顾雍宣布“上中”品第的话音，如同投入平静湖面的巨石，其激起的波澜绝不会仅止于中正大堂之内。当那扇沉重的黑漆大门再次缓缓开启，内外信息交汇的瞬间，真正汹涌的暗流才开始澎湃激荡。
品评官们率先离席。顾雍面色沉静，在属吏的簇拥下快步离去，无人能窥见这位大中正此刻内心的波涛。周闵及其党羽则脸色铁青，几乎是拂袖而去，与几位交好的高门代表交换着阴沉的眼神，一切尽在不言中。其余品评官神色各异，或若有所思，或摇头叹息，或略带欣慰，皆匆匆离开这是非之地。
高门子弟们鱼贯而出，早已不复初入时的谈笑风生。许多人面色复杂，沉默不语，刻意避开那群激动不已的寒门士子。今日发生的一切，太过颠覆他们的认知。陆昶的才华、谢道韫的发言、谢安的介入、最终那惊人的“上中”品第……都像一记记重锤，敲打在他们固有的优越感之上。他们需要时间消化，更需要回去禀报家族，重新评估这个突然崛起的寒门异数。王坦之早已提前离去，但他的狼狈与失败，已成为在场所有高门子弟心中难以磨灭的印记。
而寒门士子们，则如同潮水般涌向陆昶。他们将他团团围住，激动得语无伦次，眼眶发红。
“陆兄！成了！真的成了！”
“上中啊！这是我等寒门从未有过的荣耀！”
“陆兄今日之言，真乃为我等天下寒士扬眉吐气！”
他们仿佛是自己得了高品一般，与有荣焉。陆昶成了他们的旗帜，他们的希望。陆昶被围在中间，依旧保持着谦和，一一还礼，温言安抚着激动的同窗，但眉宇间那抹沉静，却让他显得与众不同，并未被这巨大的成功冲昏头脑。
贵女们在婢女的簇拥下，也从侧门款款而出。她们的出现，立刻吸引了无数目光。与来时那种闲适赏玩的心态不同，此刻她们的脸上大多带着兴奋的红晕和意犹未尽的激动，低声交谈的内容，也几乎全都围绕着方才堂内的惊心动魄和那个青衣少年。
“真真是……难以置信！”一位贵女抚着胸口，美眸流转，“那般场面，那般应对，我竟看得手心都是汗。”
“可不是么？尤其是最后顾公宣布‘上中’时，我的心都快跳出来了！”另一贵女接口道，眼神不由自主地瞟向寒门士子聚集的方向。
王璎与几位相熟的女伴走在一起，她摇着团扇，试图恢复往日那种矜持淡然的姿态，但语气中的波动却出卖了她：“哼，不过是运气好些罢了……不过，其人才学，倒也…倒也确实罕见。”她终究无法完全否认。
那位颍川庾氏的女郎则显得真诚许多，轻声道：“今日方知人外有人。往日里总觉得……如今看来，倒是我们坐井观天了。谢家姐姐，”她看向稍后一些的谢道韫，“你今日那番言论，真是令人敬佩。”其他几位贵女也纷纷看向谢道韫，目光中带着钦佩与好奇。
谢道韫走在稍后，面色看似平静，但微微加快的心跳和发亮的眼眸显示她并不如表面那般淡然。听到同伴的话，她只是微微颔首，语气平淡：“不过是见不得不公，发些感慨罢了。其人才学，自有公论。”她目光掠过那被寒门士子簇拥的身影，很快便收了回来，保持着谢家贵女应有的端庄与距离，但那一瞥之间的复杂情绪，唯有她自己知晓。已有心思灵动的贵女开始低声商议，是否要寻个由头，办一场诗会或雅集，或许……能邀其一会？
陆昶好不容易从热情的寒门士子中脱身。他并未多做停留，对着几位族中匆匆赶来、激动得老泪纵横的叔伯辈简单交代了几句，便欲转身离去。他知道，此刻无数双眼睛正盯着他，或善或恶。
果然，他刚走出几步，便有几名家仆模样的人悄然上前，低声而恭敬地传递着邀请：
“陆郎君留步，我家主人乃丹阳尹褚公，欣闻郎君高才，欲请郎君过府一叙，不知郎君何时得暇？”
“陆公子，仆乃吴兴沈府家奴，我家主人仰慕公子才学，特命小人送来请柬，盼公子赏光……”
“郎君……”
这些邀请，来自不同的方向，代表着建康城中除王、谢之外的其他门阀势力。他们看到了陆昶的价值，试图在尘埃未定之前，抢先进行拉拢或示好。
陆昶神色不变，只是客气地一一回绝，言辞谦逊而坚定，只道：“多谢厚爱，然昶今日疲惫，且需回去静思己过，他日若有机缘，再登门请教。”他深知，此刻贸然接受任何一方的邀请，都可能被卷入不可预料的漩涡。
摆脱了这些最初的招揽，他独自一人，走向衙署之外。阳光洒在他身上，将那身半旧的靛青深衣照得有些发亮。他的背影挺直，步伐沉稳，仿佛刚才经历的一切惊涛骇浪，都只是过眼云烟。
然而，当他踏出衙署大门，真正面对外界时——
更大的喧嚣扑面而来！
衙署外的广场和街巷，早已被闻讯而来的人群围得水泄不通！除了更多未能入内的士子，还有无数好奇的市民、各方势力的眼线、传递消息的快脚奴仆！
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