周闵那冰冷而固执的话语，如同一声闷锣，重重敲在所有人的心头，瞬间将方才那智慧交锋激起的灼热气氛打压下去。
是啊，德行有亏，乡论不佳——这几乎是悬在所有寒门士子头顶的达摩克利斯之剑，是高门显贵用以维护壁垒最常用、也最难以辩驳的利器。任你才高八斗，学富五车，只要这顶帽子扣实，一切前程便可能化为泡影。
周闵眼中闪过一丝得意，他死死抓住这最后的“杀手锏”，试图将陆昶重新拖回泥沼。堂内气氛骤然变得压抑而紧张。
顾雍的眉头锁得更紧，他虽不喜周闵这般纠缠，但“乡论清议”确是品评的重要一环，他亦无法全然忽视。
王坦之几乎要忍不住笑出声来，眼中重新燃起恶毒的快意。
寒门士子们的心再次提到了嗓子眼。
珠帘之后，贵女们也感受到了这急转直下的气氛。王璎轻轻“啊”了一声，眼中流露出惋惜。那位庾氏女郎则蹙紧了眉头。谢道韫的指尖再次收紧，她几乎要按捺不住起身——以她的才智，自然有一万种方法可以驳斥周闵的强词夺理，但她深知自己若开口，非但无益，反而可能给陆昶带来“倚仗门第”的攻讦。
就在这千钧一发之际——
堂外忽然传来一阵急促却沉稳的脚步声。只见一名身着吴郡地方官服、风尘仆仆的佐吏，双手高高捧着一份卷轴，疾步而入，径直来到堂前，对着顾雍及众官躬身行礼，声音洪亮：
“报！吴郡太守府、吴郡中正联名呈送‘乡论品状’至此！乃为郡中待品士子陆昶之‘清议乡评’公证文书，请大中正及诸位明公过目！”
乡论品状？！而且还是郡太守与郡中正联名呈送？！
这一刻，满堂皆惊！
这“乡论品状”乃是士子所在州郡官方对其平日德行、才学、声誉的综合评定证明，是中正定品时极为重要的参考依据！其重要性，远非零星“风闻”可比！
在这个关键时刻，吴郡官方的品状竟然送到了！这简直是雪中送炭！
所有人的目光都聚焦在那份卷轴上。周闵的脸色瞬间变得极其难看，他万万没想到，陆氏家族竟然真的说动了郡守和郡中正，而且赶在这个节骨眼上将品状送达！这无疑是对他“乡论不佳”指控的最直接、最有力的回击！
顾雍精神一振，立刻道：“呈上来！”
属吏连忙接过卷轴，恭敬地送到顾雍案前。顾雍展开卷轴，快速浏览，其上的内容迅速映入眼帘：
“…吴郡陆昶，少孤，然励志向学，手不释卷…性沉静，寡言笑，然言必有中…侍亲至孝，闻于乡里（指对其早亡父母之哀思与祭祀）…待人宽厚，邻里有困，常施以援手，或代为书写信牍，或解囊相助，虽自身清贫，亦不改其志…精研典籍，尤重实学，于农桑、水利、刑名皆有涉猎，非空谈之辈…门楣之字，乃其丧亲痛彻、感怀身世、明志之作，乡中耆老皆言其志可嘉，非狂诞也…与方外之士交往，乃探讨学问，并无不法…郡中清议，于其才学品德，多有誉美，谓其‘志洁行芳，才器卓荦’…综其言行，乡论甚嘉，堪称楷模…”
这封由吴郡最高行政与清议权威联署的品状，用词严谨，评价极高，几乎将陆昶塑造成了一个德行无亏、才学出众、乡誉极佳的完美士子形象！尤其是对“门楣狂言”、“结交道人”等事，都给出了正面的、合乎情理的解释！
顾雍看完，缓缓合上卷轴，目光深邃地看了一眼周闵，然后将卷轴递给身旁的品评官传阅。诸位品评官看后，神色各异，但多数人微微颔首。官方出具的品状，其分量远非捕风捉影的“风闻”可比。
周闵接过卷轴，只扫了几眼，脸色便由青转白，手指微微颤抖。他知道，在“乡论”这一项上，他已经彻底输了！对方准备得如此充分，时机拿捏得如此精准！
然而，他仍不甘心！品状虽佳，但“蛊惑谢氏公子”、“引人非议”这一点，品状并未提及，他仍可做文章！就在他绞尽脑汁，试图寻找新的攻击点时——
珠帘之后，一直静观其变的谢道韫，看到郡中品状送达，心中稍安，但见周闵神色变幻，知其仍不死心。又想到方才陆昶那惊艳才学竟因门第之故屡遭刁难，再看到堂下那些面如死灰、前途渺茫的寒门士子…
一股难以抑制的义愤与冲动，终于冲垮了她一直保持的冷静与矜持。
她忽然站起身！
这一举动，瞬间吸引了全场的目光！贵女席间一片低呼，连台上的顾雍、周闵等都愕然望来。
谢道韫无视身旁女伴拉扯她衣袖的动作，向前一步，走到珠帘边缘，虽未完全走出，但其清冷而坚定的声音，已清晰地传遍了大堂：
“顾公，诸位明公，小女子冒昧，本不应干预品评大事。然，适才观堂上之议，于心有所感，如鲠在喉，不吐不快。”
她声音清越，如玉石相击，自带一股令人信服的力量。所有人都屏息听着，不知这位名满建康的谢家才女要说什么。
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