深秋的南贺川边，宇智波泉奈藏身在一棵红枫树上，屏息凝神。他跟踪斑已经三天了，终于在今天发现了异常——斑没有像往常一样直接去训练场，而是绕路来到了这片人迹罕至的河岸。
透过枝叶的缝隙，泉奈看见斑站在河边，似乎在等待什么人。这让他更加疑惑：斑向来独来独往，除了族人和任务伙伴，从不与外人接触。
就在这时，对岸的树丛中传来细微的响动。泉奈眯起眼睛，看见一个西瓜头、穿着土气的黑发少年从林中走出，脸上带着傻乎乎的笑容。那身打扮简直土得掉渣，泉奈忍不住在心里嗤笑。
"你来了。"斑的语气是泉奈从未听过的轻松。
"看我找到了什么。"西瓜头少年从口袋里掏出几块扁平的石头，"今天一定要让你认输。"
泉奈惊讶地看着斑接过石头，笨拙地尝试打水漂。石片在水面上弹跳了两下就沉没了，而西瓜头少年随手一扔，石片就像活过来一样在水面上轻盈地跳跃了十几次。
"哼，这不算什么！"斑难得露出不服气的表情，"这种游戏太简单了。"
西瓜头少年哈哈大笑，又递给斑一块石头："手腕要放松，角度再平一点。"
过了一会儿，西瓜头少年突然摊开手心，一株嫩绿的小草竟从他掌心生长出来。泉奈瞪大眼睛，这是什么奇怪的术？
"你看，"西瓜头少年傻笑着把小草递给斑，"我最近发现的。"
更让泉奈震惊的是，斑居然接过那株草认真观察，还问道："你是怎么做到的？"
"就这样啊，"西瓜头少年又让一朵小花在指尖绽放，"想着让它生长，它就长出来了。"
玩闹过后，两人开始练习忍术。斑展示了一个火遁术，炽热的火焰在空中形成完美的弧线。西瓜头少年认真观察后，也结印展示了一个水遁术，清澈的水流精准地抵消了火焰的热量。
"你的火遁威力太强了，"西瓜头少年点评道，"要学会收束力量，就像打水漂要找对力道一样。"
斑若有所思地点点头，再次结印时果然控制得更加精准。
泉奈越看越觉得困惑。这个看起来傻乎乎的西瓜头，不仅与斑哥的关系看起来这么好，还会这种闻所未闻的让植物生长的术。而且斑居然会认真听取他的建议，这在宇智波族内都是少见的事。
夕阳西下，两人在河边道别。泉奈看着斑目送那个土气的西瓜头离开时脸上若有所思的表情，心中涌起强烈的好奇：这个看似傻气却身怀绝技的少年，究竟是什么来历？
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在下游不远处的芦苇丛中，千手扉间正屏息凝神。经过连续数日的跟踪，他终于在今天锁定了柱间的行踪。当他拨开芦苇，看清上游河岸边的景象时，一向冷静的脸上罕见地露出了错愕的神情。
柱间正和一个黑发少年站在一起，更让扉间难以置信的是，那个看起来冷冰冰的黑发少年居然在和柱间比赛打水漂。柱间随手扔出的石片在水面上轻盈地跳跃着，而那个黑发少年扔出的石片却笨拙地沉入水底。
"切，这不算什么！"黑发少年难得露出气急败坏的表情。
柱间开心地大笑着，又递过去一块石头："手腕要再放松一点。"
就在这时，柱间突然展示了他的木遁。一株嫩绿的小草从他掌心生长出来，随后又是一朵小花在指尖绽放。扉间的心提到了嗓子眼——柱间居然在外人面前暴露了木遁的能力！
但黑发少年的反应更让扉间意外。对方不仅没有表现出敌意，反而接过小草仔细端详，眼中闪烁着纯粹的好奇。随后展示的火遁术更是让扉间暗自心惊——那精妙的查克拉控制，绝非普通忍者能够做到，让他不由自主地联想到那个世仇的家族。
"不，不可能。"扉间在心中立刻否定了这个猜测，"宇智波的人怎么可能和柱间如此亲近？"
他强迫自己冷静下来，仔细观察着那个少年。对方打水漂时笨拙的动作确实不像训练有素的忍者，而且那副不服气的模样也显得有些天真。若是宇智波的人，应该更加......阴沉才对。
"你的火遁威力太强了，"柱间还在傻乎乎地点评，"要学会收束力量。"
黑发少年居然真的听从了建议，再次结印时明显改进了查克拉的输出方式。两人你来我往地切磋着忍术，气氛融洽得让扉间感到不安。
夕阳西下，两人道别时，黑发少年回头望向下游的方向。虽然隔着相当远的距离，但那一瞬间，扉间仿佛感觉到对方的视线与自己在空中交汇。那双黑眸中的锐利光芒，让扉间更加确信这个少年绝不简单。
看着柱间依依不舍地目送对方离开，扉间默默收回准备迈出的脚步。他冷静地思考着：现在现身质问柱间只会打草惊蛇。
等到两人的身影都消失在树林中，扉间才悄无声息地离开芦苇丛。他决定暂时按兵不动，先回去搜集更多情报。这个能与柱间平等交流的少年，在族内必定不是无名之辈。他要查清对方的身份、在族内的地位，以及接近柱间的真实目的。
当务之急是保持冷静，在掌握足够情报前，绝不能轻举妄动。
"最好不是......"银发少年喃喃自语，最后望了一眼两人分别的河岸，"否则......"
未尽的话语消散在风中，扉间转身没入林中，决定在查明真相前保持沉默。
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