淑妃咽下最后一口气时，冷宫的窗纸正好被寒风捅破一个洞，雪粒像碎玻璃似的往里灌，落在她青紫色的脸颊上，瞬间融化成冰冷的水珠。碧月被两个嬷嬷死死按在雪地里，眼睁睁看着淑妃的头歪向炕里，双手突然松开 —— 她攥了整整一夜的那支银簪，“当啷” 一声掉在地上，滚到墙角，沾了层灰黑的药渣。
“放开我！你们放开我！” 碧月的指甲在冻土上抠出深深的血痕，嗓子喊得嘶哑，“我要给娘娘整理衣裳！我要给娘娘……”
按住她的李嬷嬷冷笑一声，踢开她伸过来的手：“一个废妃而已，死了也是贱骨头，哪配劳你动手？皇后娘娘有旨，淑妃罪大恶极，死后不许穿体面衣裳，就用草席裹了，扔去乱葬岗喂野狗！”
“你们敢！” 碧月猛地挣脱一只手，抓起地上的雪就往李嬷嬷脸上砸，“我家娘娘是陛下亲封的淑妃！你们这些乱臣贼子，敢这么对她，不怕天打雷劈吗？！”
李嬷嬷被雪砸得睁不开眼，反手就给了碧月一记耳光，打得她嘴角淌血：“疯婆子！再敢胡言，现在就把你拖去杖毙！”
就在这时，门外传来苏凝清冷的声音：“谁要杖毙谁？”
李嬷嬷浑身一僵，回头看见苏凝披着玄色披风站在雪地里，身后跟着四个侍卫，个个腰佩长刀，眼神凌厉。她顿时矮了半截，讪讪地松开手：“原来是苏贵妃娘娘，奴才…… 奴才是在教训不懂事的奴才。”
苏凝没看她，径直走进屋里，目光落在淑妃身上。淑妃蜷缩在炕上，灰扑扑的棉袍被冷汗浸得发亮，领口歪着，露出锁骨处一片青紫的瘀痕 —— 那是挣扎时被人按住留下的。她的眼睛还睁着，瞳孔涣散，却像是死死盯着房梁，仿佛要把这冷宫的肮脏刻进骨子里。
“把她眼睛合上。” 苏凝的声音很轻，却带着不容置疑的威严。
侍卫上前，伸手想替淑妃合眼，指尖刚碰到她的眼皮，却被什么东西硌了一下。苏凝走近一看，只见淑妃右手的指缝里，夹着半张揉得皱巴巴的麻纸，纸边被口水和血渍泡得发涨，上面隐约有几行歪歪扭扭的字。
“拿出来。”
侍卫小心翼翼地抽出麻纸，递到苏凝手里。麻纸粗糙的纤维刮着指尖，苏凝展开时，纸角 “嘶” 地裂开一道口子。上面的字是用烧黑的木炭写的，笔画抖得厉害，有些地方被眼泪晕开，几乎看不清，可那几个关键的字，却像烧红的烙铁，烫得她指尖发麻 ——
“柳承与父贩灾粮，银入私库。吾于假山后亲见，年方十三。今被毒杀，必是柳氏灭口。苏凝见此，若念旧情，呈于陛下，吾死亦瞑目……”
最后一个 “目” 字只写了一半，木炭在纸上拖出一道长长的黑痕，像是突然断了气。
苏凝捏着麻纸的手微微颤抖。她终于明白皇后为何急于灭口 —— 淑妃不仅知道粮案，还亲眼见过柳承和萧太傅分赃，甚至记得当时的年纪！十三岁，正是二十年前，那一年，云漠郡大旱，饿死的百姓不计其数，而本该救命的粮草，却成了柳家和萧家升官发财的筹码。
“贵妃娘娘，这……” 侍卫看着麻纸，脸色发白。这种牵涉前朝重臣的秘辛，若是传出去，怕是要掀起滔天巨浪。
苏凝将麻纸折好，塞进披风内侧的暗袋里，指尖触到冰凉的玉佩 —— 那是她特意戴在身上的护身符。她转身看向缩在墙角的碧月，碧月的半边脸肿得老高，嘴角淌着血，看见苏凝手里的麻纸，突然疯了似的扑过来：“娘娘！那是我家主子写了三天的绝笔！她知道皇后不会放过她，白天不敢写，只能夜里偷偷在炕洞里摸黑写，写了又怕被发现，藏在枕头里、棉袍夹层里，最后…… 最后只能攥在手里……”
“她为什么不早说？” 苏凝问。
“她说……” 碧月哭得喘不上气，“她说您未必信她，说您和她斗了这么多年，说不定巴不得她死。可她又实在没人能求了，萧太傅被流放，萧将军死了，宫里的旧人要么倒戈，要么被皇后除了根…… 她只能赌，赌您会看在当年她替您挡过一杯毒酒的情分上，帮她把这纸递出去……”
毒酒？苏凝心头一震。她想起五年前，自己刚封嫔位时，在御花园的宴会上，有个低位份的妃嫔给她敬酒，杯沿泛着诡异的蓝光。是淑妃突然撞过来，“不小心” 打翻了酒杯，笑着说 “妹妹不胜酒力，这杯我替你喝”—— 原来那不是意外，是淑妃真的救过她。
雪不知何时停了，阳光透过窗洞照进来，在淑妃脸上投下一小块光斑，却驱不散那股死气。苏凝看着她睁着的眼睛，忽然觉得那眼神里不是怨毒，是不甘，是绝望，是最后一点孤注一掷的祈求。
“李嬷嬷，” 苏凝突然开口，目光转向门口，“皇后让你来送棉衣时，淑妃有没有说什么？”
李嬷嬷眼神躲闪，支支吾吾：“没…… 没说什么，就说冷，让奴才赶紧走。”
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