晨雾未散，林间微风轻拂，草叶间仍挂着昨夜的露珠。路明立于山道之上，身后是已然化作废墟的小西天，前方则是一片低矮丘陵环绕的村落——驼罗庄。
他脚步未曾停歇，却在踏入村口的一瞬微微一顿。空气中弥漫着一股异样的腥气，不似寻常毒瘴，倒像是某种古老血脉被强行唤醒的气息。更令他警觉的是，庄内鸦雀无声，连犬吠都未曾响起一声。
这不对劲。
他曾走过无数险地，深知真正的死寂往往比喧嚣更为可怕。驼罗庄本应是红鳞大蟒后裔的栖息之所，而今却如一座空城，仿佛所有生灵都在等待某一场即将到来的变故。
他缓步前行，指尖悄然搭上袖中“刑天斧碎片”，感知周遭每一寸空气的流动。庄内屋舍错落，石板小径上布满青苔，墙角处残留着几具干枯的蛇蜕，隐隐泛着暗红色泽。
忽然，一阵低沉的吟诵自庄心传来，声音断续，似有若无，却带着几分梵音特有的回响。路明目光一凝，循声而去。
穿过一条狭窄巷道，眼前豁然开朗。一座古旧祭坛静立庄心，四周竖立八根盘龙石柱，每根柱上皆刻有密密麻麻的符文，隐约可见西方教的印记。而正中央，一条身披黑袍的老者端坐于蒲团之上，双目紧闭，口中念念有词。
在他对面，盘踞着一头庞然巨物——那是一条通体赤红的大蟒，鳞甲森然，双眼浑浊，却透出一丝挣扎之色。它似乎正与某种无形之力抗衡，每一次扭动身躯，都会引发周围符文闪烁不定，仿佛随时可能崩裂。
路明藏身阴影之中，静静观察。他已察觉，那老者并非驼罗庄原住之人，而是西方教安插在此的监视者。至于那条红鳞大蟒……它尚未完全失去神志，只是被困于某种封印之中。
他没有贸然行动，而是缓缓取出“刑天斧碎片”，以自身战意为引，轻轻挥动。顿时，一股微不可察的波动扩散而出，如同水面涟漪般掠过整座庄子。
刹那间，祭坛周围的符文剧烈震颤，原本沉稳的吟诵声也出现了一丝紊乱。
那老者眉头微皱，猛然睁眼，四下扫视，却没有发现任何异常。他冷哼一声，双手合十，继续低声念诵，试图重新稳定阵势。
然而就在这时，红鳞大蟒眼中忽地闪过一道清明，身体猛地抽搐了一下，竟挣脱了部分束缚。这一瞬间的变化虽短，却被路明尽收眼底。
他知道，时机到了。
身形一闪，他悄无声息地绕至祭坛侧翼，借助残存蛇蜕布置起临时法阵。这些蛇蜕虽已干枯，但仍保留着些许红鳞大蟒的血脉气息，正好可用来反向解析咒印结构。
随着法阵逐渐成形，那些原本晦涩难懂的符文开始显现出细微的运行规律。路明目光微凝，发现其中某些符文排列竟与之前在隐雾山、荆棘岭所见极为相似，都是西方教操控妖族血脉的手法之一。
但就在他进一步推演之时，法阵中心忽然浮现出一串陌生符文，形似某种古老的契约印记。那印记幽光闪烁，仿佛蕴藏着某种不可言说的秘密。
他心中微动，却未深究，而是迅速收手，转而将注意力集中在红鳞大蟒身上。
此刻，那老者已察觉不对，口中咒语陡然加快，同时伸手一点，一枚金色钉状物自虚空中浮现，直刺入红鳞大蟒额间。顿时，那大蟒发出一声痛苦嘶鸣，眼中的清明瞬间被黑暗吞噬。
“镇魂钉！”路明心头一沉。
这是西方教专用于控制妖族后裔的禁制，一旦钉入，便可压制其意志，使其彻底沦为傀儡。若不及时拔除，恐怕再无恢复的可能。
他不再犹豫，手中“刑天斧碎片”骤然爆发出一抹寒芒，随即朝红鳞大蟒体内注入一股战意波动。那股力量虽不强烈，却恰好激发了对方的本能反应。
果然，红鳞大蟒在感受到战意刺激的一瞬，眼中怒意暴涨，庞大的身躯猛然一震，竟生生将镇魂钉顶起半寸！
机会稍纵即逝！
路明身形暴起，脚踏虚空，瞬间逼近祭坛中央。他手中“刑天斧碎片”划破长空，精准击打在镇魂钉核心节点之上。只听“咔”的一声脆响，那枚金钉终于松动，从大蟒额间脱落。
然而就在钉子落地的一瞬，其表面竟闪现一道幻影——那是一个身披白袍的僧人背影，面容模糊不清，但那气息……绝非普通弟子所能拥有。
路明瞳孔微缩，心中已有猜测。看来，西方教对这些妖族后裔的掌控，远比想象中更深。
与此同时，红鳞大蟒的身体剧烈颤抖，眼中血色渐渐退去，取而代之的是一抹久违的清明。它低头望向自己额间，又看向路明，良久才缓缓开口：“你……是谁？”
“一个来救你的人。”路明语气平静，“你已被囚禁多年，现在，是时候觉醒了。”
红鳞大蟒沉默片刻，忽然抬头望向远处那名老者。后者脸色惨白，显然意识到局势失控，正欲施展手段反扑，却被路明抢先一步，以“刑天斧碎片”封锁其真元运转，将其彻底制服。
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