第二轮比赛的题目在烹饪区的大屏幕上亮起：“请在半个时辰内，用‘随机分配的陌生食材’制作一道菜。评分标准：创意分、完成度分、情感传递分。”
话音刚落，每个烹饪台上方的传送装置就“叮”地一声，吐出一个密封的食材盒。姜小勺打开自己的盒子，愣住了——里面是一团五颜六色的、果冻状的物质，还在微微蠕动。
“这是……‘多维口感蠕虫’？”他想起美食节上那个逃跑的虫子，“007！这是你带来的那种虫子吗？”
不远处的007探头看了一眼：“对对对！就是它！不过这只是幼体，口感更嫩！建议生吃，能尝到最原始的七种味道！”
姜小勺看着盒子里扭来扭去的彩色虫子，头皮发麻。让他做菜可以，但生吃虫子……他转头看向小碗：“你分到什么？”
小碗打开盒子，里面是一块黑乎乎的、像煤炭一样的东西。“这……能吃吗？”
旁边的美食女王看了一眼：“哦，那是‘星尘压缩块’，我那个时代皇室用来净化水质的。理论上可以吃，但要先浸泡十二个时辰去除杂质。”
半个时辰浸泡十二个时辰的东西？小碗快哭了。
锅灵的食材倒是正常——一块发光的豆腐。“这是‘光之豆腐’，能吸收并转化周围的光线。建议在黑暗环境中烹饪，以免光能过载。”
云游作为“前研究员”没有参赛资格，只能在旁观区。他看到这些食材，皱起眉头：“这些都不是常见食材。协会在故意增加难度。”
墨渊的声音通过广播传来：“各位，真正的厨师应该能应对任何食材。现在，计时开始！”
烹饪区立刻陷入混乱。有人试图用能量刀切开坚硬的食材，有人用高温试图软化那些古怪的东西，还有人……直接把食材扔进了垃圾桶，从自带的行囊里拿出备用材料。
“违规！”机械食神立刻举报，“规则要求必须使用分配食材！”
那个宿主被取消了资格。其他人见状，只好硬着头皮处理那些奇怪的东西。
姜小勺看着盒子里的蠕虫，深吸一口气。他想起爷爷说过的话：“厨师的职责，是把任何食材都变成美味。”虽然爷爷当时指的是萝卜白菜，但道理应该相通。
他戴上手套（不敢直接用手抓），捏起一条蠕虫。虫子在他指尖扭动，身体从红色变成蓝色，又变成绿色，像是在抗议。
“锅，”姜小勺说，“启动分析模式，扫描这东西的成分和特性。”
锅灵的六只锅手变出各种工具：光谱分析仪、味觉传感器、能量探测器。几秒后，数据出来了：【主要成分：高纯度蛋白质、多种微量元素、还有微量的时空能量。口感预测：外皮脆，内里爆浆，味道会随温度变化。】
“能做什么菜？”
【建议：低温油炸，锁住内部汁液；或者切碎做成馅料。】
油炸虫子？姜小勺想了想，决定换个思路。他拿起刀，小心翼翼地切开一条蠕虫——切口处流出彩色的汁液，空气中立刻弥漫开复杂的气味：有水果的甜香，有香料的辛香，还有一丝……类似海鲜的鲜味。
这虫子简直就是天然调味料！
姜小勺有了主意。他取出一小部分蠕虫，用研钵捣碎，榨出汁液。彩色的汁液在碗中分层，每种颜色味道都不同。然后他拿出自带的普通面粉和鸡蛋，准备做一道特殊的面条——用虫汁和面！
这边姜小勺忙着和面，那边小碗遇到了大麻烦。那块“星尘压缩块”硬得像石头，泡在水里半小时一点变化都没有。他试着用刀砍，刀都卷刃了；试着用火烧，块体反而变得更坚硬。
“怎么办……”小碗急得团团转。他看向姜小勺，发现掌柜的正专注地和面，没注意到他。
时间一分一秒过去。就在小碗准备放弃时，他怀里的铁锅突然发出微弱的震动。锅口自动打开，一股温暖的能量流溢出，笼罩了那块星尘压缩块。
奇迹发生了——坚硬的块体开始软化，表面出现细密的裂纹，从裂纹中渗出银色的液体。那液体在空气中凝结成一颗颗细小的、发光的颗粒，像是一捧星沙。
“这是……爷爷在帮我？”小碗又惊又喜。他赶紧拿来碗，接住那些星沙。星沙入手微凉，散发着淡淡的光晕，美得不像食物。
但接下来怎么处理？时间只剩下一刻钟了。
小碗一咬牙，决定做最简单的——把星沙撒在米饭上。他快速煮了一小锅米饭（幸好基础食材里有米），饭熟后盛出一碗，将星沙均匀撒在表面。
银色的星沙在白色米饭上闪烁，像是夜空中的繁星。虽然简单，但有种朴素的美感。
其他参赛者也各显神通。机械食神分到的是一瓶“液态金属”，他居然用精准的温度控制，把金属做成了可食用的“金属布丁”，还在表面雕刻了复杂的几何图案。
美食女王分到的是“千年冻土”，她将冻土融化后提取其中的微生物，发酵成了一种独特的酱料，配着她自带的珍贵菌类。
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