终南山深处的夜晚冷得刺骨。姜小勺、公输启、袁老头和清虚道长四人围坐在一处避风的山洞里，中间生着一小堆火。火上架着个小陶罐，煮着清虚带的干粮和野菜，咕嘟咕嘟冒着热气。
山洞外，七彩光晕在天际流转，把夜空染得诡异而绚烂。山林里不时传来怪异的声响——不是野兽的嚎叫，而是像金属摩擦、水流倒灌、还有……某种低语。
“地脉污染已经侵蚀现实了。”清虚道长往火里添了根枯枝，“这些声音是扭曲的地脉能量在模仿世间万物。再发展下去，恐怕会出现更可怕的东西。”
袁老头闭目感应着怀中的司禄主钥，忽然说：“下一钥，玉衡位，就在这附近。我能感觉到它的气息——很微弱，但确实存在。”
“玉衡乃北斗第五星，主‘权衡’之后的‘调节’。”公输启翻看着《天工遗策》残卷，“按记载，玉衡钥藏于‘调和阴阳’之地。终南山多道观，符合条件的地方不少。”
姜小勺从怀中取出四枚玉钥，放在火光照耀下。天枢、天璇、天玑、天权四钥散发着不同颜色的微光，在空中投射出残缺的北斗星图。星图不断旋转，玉衡位的那颗星忽明忽暗，指向山洞深处。
“在洞里？”清虚道长惊讶，“这山洞贫道探查过，没发现什么异常啊。”
“可能有暗室。”公输启起身，举着火把往山洞深处走。这山洞不深，往里走约十丈就到头了，是堵石壁。他仔细敲击石壁各处，侧耳倾听回声。
“这里。”他停在一处不起眼的角落，“声音空，后面有空间。”
清虚道长上前，手掌按在石壁上，闭目感应：“确实有微弱的阵法波动。很古老，但很精妙。”
破解阵法花了半个时辰。公输启负责机关，清虚负责法术，袁老头用司禄主钥提供能量支持。当最后一道禁制解开时，石壁悄无声息地滑向两侧，露出一个仅容一人通过的入口。
门后是个不大的石室，正中石台上放着一个玉匣。这玉匣与前几个不同，通体漆黑如墨，只在表面用银线勾勒出玉衡星图。石室四壁刻满了密密麻麻的符文，在火把照耀下隐隐流动。
“小心。”袁老头拦住正要上前的姜小勺，“这石室……是个完整的封印阵。玉衡钥被重重保护，说明它很重要，也可能很危险。”
公输启从行囊中取出几样工具，小心翼翼地测试石室内的能量场。工具上的指针疯狂旋转，发出“滋滋”的电流声。“能量场极不稳定。贸然取钥，可能触发整个阵法。”
“那怎么办？”姜小勺问。
清虚道长观察着壁上的符文，忽然说：“这不是单纯的封印阵……这是‘考校之阵’。你们看这些符文，组合起来是一段话——”
他指着墙壁，缓缓念道：“‘持四钥至此，显真意者可得玉衡。真意为何？平衡之道，在乎人心。’”
“考校？”姜小勺皱眉，“天工先辈还设了考试？”
“可能是筛选传承者。”袁老头若有所思，“天工一脉讲究‘德能兼备’。若来者心术不正，即便拿到前四钥，也过不了这一关。”
公输启问：“那‘真意’到底是什么？怎么显？”
四人陷入沉思。火把的光在石室墙壁上跳跃，那些符文仿佛活了过来，在光影中变幻组合。姜小勺盯着玉匣，忽然想起时味居那口锅——它选择自己，是因为什么？
不是因为他厨艺多好，不是因为他有多聪明。而是因为……他愿意在深更半夜，给一个迷路的老人煮碗热汤面；愿意为交不起饭钱的学生赊账；愿意听朱元璋吹嘘当年打仗的往事，哪怕那些故事听了八百遍。
“平衡之道，在乎人心。”他喃喃重复这句话，忽然明白了。
他走向石台，没有去拿玉匣，而是从怀中取出一个小布袋——里面装着他从时味居带来的东西：一小包盐，几粒花椒，一片干陈皮。这些都是最普通的调料，但在异乡的深夜里，它们代表着“家”。
他把布袋放在玉匣旁，轻声说：“我不知道什么高深的道理。我只知道，做饭要咸淡适中，待人要宽严相济，做事要急缓有度。这就是我的‘平衡之道’——让该有的味道出现，让该来的人安心。”
石室里静了一瞬。
然后，玉匣表面的银线突然亮了起来！光芒越来越盛，最后“咔”的一声，匣盖自动打开。匣中，玉衡钥静静躺着，通体莹白如雪，刻着精致的玉衡星图，散发出柔和的银白色光芒。
更神奇的是，姜小勺放在旁边的那个调料布袋，竟然也微微发光，与玉衡钥的光芒呼应。
“以凡物引动神器……”清虚道长惊叹，“小施主，你悟到了真意。”
姜小勺拿起玉衡钥。五钥在手，共鸣达到了新的高度。五色光芒在空中交织，形成一个几乎完整的北斗星图，只缺最后两星。星图旋转着，散发出温暖而庄严的气息，竟让石室内的阴冷一扫而空。
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