。他脸上深刻的皱纹里，似乎都藏着对今年收成的期盼。不远处，一个妇人牵着稚童，站在布庄前，犹豫着触摸着一匹厚实的靛蓝棉布，眼中闪烁着对即将到来的寒冬能否安然度过的计量与希冀。
“爹，俺想去郡学认字。”稚童仰着头，小声说道。
那妇人摸了摸孩子的头，低声道：“好，等秋收卖了粮，娘就给你交束修。好好学，将来……哪怕能进工坊做个记账的，也比咱土里刨食强。”
几个穿着粗布短褂、身上还带着炭火味的匠人，围在郡府新设的告示栏前，指着上面张贴的“工坊技艺革新奖赏章程”，热烈地讨论着。
“瞧见没？李老三就因为改进了风箱的皮囊，这个月多拿了一贯钱！”
“乖乖，一贯钱！够买多少米面了！看来府君是动真格的，真有本事就能出头！”
“那是，府君跟那些光会耍嘴皮子的官儿不一样，他看重咱这实打实的手艺！”
陆昶静静地听着，看着。那些在明伦堂上被反复辩驳、被视为离经叛道的理念——“唯才是举”、“重百工”、“农战强兵”，在这里，在这些最普通的百姓口中，化为了最朴素、最直接的认知：有田种，租子轻；有手艺，能得赏；娃儿能读书，有盼头；府君是干实事的人。
他走到一个卖陶器的小摊前。摊主是个面色红润、手脚麻利的老汉，正用布巾仔细擦拭着一个个陶罐陶碗，那些器物造型朴拙，却透着一种扎实的美感。
“老伯，这陶罐怎卖？”陆昶随手拿起一个容量不小的水罐，触手温润。
老汉抬头，见是个面容清俊、气质平和的年轻人，脸上堆起笑：“小哥好眼光！这罐子泥料好，烧得透，五个大钱，结实耐用！”
陆昶掏出钱递过去，状若无意地问道：“老伯，看您这气色，如今这光景，想必还过得去？”
老汉一边利落地用草绳将罐子系好方便提拿，一边朗声笑道：“托陆府君的福！比往年可是强到天上去了！家里分了十亩田，加上陆公薯的丰收，娃他娘在工坊里帮着纺线，也能挣些贴补。就俺这陶罐，往年三个大钱都难卖，如今大家手里活泛了，五个钱也舍得哩！” 他指了指旁边几个正在挑选碗碟的妇人，“日子有奔头了，谁不想把家什置办得齐整些？”
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