数日准备后，一份以司马光主导、吕陶领衔、多名台谏官联署的《乞裁定宗室禄赐以正礼法疏》终于呈递御前。奏章洋洋洒洒数千言，引经据典，数据详实，锋芒直指宗室弊政：
定礼制：强烈要求依《周礼》及本朝故事，严格厘定各等宗室在婚、丧、祭、生辰等各项用度及赏赐标准，严禁僭越，将“恩赏”纳入“礼制”轨道。
行减法：明确重申并具体化“五世亲尽，宜降等直至同庶姓”的原则，大幅削减远支宗室待遇。
重教化：主张削减浮费，兴办宗学，加强对宗室子弟的教育考核，对学行优异者方予量才录用，改变滥赏滥荫。
在司马光《乞裁定宗室禄赐以正礼法疏》呈递的次日，赵顼并未立即将其下发朝议，而是亲自携带着这份墨迹未干的奏章，再次来到了太皇太后曹氏所居的慈寿殿。
这一次，他的神情不再是之前的“请教”，而是带着一种凝重、委屈，甚至有一丝恰到好处的“烦恼”。
行过礼后，赵顼并未直接提及奏章，而是先关切地问候了曹太皇太后的起居，闲话片刻家常。
待气氛融洽后，他才轻轻叹了口气，将司马光的奏章双手呈上，语气带着几分无奈和依赖：
“皇祖母，孙儿今日来，是有一件棘手之事，心中委决不下，特来请大娘娘圣断。”
曹太皇太后接过奏章，温和地问道：“官家如今已是九五之尊，何事如此为难？”
赵顼苦笑道：“正是前番与皇祖母商议的‘整肃宗室风气’之事。孙儿谨记大娘娘‘凡事依礼而行’的教诲，本意是令有司徐徐图之，拟定一个稳妥章程。
可谁知……唉，您看，这是资政殿学士司马光、知杂御史吕陶等人今日刚呈上的奏疏。”
曹太皇太后戴上眼镜，开始翻阅。随着阅读的深入，她的眉头渐渐蹙起。
奏章中那些“僭越礼制”、“赏赐无度”、“耗竭国用”的尖锐言辞，以及引经据典的激烈批判，显然有些出乎她的意料。
赵顼密切观察着她的神色，适时地在一旁用“无奈”的语气解释道：
“皇祖母，司马光此人，学问是极好的，性子也耿直，就是……就是言辞过于激烈，不懂转圜。
您看，他将问题说得如此严重，句句不离‘礼崩乐坏’，这……这要是传扬出去，天家颜面何存？宗室诸位叔伯兄弟，心中又该如何作想？ 孙儿真是……真是投鼠忌器啊！”
这一步极其关键。 赵顼没有为司马光唱赞歌，而是先批评其“方式方法”，站在了“维护家族和睦与颜面”的立场上。这立刻赢得了曹太皇太后的共鸣。
曹太皇太后放下奏章，沉吟道：“司马光所言，虽是基于典籍，然……确实有失敦厚，易于激化矛盾。官家顾虑得是。”
赵顼见时机成熟，立刻话锋一转，但语气更加“委屈”和“焦虑”：
“可是皇祖母，司马光他们……他们占着‘礼法’的大道理啊！ 他所引的，皆是《周礼》、《春秋》之义，驳无可驳。
如今奏章已上，朝野皆知。若孙儿因顾及亲亲之情而将其留中不发，或是稍作驳斥，外间必然议论，说孙儿‘徇私废公’、‘不重礼法’！
届时，不仅司马光这等清流会寒心，只怕天下士林也会非议孙儿……孙儿这个皇帝，难啊！”
这一步是“诉苦”和“绑架”。赵顼巧妙地将自己塑造成一个夹在“家族亲情”和“士林公议”之间的可怜人。
他暗示：如果完全否定司马光，自己将失去士大夫的支持，损害“明君”形象；但如果完全照办，又会伤害宗室感情。他把这个“两难”的皮球，踢给了德高望重的祖母。
曹太皇太后一生历经风波，深知“人言可畏”，尤其是士林清议对皇帝权威的重要性。
她看着年轻孙儿脸上的“愁容”，护犊之心和保全赵氏声誉的责任感油然而生。她缓缓说道：
“官家不必过于焦虑。司马光虽言辞过激，然其核心之意，与前番我与你所言‘依礼而行、定个章程’并无二致。其所忧心的宗室风气，也确是实情。”
她顿了顿，做出了决断：“此事，堵不如疏。 既然他已将问题捅破，反倒是个契机。官家可借此，明正典刑，快刀斩乱麻。”
赵顼心中暗喜，但脸上仍是为难：“皇祖母的意思是？”
曹太皇太后目光清明，给出了最高指示：“你便以司马光之奏为由头，但不必全依其激烈之法。
可召集重臣，明发上谕，就说：为保全赵氏清誉、导子弟向善、亦为合于古礼，特命有司详定宗室禄赐新规。
宗旨嘛，就按我上次说的，‘依礼而行，定下规矩，以示恩出自上，而非臣下可争’。
如此，既回应了司马光等人的‘礼法’之议，堵住了士林之口，又将主动权握在官家你自己手中，行的是堂堂正正的‘家法’、‘祖制’，而非屈从于臣下的‘逼宫’。宗室那边，老身自会替你分说几句。”
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