林默的飞船撕裂星幕，以超越常规物理极限的速度驶向第四个节点所在的星域。
船舱内，三枚节点符印在他手中交相辉映，释放出令人心悸的能量波动。
"检测到前方高能反应！"
飞行员的声音因紧张而嘶哑，"是机械文明的舰队，他们正在围攻第一个节点！"
舷窗外，原本平静的星域已经变成了一片战场。
数以千计的机械战舰组成严密的阵列，向第一个节点所在的星球倾泻着毁灭性的炮火。
星球表面的防护屏障已经千疮百孔，隐约可见赵小雨独自支撑的身影。
"准备战斗！"
林默的声音冷峻如铁，"启动节点共鸣！"
三枚符印同时亮起，时间、生命与智慧的能量在太空中交织成一张巨网。
被时间能量笼罩的机械战舰开始以不同的速度老化，有的瞬间锈蚀，有的则退回原始零件状态。
生命能量则让战舰外壳上生长出各种植物，根系深入机械结构内部，将其从内部瓦解。
"林默！"
通讯器中传来赵小雨惊喜的呼喊，"你们来得正好！"
她的状况比林默想象的还要糟糕。
平衡之心的光芒已经十分微弱，身上的防护服多处破损，显然已经苦战多时。
"坚持住，我们来了！"
林默将三节点能量汇聚成一束，直接轰向机械舰队最密集的区域。
就在这时，异变突生。
机械舰队突然向两侧分开，露出一艘造型奇特的旗舰。
舰身表面流动着暗紫色的光泽，散发出与节点能量相似却更加狂暴的波动。
"警告！检测到未知能量源！"
飞船的警报系统发出尖锐的鸣响，"能量等级...超过节点符印！"
从旗舰中传出一个冰冷的电子音："低等生命体，你们的抵抗毫无意义。交出节点符印，或许能获得成为收集品的机会。"
"做梦！"
张大山怒吼一声，操控飞船向旗舰发起了冲锋。
然而，就在他们即将接近旗舰时，四周的空间突然凝固。
时间停止流动，生命能量被压制，连思维都变得迟缓。
只有那艘旗舰依然在缓慢移动，仿佛完全不受影响。
"这是...节点能量的进阶运用？"
林默震惊地发现，自己手中的符印正在失去光彩。
旗舰中缓缓飘出一个完全由暗紫色晶体构成的人形存在。
它的面部光滑如镜，没有任何五官，却让人感受到一种居高临下的注视。
"我是收集者第七主宰，"
它的声音直接在众人脑海中响起，"你们的文明很有趣，值得被收藏。"
它伸出手，林默怀中的三枚符印竟然开始剧烈震动，似乎要脱离他的控制。
"休想！"
赵小雨突然爆发出最后的力量，平衡之心绽放出前所未有的光芒。
光明与黑暗两种能量交织成锁链，暂时束缚住了主宰的行动。
"快走！"
她向林默喊道，"去物质节点！只有集齐四个节点，才有可能对抗它！"
林默瞬间明白了局势的严峻。
这个主宰的实力远超想象，硬拼只有死路一条。
他咬牙下达了撤退命令，飞船在赵小雨的掩护下，强行突破了空间封锁。
在跃入超空间的最后一刻，林默回头望去，只见赵小雨的身影已经被暗紫色的能量彻底吞没...
"小雨！"
林默一拳砸在控制台上，金属台面应声凹陷。
张大山沉默地站在他身后，这个向来豪爽的汉子此刻眼中也满是血丝："林小子，我们现在该怎么办？"
林默深吸一口气，强迫自己冷静下来："去物质节点。赵小雨说得对，只有集齐四个节点，我们才有一战之力。"
根据维度密钥的指引，物质节点位于一个奇特的星云中心。
这里的空间充斥着各种原始物质，行星由纯粹的金属构成，星云中漂浮着巨大的晶体山脉。
"这里的物质密度是正常空间的上万倍。"
科学家团队报告着探测结果，"而且所有物质都处于高度活跃状态，随时可能发生重组。"
飞船小心翼翼地穿过一片由液态钻石组成的海洋，最终停靠在一颗完全由黄金构成的行星上。
这里的重力异常强大，每走一步都需要耗费巨大能量。
"欢迎来到造物工坊。"
一个洪亮的声音在众人脑海中响起。
行星表面突然隆起，形成一个巨大的金属人脸。
这就是物质节点的守护者——造物者。
"想要获得物质节点的认可，你们必须证明自己对物质本质的理解。"
造物者的声音如同万钧重锤敲击在心头。
第一个考验是"物质转化"。
造物者要求他们将一吨铅在十分钟内完全转化为黄金。
"这违背物质守恒定律！"随行的科学家惊呼。
林默却若有所思。
他回忆起在时间节点学到的知识：在特定条件下，物质的本源其实是相通的。
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