江尘站在后园青石后，第四只瓷瓶在掌心微微震颤。毒粉正从瓶底往口部蠕动，像被什么东西吸过去。他没再等，指尖划破，一滴血落进瓶口。黑气猛地一缩，整瓶粉末瞬间凝成块状，不再动弹。
他把瓶子塞回衣袋，起身走向院墙。昨夜火势虽灭，但空气中还残留着一丝焦腥。他没回头，翻过矮墙，直奔山门。
天刚亮透，雾还没散。山道两侧的草叶上挂着水珠，滴在肩头，凉得刺骨。他走得很稳，脚步不快，却一步不回头。他知道，那玉简和毒粉的反应不是偶然。有人在等他动，等他入局。
三个时辰后，他站在一片灰绿色的沼泽前。雾从泥里升起来，贴着地面流动，像活物。几株枯树歪斜着，枝干扭曲如指爪。沼泽入口处，半埋着一只陶坛，坛口撒出的灰烬早已被湿气浸透，但边缘刻着的符文仍泛着微弱的青光。
他蹲下，手指抚过坛沿。那个字他认得，是“蘅”的古体。不是巧合。这标记是冲他来的。
他从腰间取下第四只瓷瓶，裹上一块血色布条——那是他内衬撕下来的，带着莲纹。瓶身一包住，原本躁动的气息立刻安静下来。他站起身，一脚踏进沼泽。
泥水没过靴底，发出轻微的咕嘟声。雾立刻围了上来，贴着皮肤爬行。他没停，继续往前走。七只瓷瓶在腰带上轻轻碰撞，他忽然停下，将它们取下，按北斗方位摆在泥地上。第七瓶“腐骨灰”放在勺柄末位，他打开塞子，弹出一撮粉末。
粉末落地的瞬间，火光炸起。不是寻常火焰，是幽绿色的毒火，烧得极快，把周围的雾逼退三尺。就在火光最亮时，他看见前方十步外，一块石台半陷在泥里，台上刻着半朵花——冰晶般的彼岸花，线条细腻，像是用寒气雕出来的。
他记下了方向，收起瓷瓶，朝石台走去。
越靠近，雾越浓。空气里开始飘出一股甜香，像是腐烂的花瓣。他屏住呼吸，左手按在左腕刺青上。皮肤下的热流在加速，像要冲出来。他知道这是玄灵体在预警。
刚踏上石台，四周的雾突然凝固。下一瞬，幻象来了。
一个少年站在雪地里，手里提着药篓，旁边是个穿白衣的少女。两人笑着说话，声音模糊，但江尘听得出那是他自己的声音。少女回头，眉心一点朱砂，是白璃。她朝他伸出手，嘴唇动了动。
然后，她的脖子裂开了。
血从裂口涌出，瞬间凝成一朵巨大的血莲，花瓣层层展开，每一瓣上都浮现出一张脸——全是江尘自己，每一世的他，都在喊，都在哭，都在被烧。
他咬破舌尖，血腥味冲进喉咙。左手狠狠掐进刺青，疼痛让他清醒。他没看那些脸，也没听那些声音，只盯着血莲中心。他知道这是假的，可身体在抖，玄灵体在躁动，左眼开始发烫。
他猛地抽出第七只瓷瓶，将“腐骨灰”洒向空中。毒粉遇雾即燃，绿火炸开，幻象崩碎。火光映在石台上，那半朵冰晶彼岸花的图案一闪，随即消失。
他喘了口气，抹掉嘴角的血。幻象退了，但沼泽没变。雾还在，石台还在，可他知道，阵眼就在脚下。
他正要低头查看，身后传来脚步声。
很轻，像是踩在水面上。
他没回头，手已经按在腰间瓷瓶上。
“你比我想象的清醒。”声音从雾中传来，温婉，像春风拂过耳畔。
他缓缓转身。
一个女子站在三步外，穿素色广袖裙，裙摆绣着彼岸花，发间银簪闪着冷光。她脸上带着笑，可江尘看得出，那笑没进眼里。
“你是谁？”他问。
“苏蘅。”她轻轻抬手，指尖夹着三枚银针，“天丹阁的炼丹师。”
江尘没动。他知道这个名字。不是从宗门来的，是从更早的记忆里冒出来的。合欢宗的暗子，擅长用毒，也擅长用幻。
“你设的阵。”他说。
“等你很久了。”她笑了笑，“玉简和毒粉融合时，我就知道了。你是玄灵体，对吧？”
江尘没回答。他左手按着刺青，右手悄悄拨开第七瓶的塞子。
苏蘅没再说话。她手腕一抖，三枚银针离指而出，针尾缠着幽蓝丝线，划破空气，直取眉心、喉、心口。
江尘左腕刺青骤然发烫，寒气自发涌出，在面前凝成半透明冰盾。银针撞上冰面，发出“叮”的一声，冰盾裂开细纹，但没碎。
就在针尖穿透的刹那，他右手一扬，“腐骨灰”洒出，顺着丝线疾速燃烧。毒火呈青色，带着刺鼻的焦味，瞬间烧到针尾。三枚银针在空中扭曲，熔成铁珠，坠入泥中。
苏蘅眉头一皱，后退半步。
江尘没追击。他盯着她，声音低：“你想要什么？”
“你的血。”她说，依旧笑着，“玄灵体的血，能唤醒沉睡的灵脉。我需要它。”
“所以你布阵，引我来？”
“不止是引。”她抬起手，银簪在指间转了一圈，“我是想看看，你值不值得我冒险。”
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