此刻的赵光义，已然被连番噩耗逼入极端紧绷的状态。
御帐之中，军情文书堆积如山，传令兵进出不绝。
而他却始终紧盯着那幅被反复修改、早已失去意义的阵势图。
在试图用一次又一次的指令修补正在全面崩塌的战局。
他自信于“中枢调度”，坚信只要各部依令行事，哪怕局部受挫，仍可凭整体调控挽回败势。
于是，他对东路军下达了近乎苛刻的死命令——
不惜一切代价原地死守，无论付出多少伤亡，也要牢牢拖住辽军主力锋芒。
只要中、西两路能够持续推进、打开局面，待胜负天平稍有倾斜——
便可立刻抽调兵力回援东路，完成他设想中的“合围逆转”。
可这终究只是纸上推演。
现实的残酷，很快便将这一切击得粉碎。
东路军已被逼入真正的绝境。
正面，是辽军轮番冲击的铁骑锋线；两翼，则时刻承受着游骑突袭的巨大威胁。
更致命的是，补给线早已被切断，粮草断绝，箭矢紧缺——
将士们只能靠着削减口粮、拆卸破损器械勉强支撑。
白日血战，夜里不敢合眼，稍有松懈，便是全军覆没。
整整二十余日，东路军靠的，早已不是军令，而是意志。
然而，当期盼中的援军始终未现，疲惫与绝望终于压垮了最后一道防线。
辽军发起总攻之时，宋军阵脚顷刻崩散。
撤退命令仓促下达，士卒蜂拥而逃，渡河之际更是混乱不堪——
有人被同袍挤落水中，有人被追骑射杀岸边，溺亡与惨叫交织在一起。
短短数日，这支原本被视为宋军中坚的东路主力，伤亡竟近半数。
消息传回中军大帐的那一刻，赵光义面色骤然惨白。
东路军的溃败，不只是兵力损失，更是彻底击碎了他对局势的最后掌控。
他开始频繁改令，前后矛盾，心神大乱，却又无力真正挽回败局。
最终，他只能被动收缩战线，下令中、西两路各自撤退，试图保住尚存的兵马。
然而，这一切，早已落入萧太后的眼中。
这位久经战阵的辽国统帅，对战机的嗅觉近乎本能。
宋军一露退意，她便立刻调集精锐，果断分兵追击——
意在趁其阵型未稳、士气低落之时，狠狠补上一刀。
中路军反应尚算迅速，撤退果断，不再恋战，弃城弃地，一路疾行，如同疾风掠地，最终在重重围追之下勉强脱身。
可西路军，却没有这样的运气。
这一支兵马，正是由杨业统领的主力部队。
辽军压境如山，骑影蔽野，稍有迟疑，便是万劫不复。
更何况，西路行军路线本就险峻，山谷狭窄，退路有限，极易被截断围歼。
偏偏就在这生死攸关的时刻，赵光义却忽然生出了“仁政”之念。
他开始强调百姓安危，认为即便战事不利，也不能弃民而去，下令西路军配合迁移沿途百姓，确保平民撤离安全。
命令传至前线，看似仁慈，实则残酷——迁民，意味着放慢速度，意味着主动将自己留在辽军刀锋之下。
扛时间的人，已经被选定。
而这一决定，也在无声之中，为西路军，为杨业，提前写下了无法更改的结局。
“不能只顾军伍安危。”
中军帐内，赵光义的声音刻意压得沉稳，却依旧掩不住其中的犹疑与焦躁。
“百姓同样要撤离。纵然疆土一时难守，也须先保住人命根本。”
这番话出口，诸将无言。谁都明白，这听来仁厚的决断，在此刻意味着什么——
迁民，必然拖慢行军速度。
而拖慢速度，就等于将后军、将殿后的部队，推到辽军铁骑的刀锋之下。
代价，不可能消失，只会转嫁。
片刻之后，军令层层传下，方向明确，却又冷酷得毫不留情。
——总得有人，留下来。
画面骤然一转。
西路军前阵，传令声如同撕裂空气的利刃，急促而尖锐，打破了短暂的沉寂。
“杨将军！”
传令官气息未稳，声音却刻意拔高。
“辽军前锋已至，陛下念及沿途百姓安危，命西路军暂缓撤退，协助迁民。”
“总需有人据守阻敌，为大军争取时辰！”
话音落下，众人尚未反应，王侁已缓步上前。
他目光冰冷，嘴角噙着一丝若有若无的讥诮，直视杨业。
“杨将军。”
“你以为如何？”
这并非询问，而是逼迫。
营中一瞬安静下来，风声拂过旌旗，猎猎作响，仿佛提前奏响了丧歌。
杨业面色凝重，手按刀柄，沉默片刻，终是上前一步，抱拳低声进言：
“王大人，末将并非畏战。”
他的声音不高，却沉稳有力。
“辽军势盛，正面迎击其主力，恐难有胜算。”
“若能分兵改走小道，一部协助守将疏散百姓，一部牵制敌军，或可减少军民伤亡，保住西路根本。”
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