流浪者集市中央，立着一块用废弃飞船装甲板拼接而成的巨大告示板，上面贴满了各式各样的羊皮纸、电子便签甚至还有用血书写的委托。周围围着一群形形色色的人，低声交谈，打量着任务，空气中弥漫着一种躁动而危险的气息。
陈长生几人的到来引起了一些注意，但更多的是漠然和警惕。在这里，陌生面孔意味着麻烦或者机会。
格伦像条泥鳅一样钻到最前面，小眼睛飞快地扫视着任务板，嘴里念念有词：“收集毒囊…护送香料商…寻找走失的变异宠物…啧，都没啥油水…哦！这个！”
他的目光猛地定格在告示板最上方、一张材质明显高级许多的烫金羊皮纸上。纸张边缘绘制着复杂的齿轮与火焰交织的徽记。
“重金招募探索队员！”格伦压低声音，兴奋地念着上面的内容，“目标：腐蚀峡谷深处，疑似古代‘熔火之心’工坊遗迹！任务：协助雇主完成初步勘探及样本采集！要求：至少筑基期修为或拥有特殊技艺（如地质学、符文破解、能量感应等），经验丰富者优先！报酬：日结100积分！如有重大发现，另有重赏！联系人：集市‘火锤’铁匠铺，铜须老板。”
日结100积分！还有重赏！
饶是陈长生听了也有些心动。这报酬在深渊底层绝对算得上天价了！要知道他们拼死拼活救了一船人，拿到手的现钱也就几十积分（不算那枚徽章）。
“熔火之心工坊？”老赵凑过来，皱起眉头，“没听说过…腐蚀峡谷那地方邪门得很，不仅地形复杂，到处都是腐蚀性毒气和酸液池，还盘踞着很多适应了恶劣环境的变异生物…去那里探索遗迹，风险不是一般的大。”
“但报酬也是真高啊！”格伦眼睛都快变成积分符号了，“日结100！干上几天，咱们就发了！”
阿亮则更谨慎：“要求筑基期或者特殊技艺…我们这里只有老赵哥勉强算筑基（伤后实力打折扣），长生兄弟虽然厉害但修为没到，艾米是法师但不确定算不算特殊技艺…我们够格吗？”
“去看看再说！”陈长生拍板。他的【高级垃圾佬直觉】和石匣那微弱的波动都指向那个方向，这遗迹肯定有点东西。而且，他对那个“火锤”铁匠铺和“铜须”老板有点好奇。拥有这种烫金委托书的，绝不是普通铁匠。
根据集市里居民的指引，他们很快找到了位于集市边缘的“火锤”铁匠铺。
与其说是铁匠铺，不如说是一个小型的半露天工坊。一个巨大的、看起来像是锅炉改造的熔炉正在熊熊燃烧，散发着惊人的热量。空气中弥漫着金属熔炼和臭氧的味道。叮叮当当的打铁声不绝于耳。
一个身材极其魁梧、留着浓密红色大胡子、肌肉虬结、皮肤泛着古铜色金属光泽的矮人，正挥舞着一柄比他脑袋还大的动力锤，敲打着一块烧红的金属胚。每一次敲击都火星四溅，力量感十足。
他显然就是铜须老板。
感受到有人靠近，铜须头也不抬，声如洪钟：“买东西左边架子自己看，修东西右边排队，接任务亮出本事或者修为！”
气势逼人。
老赵上前一步，释放出自己筑基期的气息（虽然有些虚浮）。阿亮和艾米也稍微展露了一下斗气和奥术能量。
铜须敲完最后一锤，将金属胚浸入冷却液，发出刺啦一声，这才抬起头，一双锐利的、如同熔炼金属般的眼睛扫过几人，在陈长生身上略微停留了一下（似乎有些疑惑？），最终落在老赵身上。
“一个受伤的筑基，一个炼气巅峰的战士，一个精灵法师…嗯，马马虎虎。”铜须的声音带着矮人特有的直率（或者说粗鲁），“你们想接探索任务？腐蚀峡谷可不是旅游的地方，没点真本事去了就是送死。你们有什么特殊技艺吗？”
老赵几人面面相觑，他们的战斗技艺在这里似乎不算“特殊”。
就在这时，陈长生慢悠悠地走上前，从怀里（其实是石匣空间）掏出了一件东西——那块从变异守卫身上采集、后来被银翼信标吸收掉大部分的【猩红菌丝（残渣）】。只剩下一点点，被装在一个小玻璃瓶里，依旧在微微蠕动。
“老板，您看看这个。”陈长生将瓶子递过去，“这是我们偶然得到的，似乎对某种能量有特殊反应，不知道对勘探遗迹有没有帮助？”
他这是假借物品来暗示自己的“能量感应”能力，毕竟石匣的功能没法解释。
铜须老板狐疑地接过瓶子，当他看到里面那缕依旧保持着活性的猩红菌丝时，熔炉般的眼睛猛地亮了一下！
“这是…‘活体金属厌氧菌’的变种？不对…能量反应更诡异…有点像古籍里提到的‘血肉炼金术’的副产物…”铜须不愧是专家，一眼就看出了些许门道，他仔细感受着菌丝那微弱的能量波动，又抬头深深看了陈长生一眼，“小子，这东西你从哪弄来的？”
“一个…意外。”陈长生含糊其辞。
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