清晨，晚霞是被一阵奇怪的“嘶嘶”声吵醒的。那声音像是什么东西在漏气，又像是什么人在小声说话但说不出来。她揉着眼睛爬起来，推开窗——院子里，歌花正蹲在老槐树下，花瓣微微颤动，发出“嘶嘶”的声音，好像在努力说什么，但就是发不出正常的音调。
“你怎么了？”晚霞跑出去，蹲在歌花面前。
歌花又“嘶嘶”了几声，然后用花瓣指了指自己的花蕊。晚霞凑近一看，花蕊上趴着一只米粒大小的、灰白色的虫子，正一动不动地吸附在上面。
“这是什么？”晚霞皱眉。
小书在晚霞怀里摊开，书页上浮现出字迹：“是‘哑巴虫’。一种专门寄生在发声器官上的小虫。它会吸食灵力，让宿主无法正常发声。”
“那怎么办？”晚霞急了。
呱呱从水池里跳出来，蹦到歌花面前，伸出小爪子按在那只虫子上。紫色星辉一闪，虫子掉了下来，在地上扭了几下，死了。歌花的花瓣颤了颤，然后发出一声清脆的“啊”——终于能出声了。
“吓死我了！”歌花的声音还带着一丝颤抖，“我刚才想说‘早上好’，怎么都说不出来。”
“你被哑巴虫寄生了。”小书写道。
“哑巴虫？从哪里来的？”
“不知道。但这种虫子通常成群结队，不会只有一只。”
晚霞脸色一变，赶紧检查院子里其他人。旺财正在老槐树下打呼噜，嘴巴张着，舌头伸在外面。她凑过去看了看——没有虫子。咪咪子蹲在墙头，五根尾巴轻轻摆动，嘴里在哼着什么——也没有。鹉哥在工作室里奋笔疾书——也没有。呱呱刚从水池里出来，身上干干净净。小芽从树根处探出头，手里拿着那半块百合糕——也没有。
“只有歌花被寄生了？”晚霞疑惑。
“可能是一只落单的。”小书写道，“但它的巢穴应该不远。”
果然，上午的时候，院门外传来一阵急促的敲门声。
“砰砰砰！”
晚霞跑去开门。门外站着一个陌生的年轻女子，穿着一件淡紫色的道袍，满脸焦急，嘴巴一张一合，但发不出声音——她也失声了。她比划了半天，晚霞才明白她的意思：她是“灵音谷”的弟子，谷里所有人都失声了，请李盟主帮忙。
李狗蛋从青石上站起来，走到门口。
“带路。”
灵音谷在烂柯山以北七百里处，是一个不大的山谷，谷中常年飘荡着各种美妙的声音——琴声、笛声、歌声、鸟鸣、风声、水声。但此刻，谷中一片死寂，安静得可怕。谷里的弟子们张着嘴，发不出声音，只能用手比划，像一群哑巴。
“什么时候开始的？”李狗蛋问。
一个年长的弟子用笔在纸上写道：“三天前。先是一个人，后来越来越多。今天早上，全谷都失声了。”
呱呱从李狗蛋肩头跳下来，蹦到谷中最大的那棵古树下，伸出小爪子按在树根上。紫色星辉一闪，渗入树中。片刻后，它收回爪子，回头看着李狗蛋，轻轻“呱”了一声。
意思：树里有虫巢。
“虫巢？”晚霞凑过去看。古树的树干上有一个小洞，洞里黑漆漆的，隐约有“嘶嘶”声传出来。
呱呱伸出爪子探进洞里，一爪子掏出一团灰白色的东西——是上百只哑巴虫挤在一起，蠕动着，发出密集的“嘶嘶”声。
“好恶心！”晚霞往后退了一步。
旺财凑过来，鼻子抽了抽：“汪！这玩意闻起来像……像……像发霉的饼干！”
“你能不能别什么都联想到吃？”咪咪子今天又跟来了。
“本护法只是打个比方！”
“你那不是比方，是本能。”
旺财不理她，继续盯着那团虫子，口水流了出来。
“汪……本护法能不能……”
“不能。”晚霞拦住他，“这东西有毒。”
“本护法百毒不侵！”
“上次你吃虫子拉肚子了。”
“那是意外！”
“这次也会是意外。”
旺财委屈地缩回去。
呱呱把虫巢掏干净，用星辉净化了古树。然后它闭上眼睛，紫色星辉如涟漪般向四周扩散，覆盖了整个山谷。星辉所过之处，藏在各个角落的哑巴虫都被逼了出来——有的在草丛里，有的在屋檐下，有的在井水里，有的在弟子们的衣领里。
弟子们看到那么多虫子从自己身上掉下来，吓得脸都白了。有的人当场脱衣服，有的人跳进井里洗澡，有的人趴在地上干呕。
“好了。”小书写道，“哑巴虫已经清除，声音很快就会恢复。”
果然，不到一刻钟，第一个弟子发出了“啊”的一声。接着是第二个、第三个……整个山谷重新充满了声音——琴声、笛声、歌声、鸟鸣、笑声、哭声。
“谢谢！谢谢李盟主！”年长的弟子跪下来，其他弟子也跟着跪。
李狗蛋扶起他们。
回程路上，晚霞趴在李狗蛋背上，怀里抱着小书，眼睛半闭着。
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