星火宗在叶阳的带领下，进入了高速发展的平稳期。星辰域的建设日新月异，主城“星陨城”已初具规模，城墙高耸，阵法森严，城内街道宽阔，商铺林立，来自各方的修士和凡人聚居于此，呈现出一派欣欣向荣的景象。宗门弟子在资源倾斜和王林、唐三等人的悉心教导下，实力稳步提升，新晋的圣境强者也陆续出现，宗门底蕴日渐深厚。
叶阳经过数月的闭关，伤势已基本痊愈，不仅稳固了因强行催动混沌钟而受损的本源，更因祸得福，对混沌大道的领悟更上一层楼，修为隐隐触摸到了圣境后期的门槛。他出关后，并未过多干涉具体事务，而是将精力放在参悟那枚得自影族头领的黑色令牌和星图残片上，试图从中找到关于“寂灭主宰”的线索。
然而，树欲静而风不止。就在星火宗上下以为可以迎来一段平稳发展期时，新的波澜悄然涌起。
这一日，负责星辰域边境巡逻的弟子传回紧急讯息：一支规模庞大的商队，正从中央仙域方向驶来，申请进入星辰域进行贸易。这支商队打着“万界通宝楼”的旗号，拥有数十艘华丽的飞天楼船，护卫力量强大，为首者气息渊深，至少是圣境巅峰的强者。
“万界通宝楼？”接到消息的云芷微微蹙眉，看向身旁的王林和唐三，“此商号我有所耳闻，是圣界排名前三的超级商会，背景深不可测，据说与天庭和一些隐世古族都有千丝万缕的联系。他们的商队通常只往来于各大神洲的核心繁华区域，怎会突然来到我们这偏远的边境之地？”
王林沉吟道：“事出反常必有妖。星辰域虽经发展，但资源产出和市场规模，远不足以吸引这等庞然大物专程前来。他们的目的，恐怕不单纯。”
唐三眼中厉色一闪：“莫非是冲着之前的遗迹之事而来？暗影之主意志降临，动静不小，恐怕瞒不过一些顶尖势力。”
“极有可能。”云芷点头，“来者不善，善者不来。但对方打着贸易的旗号，我们若直接拒绝，反而显得心虚，也容易得罪这尊庞然大物。需谨慎应对。”
很快，命令传达下去：允许商队入境，但限制其规模，只准三艘主舰停靠星陨城指定港口，其余舰船需在域外等候。同时，加强城内警戒，暗中监视商队一举一动。
数日后，三艘长达千丈、装饰极尽奢华的飞天楼船，在星火宗引航弟子的带领下，缓缓驶入星陨城空港。船身侧面，“万界通宝楼”五个鎏金大字在阳光下熠熠生辉，散发出无形的财势威压。
商队为首者，是一名身着锦袍、面白无须、笑容可掬的中年胖子，自称姓钱，是通宝楼的一位外事掌柜，修为在圣境中期。他身后跟着数名气息凝练的护卫，以及几位看似账房、鉴定师模样的人物。
钱掌柜一下船，便满脸堆笑，对着前来迎接的云芷、王林等人拱手道：“久闻星火宗叶宗主威名，今日得见星辰域之新兴气象，更是名不虚传！鄙楼此次冒昧前来，是想与贵宗建立长期贸易关系，互通有无，共谋发展啊！略备薄礼，不成敬意。”说着，便让手下抬上几个宝光四射的箱子。
云芷作为宗主夫人，代表叶阳出面接待，举止得体，不卑不亢：“钱掌柜客气了。星辰域初建，百业待兴，能得贵楼青睐，是我宗荣幸。只是不知，贵楼为何会选择我这偏远之地作为商路节点？”
钱掌柜哈哈一笑，小眼睛眯成一条缝：“夫人过谦了。星辰域虽地处边境，但连接万华神洲与中央仙域，地理位置独特，潜力巨大。更何况，叶宗主乃天庭亲封的混沌星君，年少有为，前途不可限量。我通宝楼最擅长的，便是投资‘潜力’。此番前来，既是贸易，亦是结交。”
话虽说得漂亮，但云芷等人却能感觉到，这钱掌柜看似随和，眼神却时不时地扫过城防布置、弟子修为等细节，带着一丝不易察觉的审视。他带来的那些“账房”、“鉴定师”，也在交谈间，有意无意地打探星辰域近期的“异常”天象、地质变动等情况，尤其对西北方向的寂灭峡谷表现出了异乎寻常的兴趣。
接下来的几天，通宝楼在星陨城设立了临时商铺，拿出了不少珍稀的丹药、法宝、功法典籍进行售卖，价格颇为公道，吸引了不少修士和本地居民，一时间生意兴隆，似乎真的只是一次普通的商业活动。
但星火宗高层并未放松警惕。石坚长老派出的暗哨回报，通宝楼的一些护卫，曾多次借采购之名，接近寂灭峡谷方向，并对一些当地散修旁敲侧击，询问数月前峡谷异动之事。虽然做得隐秘，但瞒不过有心人的眼睛。
“看来，他们果然是冲着寂灭峡谷的遗迹来的。”混沌殿内，叶阳听完汇报，神色平静。他早已料到，暗影之主意志降临那么大的动静，不可能完全掩盖。
“大哥，要不要……”唐三做了个抹脖子的手势，眼中杀机隐现。对方来意不明，又可能知晓了宗门秘密，留着终是祸患。
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