“西侧供水系统弱点呢？”他问。
“那是陷阱。”说话的是格林娜，部落内的事情已经安排妥当，加上有楚大守着也不会有什么乱子，她就跟随着这一批的援军一起来了。
“我们派了侦察兵，发现那段的守军明显比其他区域少，巡逻间隔也长，但我带人靠近时感觉到了魔法伪装的波动。”
她顿了顿：“我们做了试探，派了一小队哥布林工兵假装要爆破，结果刚靠近，城墙突然翻开十几个射击孔，下面的岩浆河也同时喷发，小队损失了四人，剩下的带伤逃回来了。”
“用弱点做诱饵……这确实是暗影议会那些人做事的风格。”楚天低声说着，随后又重新举起望远镜。
在城堡西南角的废弃矿区方向，他隐约能看到一些活动的身影。
暗精灵的残部被安置在那里，按照协议，他们正在帮助灰矮人加固防御。
但楚天知道，那些暗精灵绝不会真心实意，他们在等待时机，等待联军和灰矮人两败俱伤的时刻。
“大嘴怎么样了？”他忽然问。
“恢复得比预期快。”独眼脸上露出难得的笑容，“那片世界树嫩叶确实效果惊人，伤口愈合了七成，昨天已经能下床走动了，他说今天想参加侦察任务。”
楚天想了想，他知道大嘴的性子不是能够安心待在后方修养的，于是说：“让他来，但只负责指挥，不许亲自上前线。”
“明白。”
第一次强攻在两天后开始。
联军的计划很直接：用工程车架设临时桥梁跨越熔岩河，然后用爆破炸药在城墙上开口。
上午八时，战鼓敲响，三十辆覆盖着浸水皮革和抗火符文的工程车从联军阵地推出。
每辆车都需要十二名哥布林工兵才能推动，车前部是厚重的钢铁挡板，挡板后藏着可伸缩的金属桥段。
车顶站着豺狼人士兵，手持塔盾，掩护下方的工兵。
“前进！”
矿渣骑着风岚在阵前督战，这位狼骑兵队长的脸上多了一道新伤疤，那是在暗影城巷战时留下的，从左眼角划到下颌，让他的表情看起来更加狰狞。
工程车缓缓推进，距离护城河还有两百米时，黑石堡城墙上响起了刺耳的号角声。
第一波打击来自棱堡上的弩炮。
那不是普通的弩箭，箭矢粗如成人手臂，箭头不是尖锥而是球体。
当弩箭划过抛物线落向工程车时，球体在半空中炸开，洒下漫天燃烧的粘稠液体。
“防火准备！”矿渣大吼。
工程车表面的抗火符文亮起，形成淡蓝色的光膜。
燃烧液体落在光膜上，发出嗤嗤的声响，大部分被阻隔，但仍有少量穿透缝隙，点燃了车体。
一辆工程车的皮革覆盖物被点燃，火焰迅速蔓延。
车内的哥布林工兵尖叫着跳车逃生，但刚落地就被第二轮弩箭覆盖，这次是普通的穿刺箭，将逃跑的工兵钉死在地上。
“继续前进！不许停！”矿渣的声音嘶哑。
剩下的工程车顶着箭雨和火雨，艰难地推进到护城河边。
距离五十米，热浪已经让人难以呼吸。
“架桥！”
工程车前的挡板落下，内部的金属桥梁开始伸展。
那是埃利亚斯设计的“快速架桥系统”，原理简单但有效：用弹簧和齿轮组将预制的桥段弹出，桥段前端有钩爪，可以抓住对岸。
第一座桥成功架设。
金属桥身横跨三十米宽的岩浆河，桥面覆盖着隔热石板。虽然桥身在高温下开始发红，但符文阵列勉强维持着结构稳定。
“步兵，上！”
黑爪率领的重步兵开始冲锋，他们穿着特制的隔热靴，手持塔盾，以密集阵型冲上桥梁。
地底咆哮者二型霰弹枪已经上膛，准备在接近城墙时进行压制射击。
然后，岩浆河沸腾了，巨大的气泡不断炸开，在桥梁正下方的河段，岩浆突然向上隆起，形成一个直径超过五米的鼓包。
“撤退！快撤退！”黑爪本能地感到危险。
但太迟了，鼓包炸开，一条覆盖着熔岩状甲壳的赤红色巨型蠕虫从河底钻出。
它的头部没有眼睛，只有一张布满环形利齿的巨口，蠕虫的身躯直径超过三米，长度无法估量，仅露出河面的部分就有二十米长。
它一口咬住了金属桥梁的中段，环形利齿合拢，强化过的金属像饼干一样被轻易咬碎。
桥梁断成两截，桥上的豺狼人士兵惨叫着坠入下方的岩浆河。
隔热靴在超过一千五百度的熔岩面前毫无意义，士兵们在下坠过程中就已经被点燃，落入河中时只剩下一团迅速消失的火球。
“那是熔岩蚯蚓！”索尔在后方观察哨怒吼，“灰矮人养的看门狗！用火炮！瞄准它的头！”
“雷神之锤”迫击炮阵地开火。
三发高爆弹划出抛物线，落向蠕虫的头部。
但就在炮弹即将命中时，蠕虫突然缩回岩浆中，炮弹落入河面，炸起冲天的岩浆浪花，却没有命中目标。
而断桥的残骸正在迅速熔化。
剩余的工程车试图撤退，但城墙上的弩炮和龙息喷射器开始了全覆盖射击。
箭雨、火雨、金属碎片构成的死亡风暴笼罩了护城河边缘的区域。
三十辆工程车最终只有七辆拖着燃烧的残躯逃回安全区，车身上插满了箭矢，覆盖的皮革烧成了焦炭。
第一次强攻，历时三十七分钟，联军损失工程车二十三辆，哥布林工兵二百八十六人，豺狼人重步兵一百零四人，豺狼人小队长三人，没能取得任何战果。
当晚的军事会议上，气氛凝重。
“熔岩蚯蚓至少有两条，可能更多。”独眼在地图上标记，“它们平时潜伏在河底，靠地热和灰矮人投喂的食物为生，桥梁架设时的振动会惊醒它们。”
“能杀掉吗？”楚天问。
“很难。”负责炮兵指挥的诺贝摇头，“它们在岩浆里移动太快，我们的炮弹入水后会减速，而且岩浆的密度和粘度会让爆炸威力大幅衰减。除非……能把它们引到岸上。”
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