这一日，赵顼并未在垂拱殿处理政务，而是独召王安石至御花园赏春。园内百花初绽，蜂蝶纷飞，一派闲适景象。二人身着常服，屏退左右，仿佛只是君臣二人偷闲漫步。
赵顼随手拂过一枝含苞的海棠，看似随意地开口，语气轻松：
“介甫，近日汴京内外，因你与君实一场辩论，可谓是满城争说《周礼》、《孟子》，都在议论这国用匮乏之策，如何‘生财’，如何‘取义’。朕闻之，倒是觉得颇有意思。”
王安石微微躬身：“臣与司马学士各执一见，惹得朝野议论，扰攘圣听，是臣之过。”
“诶，何过之有？”赵顼笑着摆手，
“朕说过，士大夫畅所欲言，是朝廷之福。大家都在想‘钱从哪里来’，这是好事，说明心系国事嘛。”
他话锋轻轻一转，如同闲聊般继续说道：“不过啊，朕这几日夜里思忖，忽然另有所感。”
他停下脚步，望向一池刚解冻的春水，语气变得深沉起来：“这‘财’之一字，固然紧要。然则，财由人理，事在人为。纵有良法美意，若无得力之臣去执行，终是画饼充饥，甚至可能徒增扰攘，反成祸端。”
他转过头，目光温和却极具穿透力地看着王安石：“介甫，你说，是与不是？朕如今最深切的感受，不是缺钱，而是缺人啊。缺那等真正能明悉时务、勇于任事、能将朝廷良法落到实处的干才。”
王安石是何等聪明之人，皇帝的话已点到这个份上，他心中瞬间如同电光石火，豁然开朗！他之前沉浸在如何设计“泉府”、“青苗”等具体法度，却未曾从更根本的“人”的角度去通盘思考。
他立刻接口，语气中带着一丝激动和恍然：“陛下圣明！臣愚钝，竟未思及此！陛下所言，实乃擎画之本！确是如此！若所用非人，良法亦成苛政；若得人而治，弊政亦可徐徐图之而革除！”
赵顼见他已明白，脸上露出欣慰的笑容，继续点拨道：“故而，朕以为，眼下之争，重在‘术’；而国之长远，重在‘本’。这‘本’在何处？朕思来想去，便在科举之上，在育才、选才之道上。”
他仿佛自言自语，又似在与王安石探讨：
“现行科考，诗赋华美，却于世务何益？若能在科考中，更加看重经义策论，引导天下读书人，不再只知皓首穷经、雕琢词句，而是去思考现实难题，去寻求解决之道……如此，十数年后，朝廷何愁无人可用？又何愁新政无继？”
“陛下！”王安石此刻已是心潮澎湃，赵顼的话为他打开了一扇全新的大门，一个比纠结于单一法令更宏大、更根本的战略方向在他脑海中清晰起来。
他深深一揖：“陛下烛照万里，臣不及万一！此方是正本清源之论！若欲求富国强兵，必先改革取士之法，使天下英才之所学，皆与国用之所需相合！如此，方能源源不断为国家输送栋梁之材，则何弊不可革，何难不可克？”
赵顼含笑点头，知道火候已到，便不再多言，复又前行赏花：“朕不过偶有所感，随口一说罢了。介甫乃经世之大才，于此道必有高论，可细细思之。”
“臣，遵旨！”王安石的回答铿锵有力。此刻，他心中的目标已不再仅仅是设计一两项法令，而是如何从根本上重塑整个国家的人才选拔和培养体系。
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