这些人明面上是礼节性的拜访，实则都在小心翼翼地观察着红钻城内的局势，评估着尤莉政权的稳定性和掌控力。
德雷格领主的次子在拜会怀特曼主教时就“不经意”地提道：“家父对执政官大人的魄力深感敬佩。
只是近来领内也有些许愚昧领民，听信了一些来源不明的流言，对联盟政策有所疑虑……
不知中枢对此类惑乱人心之言，有何雷霆手段？也好让家父等地方守臣，有所依循，安定地方。”
话说的恭敬，但试探之意昭然若揭：你们中央还能不能控制住舆论？如果控制不住，我们这些地方官该怎么办？是不是要考虑一下自己的后路？
怀特曼只能打着官腔，强调“谣言止于智者，联盟自有法度”，但心中的沉重又添了几分。
他知道，这些地方势力就像墙头草，哪边风大就会倒向哪边。如果红钻城内部的混乱持续下去，这些刚刚收回的边境，恐怕又会生出新的变数。
夜幕再次降临红钻城，街头对峙的人群在宵禁前被温和劝离，但紧张的气氛并未散去，反而如同潮湿夜雾般沉淀下来，浸润着城市的每一个角落。
尤莉站在执政官官邸的露台上，望着下方街道上逐渐稀疏的灯火，以及远处神殿广场方向依旧隐约可见的、临时设置的隔离栅栏的轮廓。
晚风带着寒意，吹动她额前的发丝。
兰德尔、南丁格尔、怀特曼都站在她身后，汇报着一天的情况，每个人的脸上都写着疲惫和凝重。
“……情况就是这样。”怀特曼结束了他的简报，声音有些干涩，“谣言在扩散，保守派在行动，街头对峙已成常态，中立派在观望，地方领主在试探……
对方的目标很明确，就是要让我们内外交困，疲于奔命，最终威信扫地。”
“他们不会直接动手，至少现在不会。”尤莉的声音平静地响起，她依旧望着远方，仿佛在自言自语，又像是在分析给身后的人听。
“他们在等，等我们自己出错，等民心动摇到一定程度，等我们承受不住压力采取过激行动，或者……等我们内部出现更大的裂痕。”
她转过身，蓝色的眼眸在昏暗的光线下，如同深潭寒水。“格林国王这一手很毒，也很有效，他看准了我们现在的弱点。
在信仰崩塌后，信徒们的心灵空虚，对未来的巨大不确定性让他们变得十分敏感，格林就是利用这种空虚和恐惧来孵化怀疑和敌对。”
“那我们该如何应对？”南丁格尔忧心忡忡，“药物治疗不了灵魂的疾病，粮食也填不满人心的沟壑，怀特曼主教的宣传效果也很有限。
我们能不能让同盟的其他几个国家直接开始对莱茵王国进行经济封锁，强迫他们停止现在的行为。”
“因为我们在用过去的方式，应对一种新的战争。”尤莉走到桌边，手指划过上面一份关于铁路进度的报告，“舆论战，心理战。
对手藏在暗处，武器是谎言和煽动。传统的公告和布道，就像用盾牌去格挡雾气，徒劳无功。
至于经济封锁，现在还不太行，虽然我们都心知肚明，但我们没有任何证据证明莱茵王国真的参与了这件事。
雅拉联邦那边不会同意因此就直接进行经济封锁的，他们那边的商人不会同意的。”
她抬起头，目光扫过三位重臣：“因此我们只能靠自己来解决这次的危机，但是我们需要改变策略才行。
怀特曼主教，你先停止被动的澄清和驳斥，谣言是无穷无尽的，我们要主动设置议题，转移焦点。”
怀特曼精神一振：“请执政官明示。”
“提姆大人为何陨落？因为他在黑暗位面，为了阻止魔族对主位面的入侵而战！”尤莉的语气斩钉截铁，“这就是无可辩驳的事实！
我们要反复宣传、强调这一点！制作更生动的宣传故事，描绘提姆大人率领英灵与魔族英勇作战的场景。
将民众的悲伤和愤怒，引导向真正的敌人，而不是陷入内部的无端猜疑。”
她看向兰德尔：“兰德尔，街头那些‘虔诚的静坐者’，不要强行驱散，但也不能让他们成为持续的热点。
以‘保障他们的安全和城市秩序’为名，将他们‘请’到指定的、远离主要街道和广场的室内场所。
比如……某个不常用的祈祷室或者救济院空房，提供基本的饮食和休息条件，允许他们继续祈祷。
但切断他们与外界围观者的直接联系，也派人进去，进行‘一对一的关怀和教义辅导’。
同时对外宣布，这是神殿出于对虔诚信徒的关怀和为了避免他们感染风寒所做的安排。”
兰德尔眼睛一亮：“明白了！化被动隔离为主动‘关怀’，既消除了街头对峙的景观，也堵住了对方指责我们‘镇压’的口实。”
“第三，”尤莉最后看向南丁格尔和怀特曼，“关于那些地方领主的试探……怀特曼主教，以我的名义，给德雷格等七位领主，以及白石镇、河谷集的领主，各写一封信。
内容不必长，核心两点：一是肯定他们‘关键时刻回归联盟’的‘明智之举’。
二是通知他们，鉴于当前复杂局势，联盟将派出‘巡视特使’，前往各领地，‘协助’他们稳定民心、宣讲联盟政策、并‘了解’地方实际情况，为后续的‘共同防御’和‘经济发展’做准备。”
怀特曼立刻领会：“派遣特使，既是展示中枢的存在和权威，也是实地观察和监督，防止他们阳奉阴违，甚至暗中与莱茵再次勾连。
同时，‘共同防御’和‘经济发展’的提法，也给了他们一些未来的盼头，软硬兼施。”
“不错。”尤莉点头，“我们要让格林知道，他或许能给我们制造麻烦，但想靠这些阴湿的手段就扳倒我们，还差得远。
红钻城的冰层或许有了裂痕，但我们有能力修补它，甚至让它变得更坚固。
而我们的铁轨还在坚定不移地向前延伸，那才是真正决定未来力量对比的东西。”
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