指尖触到瓶塞的瞬间，江尘听见了地底的脉动。
三只瓷瓶在他掌心发烫，毒火在瓶壁内翻滚，像被唤醒的兽。他没再犹豫，指节一寸寸收紧，第一只瓶口炸裂，黑紫毒液顺着掌纹流下，渗进脚下龟裂的石缝。地面猛地一震，仿佛有东西在下面抽搐。
第二只瓶碎得更快。
毒火落地即燃，不是明焰，而是一道暗流，顺着阵眼残痕钻入地底。江尘咬破舌尖，血滴落在第三只瓶上，瓶身“嗤”地冒起青烟。他将最后一点玄灵体力量压进掌心，整瓶毒火轰然倾泻，直灌地缝。
“不是逃。”他低声道，声音像是从喉咙里撕出来的，“是烧。”
话音落，整座广场猛然拱起。
青石板一块块炸开，火红的岩浆自地底喷涌而出，冲上半空，又砸落成雨。十大高台在火柱中崩塌，正道弟子尖叫着四散，符纸在热浪中卷曲成灰。执法长老的法印还没结成，就被熔岩掀翻，整个人摔进火沟，连惨叫都没来得及发出。
江尘站在原地，衣角被风卷着火苗，他没动。
他知道，这火不是他点的。
是地脉自己烧起来的。
玄阴灵脉在他胸口剧烈搏动，像要破皮而出。每一次跳动，都牵动全身经络，疼得他眼前发黑。他抬手按住心口，掌下那朵黑莲竟在微微发烫，仿佛感应到了什么。
熔岩越喷越高，整座皇城开始震动。远处的屋檐一块块塌下，街道裂开深沟，火流如蛇般爬行。天边乌云压得更低，雷声闷在云里，像是被什么堵住了嘴。
江尘忽然抬头。
火光中，他看见了人影。
不是现在的，是过去的。
一道身影站在雪地里，披着破旧斗篷，背对着他。那是他。另一个他。更瘦，更冷，眼窝深陷，手里握着一把断刀。对面站着萧沉渊，穿着和现在一样的白衣，可脸上没有笑，只有血。
刀光一闪。
断刀刺进萧沉渊胸口。
可那人没倒。他低头看着刀，笑了，然后伸手，把刀推得更深。
“第九百九十八次。”他的声音从火中传来，“你赢了。”
画面碎了。
又一道火影浮现。
这一次，他们是师徒。江尘跪在殿前，额头抵地。萧沉渊站在高台上，手里拿着一枚珠子，混元珠。他轻轻一抛，珠子落进江尘掌心。
“这次，换你杀我。”他说。
江尘猛地闭眼。
可画面没停。
兄弟、君臣、仇敌、挚友……九百九十九次，他们以不同身份相遇，每一次都因玄灵心诀现世，每一次都以自相残杀终结。有的是他死，有的是萧沉渊亡，可结局都一样——轮回重启，记忆封存，重新开始。
疼痛从太阳穴炸开，像有刀在脑子里搅。
他蹲下身，左手死死攥住左腕。莲纹在那里跳得最凶，像是在回应什么。他记得这感觉。白璃的血，残魂的牵引。他靠着这点微弱的感应，把自己从记忆洪流里拽回来一点。
可他没再抵抗。
他张开双臂，任由那些画面冲进来。
师徒反目的那一世，他记得自己哭过。兄弟相残的那一世，他记得萧沉渊替他挡了一剑。君臣对决的那一世，他记得对方死前说：“你终于敢直视我了。”
一次又一次，他们被推上对立面，一次又一次，亲手杀死对方。
不是因为恨。
是因为有人在背后拨动这一切。
江尘忽然明白了。
他们不是敌人。
是祭品。
是被钉在轮回柱上的双生子，用来喂养某个更大的东西。
“不是杀你……”他低吼，声音在火浪中几乎听不见，“是打破这局。”
话音落，地底轰鸣更甚。
熔岩不再只是喷发，而是开始旋转，围着江尘形成一圈火环。温度高得连空气都在扭曲，可他没退。他盘坐在火环中央，从袖中摸出三只瓷瓶的残骸，又从怀里掏出另外四只——那是他从破庙带出来的，一直藏着。
七只瓶子，按北斗方位摆在他身周。
瓶口朝上，里面还剩一点毒火残烬。火光微弱，却在高温中顽强燃烧，像七颗不肯熄灭的星。
他闭眼，深吸一口气。
熔岩开始往他身上爬。
不是烧，是渗。火流顺着他的脚踝爬上小腿，钻进经络。他疼得浑身抽搐，可没动。他知道，这是唯一的机会。玄灵体快撑不住了，毒火耗尽，精血亏损，再不补，他会在下一秒爆体而亡。
他主动张开经脉，让熔岩灌进来。
火在血管里奔涌，像铁水浇进模具。玄阴灵脉在他胸口剧烈震颤，黑莲纹路一明一暗，仿佛在吞，又仿佛在拒。江尘咬牙，将最后一丝意识沉入体内，逼它接受。
“吞。”
一个字，像命令。
黑莲猛地一缩，随即张开，疯狂抽取熔岩中的热能。江尘全身开始发烫，皮肤泛起暗红，指尖冒出火星。他能感觉到，有什么在体内重组，经络被重塑，骨骼被淬炼，魂魄被烧去杂质。
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