回程的路上，夕阳将三人的影子拉长。在一处短暂的休憩间隙，水门走到独自靠在树边的熠身旁。
“熠，”水门的声音很轻，带着不易察觉的探究与一丝了然的温和，“为了保护卡卡西，突破了自身的界限……那双眼睛，是因他而开的吗？”
熠沉默着，目光掠过不远处正在低头检查忍具的卡卡西，银发在夕阳下泛着柔软的光泽。他回想起千本射向卡卡西时，自己那不受控制爆发的情感和力量。
水门注视着他细微的神情变化，蓝眸中闪过一丝深邃的光芒，他微微俯身，压低了声音，用一种近乎耳语的嗓音问道：
“那么，告诉我……如果当时陷入绝境的是我，你也会如此……不顾一切吗？”
熠猛地抬眸，对上水门那双仿佛能看透人心的湛蓝眼眸。那里面没有质问，只有一种洞悉一切的、温和的期待。这个问题，像一根羽毛，轻轻搔刮在他刚刚松动的心防上。
他抿了抿唇，长久的沉默后，最终选择了一种近乎残忍的诚实，低声回答：“……我不知道。”
这个答案，没有虚伪的保证，却像一簇火苗，瞬间点亮了水门眼中的神采。他非但没有失望，反而唇角勾起了一个极其温柔又带着难以言喻的深意的弧度。他伸出手，这一次，没有拍肩膀，而是用指背极其轻柔地、仿佛无意般蹭过熠的眼角下方，那里还残留着开启写轮眼时细微的查克拉波动。
“这个答案，很好。”水门的声音低沉而温暖，带着某种承诺般的重量，“记住这一刻的感觉，熠。强大的力量因守护而生，并不可耻。”
那轻柔的触感一瞬即逝，却像带着电流，让熠的身体几不可查地僵了一下。他看着水门转身走向卡卡西的背影，下意识地抬手，摸了摸刚才被触碰的皮肤，那里似乎还残留着一丝奇异的暖意。
而不远处，正在擦拭苦无的卡卡西，状似无意地抬眼，恰好将老师那过于亲昵的动作和熠那一瞬间的怔忪收入眼底。他擦拭苦无的动作微微一顿，随即又低下头，只是握着苦无的手指，不自觉地收紧了几分。
这次任务，让熠的力量被迫暴露了一部分，但也让他与卡卡西、水门之间的羁绊，因为那次生死之间的选择与守护，而变得更加深刻和复杂。砂隐的侦察报告，也如同一枚投入命运长河的石子，必将漾开未知的涟漪。
……
木叶医院
夕阳的余晖透过窗户，为纯白的病房镀上一层暖金色。旗木卡卡西躺在靠窗的病床上，左臂裸露在外，小臂上缠绕着洁白的绷带，隐约可见其下透出的淡紫色药膏痕迹。
他受伤的左臂，正是在裂风峡谷任务中，为保护关键卷轴，被砂隐忍者那淬毒的千本所伤。虽然宇智波熠在千钧一发之际弹开了致命一击，但千本尖端附着的神经毒素仍有一丝侵入了伤口。这种毒素不会致命，但会阻碍查克拉流动，并带来持续的麻痹与隐痛，需要留在医院观察和用药，确保毒素被完全清除。
或许是因为解毒药剂中含有安神的成分，或许是因为身心俱疲，卡卡西此刻显得有些昏沉，他安静地靠在枕间，平日里总是带着警觉的半垂眼眸完全闭合，长睫在苍白的脸颊投下细影，难得显露出毫无防备的温顺模样。
病房门被轻轻推开，宇智波熠走了进来。他的脚步很轻，几乎无声。水门老师以需要向火影汇报任务细节为由，将给卡卡西送换洗衣物的任务交给了他。
熠将干净的衣物放在床尾的矮柜上，动作尽可能轻缓，准备放下便离开。他并不擅长应对这种需要流露关怀的场景。
然而，就在他转身的刹那，床上的卡卡西似乎因伤处的隐痛或是药物的作用，在睡梦中无意识地蹙紧了眉头，发出一声极轻的、带着不适的呓语。那只没受伤的右手，竟下意识地抬起，精准地攥住了熠还没来得及完全收回去的衣袖一角。
熠的身体瞬间僵住。
理智在脑中尖锐地鸣响，催促他立刻离开，切断这不受控制的接触。‘松开！这只是药物作用下的无意识行为，没有任何意义。’他告诉自己。
可是，当他低头，看到卡卡西因失血和毒素影响而略显苍白的脸，看到那即使在睡梦中也因不适而微蹙的眉头，看到那紧紧攥住他衣袖、仿佛抓住了某种安心之物的手指时……他准备抽离的动作，就那样顿住了。
‘麻烦……’他暗自喟叹。这种牵扯，与他立下的保持距离的原则背道而驰。
然而，另一种更为深沉难言的情绪，却悄然牵绊住了他的脚步。脑海中不受控制地回放出不久前的画面——千本破空而来，直指卡卡西的那一瞬间，自己那双因强烈情绪而进化、因守护而开启的双勾玉写轮眼。
最终，理智未能完全压制那破土而出的、连他自己都尚未完全理解的牵绊。他没有强行挣脱，反而沉默地、有些别扭地在床边的椅子上坐了下来，任由那截衣袖被对方紧紧攥在手里。为了不让拉扯力影响到卡卡西受伤的手臂，他甚至微微调整了一下坐姿，向病床靠近了些，让那只紧抓着他衣袖的手能更舒适地放着。
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