在凌虚子安排的临时驻地安顿下来后，叶阳和云芷等人并未休息，而是立刻开始了解归墟海内的情况。这块名为“磐石”的悬浮大陆，是归墟海外围最大的一处聚集地，也成为了各方势力临时的权力中心和矛盾焦点。
通过云芷旧部的引荐，以及狐灵、艾莉娅等人隐秘的探查，一幅错综复杂的势力图景逐渐在叶阳面前清晰起来。
目前盘踞在“磐石”大陆及周边区域的势力，大致可分为四股：
其一，以王林、老族长为首的万界守护同盟残部。 这是名义上最“正统”的力量，由从圣界各处溃败撤退下来的同盟将士、以及部分愿意遵从同盟号令的宗门修士组成。王林和老族长在最后时刻组织起了相当一部分核心力量突围，实力保存相对完整，尤其是王林麾下的一支精锐修士军团和老族长带来的部分底蕴深厚的族人，是抵抗魔潮的中坚力量。他们占据着“磐石”大陆中心区域最好的一片地方，负责主要的防御工事建设和日常秩序维护，凌虚子便是他们推举出来的前沿指挥。但这支力量内部也并非铁板一块，来自不同天域、不同部队的将领之间存在隔阂，对于未来是固守待援还是主动出击，也存在分歧。
其二，保存相对完好的佛国势力。 由一位名为“慧觉”的罗汉率领，大约有数千佛修。佛国似乎对魔气有着独特的克制法门，在魔潮初期损失较小，撤退时也较为从容。他们占据了大陆东部一片区域，终日佛光普照，诵经声不绝于耳，超度亡魂，净化魔气残留。这支力量纪律严明，战斗力不弱，但态度相对保守，倾向于固守净土，较少参与外界纷争，与同盟残部保持着合作但并非隶属的关系。
其三，割据自保的古宗门遗族。 这些宗门大多历史极其悠久，甚至有些可以追溯到圣界建立之前，底蕴深不可测，但通常人丁不旺，行事风格隐秘而独立。如今汇聚到归墟海的，有擅长阵法和机关术的“天机阁”传人，有精通炼丹炼器的“神农谷”遗脉，还有少数几个以战力强横着称的古老剑修门派。他们各自占据着大陆一些易守难攻或资源相对丰富的角落，布下重重禁制，俨然国中之国。他们对同盟的号令基本是听调不听宣，想要调动他们，需要付出不小的代价或满足其特定条件。
其四，桀骜不驯的散修大能及中小型势力联盟。 这是最为鱼龙混杂的一股力量。其中不乏一些在圣界时就独来独往、亦正亦邪的散修巨擘，也有在溃败过程中临时抱团取暖的中小型宗门和家族。他们为了生存而聚集，但内部缺乏有效约束，为了争夺有限的资源、更好的驻地，时常发生摩擦和冲突。这股力量人数众多，个体战力不俗，但如同一盘散沙，难以形成合力，甚至有时会因利益而滋事，成为归墟海内不稳定的因素。
这四方势力，共同构成了归墟海目前的格局。表面上，大家因为共同的外部威胁而暂时聚在一起，维持着脆弱的和平。但实际上，暗流汹涌。
叶阳很快就感受到了这种微妙的气氛。
在他和云芷拜访王林和老族长时，受到了热情而真诚的接待。王林依旧是那副沉稳坚毅的模样，只是眉宇间多了几分沧桑和沉重。老族长则似乎更加苍老了一些，但眼神依旧睿智。他们对于叶阳的到来，尤其是他带来的放逐之地盟友以及击退魔君的消息，感到十分振奋，视为打破目前僵局的重要力量。
“叶小友，你来得正好！”老族长握着叶阳的手，语气激动，“如今归墟海内，人心浮动，各方都有自己的算计。同盟威信大损，难以服众。急需一位有能力、有威望，更能带来新希望的人，来整合各方力量！你与放逐之地结盟，又能力战魔君，正是最合适的人选！”
王林也点头道：“叶兄，如今已非谦逊之时。魔潮不会给我们太多时间休整，必须尽快统一号令，整军备战。我和老族长会全力支持你！”
然而，当叶阳在王林等人的引荐下，尝试与其他势力接触时，却遇到了明显的阻力。
佛国的慧觉罗汉接待了他，态度平和，但言语间透露出对“外界纷争”的淡漠，只承诺会在魔潮进攻时出手守护净土，对于叶阳提出的整合练兵、主动侦查等建议，则委婉表示需要“从长计议”。
拜访天机阁等古宗门时，更是吃了闭门羹居多。这些古老传承者，显然对一个突然冒出来的、来自“乡下地方”（放逐之地）的年轻人缺乏信任和尊重，更不愿意将自己的力量交由其指挥。若非看在王林和老族长的面子上，恐怕连见面都难。
至于那些散修大能和势力联盟，反应更是各异。有人对叶阳的实力表示好奇和试探，有人则明显带着敌意和排斥，认为他是想来“夺权”的。叶阳甚至能隐约感觉到几道不怀好意的神识，在暗中窥探。
这一圈走访下来，叶阳深刻体会到何为“群龙无首，各自为政”。归墟海就像一个大杂烩，空有数量可观的有生力量，却因缺乏一个强有力的核心，而无法拧成一股绳。外部魔潮威胁迫在眉睫，内部却仍在为利益和话语权明争暗斗，长此以往，后果不堪设想。
“看来，想和平地获得领导权，几乎不可能。”回到驻地后，叶阳对云芷等人说道，“非常时期，需用非常手段。”
狐灵眯着眼睛：“主人，根据我的观察，那些散修和部分中小势力，虽然混乱，但也是最容易被实实在在的利益和实力所打动的。他们崇尚强者为尊。”
艾莉娅清冷道：“佛国态度超然，除非魔灾直接威胁其根本，否则难以说动。古宗门……则需要一个让他们不得不低头的理由。”
叶阳目光深邃：“既然如此，那我们便先从那盘散沙开始。是时候让归墟海的人知道，什么是真正的力量，以及……跟着谁，才有活下去甚至反击的希望！”
他心中已然有了一个计划。整合之路，注定不会平坦，但必须以雷霆之势，尽快完成！
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下一章预告：第三百六十一章：力排众议，暂掌大局——叶阳决定不再低调。在一次各方势力因资源分配问题争执不休的会议上，他强势现身，以绝强实力震慑群雄，并抛出与放逐之地结盟、拥有对抗魔君实力的重磅筹码。在王林、老族长等人的支持下，经过一番博弈，叶阳终于被推举为“归墟海防线”临时统帅，迈出了整合力量的关键一步。
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