治平三年十月下旬，福宁殿西暖阁。檀香袅袅，在空中盘旋，纠结、似有若无得香气中夹杂一丝苦涩的药味，弥散在每一个角落，压抑得让人喘不过气来。书桌上海州港的惊世蓝图，被“百万贯启动之资”这座冰山，死死冻结在冰冷的现实深渊之中。
曹太后端坐凤榻，枯指捻动佛珠的速度，比往日快了几分。精明的双眼深处，那震惊于太子宏图伟略的光芒早已褪去，只剩下一种被巨大财政深渊压迫的凝重与……一丝不易察觉的焦灼。她目光扫过阶下肃立的韩琦、富弼、文彦博、曾公亮、蔡襄等重臣，最后落在太子赵顼身上。
那少年储君，玄袍玉立，身姿挺拔依旧，面容沉静如水，唯有那双眼睛里没有半点犹豫，仿佛像山涧里的溪流，看似平缓却暗藏韧性！
“钱……从何来？”
太后再次的诘问，依旧悬在暖阁冰冷的空气中，无人能答。就在这令人窒息的沉默几乎要将所有人压垮之际——赵顼缓缓抬起头。他眼中那翻涌的暗流瞬间平息，化为一片沉静如渊、却又锐利如刀的！他踏前一步，对着太后与重臣，深深一揖。
随即，从袖中取出一卷装帧古朴、却散发着陈旧墨迹与隐隐墨香气息的厚册！他双手捧册，声音不高，却带着一种洞穿迷雾的穿透力，清晰地回荡在死寂的暖阁中：
“皇祖母！诸位相公！ 海州港建造百万贯启动之资 ”
“并非无中生有！ ”
“乃藏于”
他猛地展开厚册！册页翻飞，露出密密麻麻、令人触目惊心的数字与名录！他指尖重重戳在册页顶端一行用朱砂批注的、猩红刺目的标题上——《大宋治平一年诸路僧尼、道士女冠名籍及寺观田产耗损总录》！
“天下僧尼、道士、女冠”
赵顼的声音陡然拔高，带着一种冷静的、近乎残酷的揭露，
“总计五十二万七千六百三十一人！ 较真宗天禧年间激增三倍有余！而这些还是登记统计在册的，那些没有度牒人还有几何？ ”
“岁耗钱粮的数额”
他指尖划过一串冰冷的数字，“仅朝廷赐田免赋、度牒免役、赏赐供养折钱逾三百万贯！ 此尚不计地方供奉、信众布施！ ”
“寺观田产，挂靠田”
他翻动册页，指向一幅用细线勾勒的《大宋疆域田亩图》，其上大片区域被标注为“寺田”、“观产”，
“占天下民田十五分之一！ 尤以汴京、杭州、苏州、成都等富庶之地为甚！ 兼并之烈！ 触目惊心！”
他猛地合上册页！那沉闷的声响如同重锤砸在每个人心头！
“此等，非佛门清净地！非道门修真所！ ”
赵顼目光如电，扫过众人，声音带着一种压抑不住的愤怒与痛心，
“此乃蠹虫之窟！ 国帑之漏！ 民田之蠹！ 流民之源！ ”
他深吸一口气，压下胸中翻涌的情绪，声音恢复沉静，却带着一种不容置疑的决断力：
“海州港建设所需百万贯之资及目前朝廷留下欠额”
“应当取之于斯！ ”
他再次探手入袖，取出一方用明黄锦缎包裹的物件！揭开锦缎——赫然是一方精铜铸造、鎏金錾刻、在烛火下熠熠生辉的 “户部度牒”印样！ 印钮为盘龙，印面阳刻篆文“户部度牒”四字，古朴庄重，威严尽显！
赵顼双手托起这方铜印，如同托起一柄斩向积弊的利剑！声音斩钉截铁，字字千钧：
“革弊之策， 唯二字—— 度牒！”
他目光灼灼，环视众人，清晰阐述他的改革方略：
“一、废滥发！收专权！ 自即日起！ 废诸路转运司、州府、僧录司、道录院等私发度牒之权！ 天下度牒， 尽归户部！ 统一印制！ 统一核发！ 统一编号！ 防伪如同盐引！ ”
“二、定额牒！严私度！ 户部岁定额牒不超五千！ 僧道各半！ 非持此牒者非朝廷敕封大德高真之辈， 皆限期勒令还俗！ 遣返原籍！ 授田务农！ 违者皆以逃户论！ 地方官论罪处罚！ ”
“三、清田产！归国有！ 敕令三司、户部、御史台，皇城司 会同地方有司！ 彻查天下寺观田产！ 凡逾制（超过朝廷规定限额）、挂靠、强占、巧取豪夺之田， 尽数收归官有！ 充作朝廷屯田！ 或由户部统一组织发卖！ 所得钱粮尽入户部，由三司统一发配！ ”
“四、核僧道！汰冗滥！ 严查大宋各寺观实有僧道人数！ 凡无牒者、私度者、年迈不堪奉香火者等一律遣散还俗！ 安置流民营！ 授以煮盐、筑港、造船之业！ 使其百姓自食其力！ ”
“五、限规模，即各州府寺道限定数量，由三司裁定！禁奢靡！ 敕令天下寺观 非敕建、非古刹 不得擅扩殿宇！ 不得蓄养奴婢！ 不得私藏甲兵！ 违者一律拆！ 罚！ 没！ ”
最后，他目光转向脸色已然铁青、捻动佛珠的手指因用力而骨节发白的曹太后，声音带着一丝不易察觉的恳切与不容置疑的决断：
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