腊月初的雪，下得绵密而持久，将紫禁城的琉璃瓦都盖成了一片素白。苏凝坐在景仁宫的暖阁里，临窗的紫檀木桌上摊着一卷《南华经》，指尖却停在 “物物而不物于物” 的字句上，目光透过窗棂，落在远处长春宫的方向 —— 那里的宫墙依旧高耸，只是墙头的积雪无人清扫，堆得像座小小的坟茔，透着一股破败的死寂。
“娘娘，德妃和容嫔又在御花园吵起来了。” 晚翠端着刚温好的参茶进来，呵着白气笑道，“听说为了‘年节赏赐该按位份分还是按功劳分’，两人差点动手，德妃的护甲都刮花了容嫔的珠钗。”
苏凝抬眼，接过参茶，氤氲的热气模糊了她眼底的神色：“谁赢了？”
“哪有什么输赢？” 晚翠撇撇嘴，往炭盆里添了块银丝炭，“最后还是李总管去了，说‘陛下让二位娘娘回宫思过’，才算作罢。不过依奴才看，德妃占了上风，她手里捏着容嫔当年给柳家送过礼的证据，容嫔不敢真闹大。”
苏凝轻笑一声，呷了口参茶。参茶的醇厚暖意滑入喉咙，却驱不散心底的寒凉。自皇后被废，她故意推让协理六宫之权，让德妃和容嫔去争，果然没让人失望 —— 这两位一个是柳家倒台后想攀附皇帝的 “新贵”，一个是仗着娘家有军功的 “旧人”，斗起来比当年她和淑妃还要难看。
“容嫔送的那点礼，不过是两匹云锦，算不得什么罪证。” 苏凝放下茶盏，指尖在书页上轻轻敲击，“德妃拿这个说事，不过是想逼容嫔让步，好独吞年节的采办权。” 采办权看着不起眼，里面的油水却足，采办官会按例孝敬三成回扣，足够一个妃嫔半年的用度。
晚翠恍然：“怪不得容嫔气得发抖，却不敢撕破脸！原来德妃是冲着采办权来的！”
“不止。” 苏凝望向窗外，雪光反射在她的眸子里，清冽如冰，“她是想借采办权安插自己的人，把内务府牢牢抓在手里。” 德妃的父亲是新提拔的户部侍郎，急需在宫里安插眼线，采办权正是最好的跳板。
晚翠咋舌：“这德妃看着温婉，心思倒比容嫔深多了。”
“深？” 苏凝摇头，“不过是小聪明。她以为抓着容嫔的小辫子就能高枕无忧，却不知容嫔的兄长是镇守雁门关的将军，陛下正倚重着呢，怎会真让德妃把容嫔逼到绝路？”
正说着，碧月端着一碟刚炸好的糖糕进来，她的手已经好了，只是冻疮留下的疤痕还在，像几朵丑陋的花：“娘娘，刚从御膳房讨来的，您尝尝？” 她如今在景仁宫当差，做事越发沉稳，只是偶尔提起淑妃，眼圈还是会红。
苏凝拿起一块糖糕，入口即化，甜得发腻：“容嫔的兄长是赵将军？”
“是。” 碧月点头，声音压低了些，“听说赵将军前几日打了胜仗，北漠退了三十里，陛下龙颜大悦，赏了不少东西，连带着容嫔在宫里的底气都足了。”
苏凝了然。难怪容嫔敢跟德妃叫板，原来是有娘家撑腰。只是这撑腰的底气，有时也会变成催命符 —— 皇帝最忌 “外戚专权”，赵将军军功越盛，皇帝对容嫔的猜忌就越深，德妃此刻逼得越紧，越能让皇帝看清容嫔的 “仗势”，反倒合了皇帝的心意。
“这戏，倒是越来越好看了。” 苏凝放下糖糕，用银签子挑着茶沫，“去告诉德妃宫里的人，就说‘容嫔昨儿个去给太后请安时，说德妃的父亲在户部收了盐商的好处’。”
晚翠一惊：“娘娘！这要是传出去，德妃和容嫔非斗得你死我活不可！”
“斗得越凶越好。” 苏凝的语气平淡无波，“她们斗起来，才没人注意咱们在做什么。” 她要的就是这个 —— 让所有人的目光都聚焦在德妃和容嫔的争斗上，她好趁机查清当年贤妃的死因。
碧月的手猛地一颤，糖糕差点掉在地上：“娘娘是说…… 贤妃娘娘的死，另有隐情？”
“你以为她真的是‘偶感风寒’？” 苏凝的目光锐利起来，“她死的前一夜，还和我在御花园赏雪，说‘查到了柳家的一件大事，过几日就呈给陛下’。第二天就‘风寒病逝’，哪有这么巧的事？”
碧月的脸色白了白：“难道…… 也是皇后下的手？”
“未必是亲手，但定脱不了干系。” 苏凝想起贤妃的药渣，当时太医说 “只是寻常的风寒药”，可她后来偷偷让人验过，里面掺了微量的 “牵机引”，一种慢性毒药，少量服用只会让人日渐虚弱，看似病死，查不出痕迹。
晚翠听得心惊肉跳：“那…… 咱们现在要查吗？”
“不急。” 苏凝重新拿起《南华经》，翻到下一页，“等德妃和容嫔斗得两败俱伤，陛下对后宫的争斗厌烦了，咱们再把证据呈上去，才能一击即中。”
这便是冷眼看戏的妙处 —— 不急于下场，不轻易出手，等对手露出破绽，等时机成熟，再从容收拾残局。
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