阎埠贵捏着那叠零零整整的钞票，一颗心烫得不行，小算盘噼里啪啦响个不停。
一口最次的薄皮棺材，顶破天五块钱。
寿衣？老太太自己的旧衣裳洗干净就是，一分钱不花。
纸钱元宝自个儿拿报纸糊，成本几毛。
吹鼓手？费那钱干嘛！流水席？想都别想！
这么一算，整个事办下来，八九块钱就打住。
剩下的二十多块那不就全落自个儿腰包里？
阎埠贵越想心里越美，嘴上哼着小曲就开始“操办”。
他先去木材厂，托熟人买了一口最便宜的棺材，那木板薄得跟纸糊似的，上面还有虫眼。
又去供销社扯了几尺最次的白布，回家让老婆子裁成孝带，分给院里街坊。
至于别的，那就是一个字，省。
葬礼那天，院里就搭了个破破烂烂的灵棚。
没哀乐，没像样的祭品，桌上摆着几个蔫了吧唧的苹果和一盘干点心。
那口薄皮棺材停在灵棚中间，怎么看怎么寒酸。
院里人看着这景况，心里都犯嘀咕。
“这……就完啦？”
“也太不像话了。咱们凑的钱可不少。”
“对啊，我可是出了两块钱，就给老太太办成这样？”
大伙儿心里都有火，可人死为大，不好当面发作，只能在底下交头接耳。
出殡的时候连辆正经车都没有。
几个年轻小伙子用两根粗木杠抬着棺材，就这么步行往城外坟地走。
傻柱披麻戴孝跟在后头，哭得抽抽搭搭。
他看着那口寒酸的棺材，心里五味杂陈。
要是自个儿还是食堂班长，奶奶的后事哪能是这个熊样。
他非得请全城最好的吹鼓手，办三天三夜的流水席，让老太太风风光光地走。
可现在他兜比脸干净，只能看着奶奶就这么窝窝囊囊地让人抬走。
好不容易把老太太下了葬，众人拖着疲惫的身子回到四合院。
按老理儿，丧主家怎么也得摆两桌，管帮忙的街坊一顿饭。
阎埠贵却好像把这事给忘了。
他往院子中央一站，清清嗓子，就说葬礼圆满结束，谢过各位街坊，大家各回各家。
这下，大伙儿可不答应。
“三大爷，这就完了？”
“我们跟着忙活一天，连口水都没喝上。”
“就是！咱们凑的钱，到底都花哪儿去？您得给个说法！”
众人七嘴八舌，把阎埠贵堵在中间。
阎埠贵一看要糟，赶紧从兜里掏出那个小本本。
“大家伙别急，账我这儿都记着呢，清清楚楚！”
他装模作样地开始念。
“买棺材十五块，买寿衣五块，还有纸钱、祭品、抬棺的辛苦费……
总共三十二块五，正好花完，我还自己垫了两块钱呢！”
他想把这事糊弄过去。
可院里人哪个不是人精？
那口破棺材要十五块？糊弄鬼呢！
寿衣明明是老太太自己的，啥时候又买一套？
大伙儿心里都有火，可没个懂行的也说不出个一二三。
一个冰冷的声音从人群后头钻出来。
“十五块的棺材？金丝楠木的？”
众人回头一看，是易中海。
他拄着拐，一瘸一拐地走过来，脸上没什么表情。
当了一辈子一大爷，迎来送往的事见得多了，这里头的门道他比谁都清楚。
易中海走到阎埠贵面前，眼皮都没撩一下。
“我刚从木材厂那边过来，人家老板说，你买那口棺材，五块钱都给多了。”
“寿衣，老太太有，你上哪儿又给她买一套？”
“还有抬棺的那几个后生都是院里的，你这辛苦费是给谁了？”
易中海慢悠悠地一句句往外说。
每一句都像一个大嘴巴，抽在阎埠贵脸上。
阎埠贵的脸红变紫，又变白，拿着小本本的手开始抖。
“你……你胡说八道！你这是污蔑！”
“我胡说？”易中海哼了一声，“那你敢把花钱的票据拿出来给大伙儿瞅瞅？”
票据？他哪儿来的票据！
阎埠贵张着嘴，一个字都憋不出。
这下，院里彻底炸锅。
“好你个姓阎的，敢贪死人的钱！”
“真是黑了心肝的王八蛋！”
“退钱！把我们的钱退回来！”
邻居们把阎埠贵围得里三层外三层，吐沫星子都快把他淹死。
阎埠贵想跑，可哪儿跑得掉。
最后还是有人跑去把王主任喊来，才把场面控制住。
阎埠贵在全院人眼皮子底下，哆哆嗦嗦地从怀里掏出那把钱，一张张退还。
他那张老脸算是彻底丢尽。
想靠办葬礼捞名声，结果名声没捞着，反倒成了全院最大的笑话。
......
四合院里一地鸡毛，红星科技实验院里却热火朝天。
“林副院长，第一批特种合金到了，但性能不行！有的批次硬邦邦，有的又脆得像饼干，加工起来净是废品！”
“林总工，咱们那个提纯装置效率太低！一套家伙一天一夜不歇，才出一百毫升，要凑齐二十台的量，那不得等到明年去！”
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